Цепной пес [СИ]

— И поэтому император решил скрыть её существование?

— Да, — кивнул я. — Агнесса знает, кто её отец, но скрывает это. Так её научили. Потому, что если вдруг Аврелий умрет не оставив законного наследника, мне придется сделать Агнессу императрицей. Других наследников нет.

— Ты этого не хочешь? — догадалась Арья.

— Нет, я слишком сильно люблю эту девчонку, чтобы обрекать её на это. Так же как и её отец.

— Я никому никогда об этом не скажу, — тихо произнесла Арья.

— Я знаю. Потому, что если ты это сделаешь, мне придется убить всех, кто это узнает.

— А меня?

— Достаточно будет того, что ты будешь знать, что по твоей вине погибли люди, — жестко ответил я.

— А почему я не увидела Агнессу, когда ты показал мне память?

— А ты и не могла увидеть. Это часть тренировок всех магов. Определенные знания у мага узнать невозможно никаким способом. Ни пыткой, ни гипнозом, ни магией. Даже при полном и добровольном раскрытии своей памяти, я при всем желании не смогу показать тебе некоторые моменты своей жизни. А если я этого не захочу, то тем более никто ничего не узнает.

Агнесса и Тирион ускакали далеко вперед, но я за них не боялся. Тирион вполне способен защитить себя и Агнессу. К тому же рядом с ней всегда находятся призванные мною духи воздуха.

— Скажи, Арья, ты так резко изменила свое отношение ко мне.

— Сильно заметно?

— Очень сильно.

— Моя семья меня… — Арья замолчала и с большой неохотой вновь продолжила говорить. — Меня приняли как прокаженную. Со мной никто не хотел общаться, все шептались за моей спиной и…

— Я знал, что так и будет.

— Меня больше всего злит, что ты меня давно простил, а они…

— Что я могу сказать? Тебе не скоро забудут этот поступок, но мы к счастью живем долго. Пройдет лет десять и мало кто будет об этом вспоминать. А лет через пятьдесят все и вовсе забудут.

— Замечательно, — тихо проворчала Арья.

— Главное, что мы с тобой нашли общий язык. А до остальных мне дела нет.

На прием к императору я пошел уже поздно вечером. Во дворец я пробрался легко. Пройти мимо постов внутренней охраны было сложней, но тоже возможно. Подобраться к личным покоям императора было очень тяжело, но к моему сожалению возможно. К счастью зайти непосредственно в комнату скрытно императора не мог даже я.

Охранник, из числа личных вассалов клана императора, долго проверял меня. Пришлось сдать шпагу и пистолет. И только после этого мне разрешили пройти.

— Добрый вечер Маэл, — поприветствовал меня император. — Будешь вино?

— Не откажусь.

Император сам налил мне бокал вина из своих личных запасов. Мне оно никогда не нравилось, но из вежливости я не отказывался.

— От меня требуют начать войну с Найхоном. Уже уши болят слушать их доводы, — пожаловался император. — Разведка докладывает, что Кунакский патриархат за последний год вдвое увеличил штат инквизиторов. А еще они готовятся спустить на воду три новых броненосца.

— Они могут их спустить хоть три, хоть тридцать три. Наши линкоры их утопят.

— Не все так просто, Маэл. Их флот уже почти равен по числу средних кораблей нашему и превосходит в фрегатах и миноносцах. А еще немного и они догонят нас по числу тяжелых кораблей. Они готовятся к новой войне, но разве об этом кто-нибудь думает? Все хотят получить богатства еще одной колонии. И кого волнует, что война с Найхоном обойдется нам в сто-двести тысяч безвозвратных потерь? И это не считая того, что она намертво свяжет нам руки во внешней политике лет на пять не меньше.

— Нам нельзя сейчас ввязываться в новую войну. Только не сейчас.

— Я знаю, поэтому войны не будет. Что ты хотел?

— Нужно официальное разрешение на человеческие жертвоприношения и люди.

— Зачем?

— Я не уверен, но мне не нравится одна история произошедшая на востоке. Данте по моей просьбе попробует узнать об этом непосредственно у демонов, но они ничего не говорят бесплатно. А плата у них только одна.

— Хорошо, все будет. Как Агнесса?

— Растет и хорошеет, — улыбнулся я. — И хочет увидеться с вами.

— Я тоже этого хочу, но боюсь, что времени до Императорского бала не будет. Если только во время охоты, но надо будет отвлечь хвост придворных.

— Я придумаю что-нибудь.

— Хорошо Маэл.

— Разрешите задать вопрос?

— Разрешаю, — кивнул Аврелий.

— О чем вы говорили с моим отцом?

— Это была обычная беседа, — пожал плечами император. — Я с ним по десять раз в неделю разговариваю.

Я, ничего не говоря, посмотрел на императора и он после недолгой паузы сознался.

— Я просто напомнил ему, что после того, как он заставил тебя принести мне клятву верности, он потерял право распоряжаться твоей судьбой. А также предупредил, что помимо репутации клана Ларанов перед обществом, есть еще и репутация передо мной. И не все, что может порадовать публику, также порадует меня.

— Я не просил вас об этом.

— Плох тот сюзерен, что помогает своим вассалам только после того, как они его об этом попросят.

В большой, явно подземной, комнате царил полумрак. В углах комнаты горели свечи, дававшие немного света. А от больших черных свечей в центре, несмотря на яркое и дымное пламя, света не было. Но полумрак не скрывал деталей ритуала, а делал его еще более зловещим и мрачным.

Данте стоял рядом с большой нарисованной на полу комнаты пентаграммой вписанной в круг. А в центре фигуры бился от ярости плененный демон. Одна из полукровок держала в руках хлыст, другой конец которого обвивал горло демона. А вторая держала его на прицеле большого осадного арбалета.

— Ты ответишь на мои вопросы!!!

— Плата… плата… плата… — шепот демона шел как будто бы со всех сторон, обычного человек этот жуткий шепот напугал бы до медвежьей болезни, но ни Данте и его помощницы даже бровью не повели.

— Будет тебе плата.

Данте поднял лежавшего у его ног человека и кинул его на край фигуры. Демон бросился было к нему, но магическая фигура крепко держала его. Человек от ужаса закричал и потерял сознание, на его руках были видны отчетливые следы кандалов.

— Сначала ответы, потом плата.

Сон оборвался на самом интересном месте. Я очень хотел бы послушать, что скажет демон. В том, что мне приснилось, не было ничего удивительного. Мы с Данте родные братья, и порой, при определенных обстоятельствах мы сами того не желая можем видеть друг друга во сне.

Жалко, что я не сумел увидеть никаких деталей ритуала. Данте, как и любой другой маг, в том числе и я, очень не любил присутствия зрителей во время ритуалов. Одной из причин было нежелание делиться секретами. Меня правда демонология никогда не интересовала, но все равно было бы любопытно. Правда меня удивило, что Данте со своими полукровками не только спит.