Цепной пес [СИ]

Я сунул руки прямо в огонь, и начал ритуал.

— Хозяйка небесных садов, защитница людей, Великая Шеала, возьми под свою защиту эту девушку, Майю с Огненных островов.

Ритуал не требовал много магической силы, но был очень сложен и утомителен. Потихоньку, шаг за шагом, я распутывал сложное плетение чужих чар. Малейшая неточность, и все. Второй попытки не будет.

Хуже всего было то, что мне приходилось одновременно концентрироваться на трех противоположных вещах. Я призывал силу богини. Распутывал чужое заклинание. Каждое из этих дел, само по себе требовало большого внимания. А мне еще приходилось удерживать тонкую ниточку, удерживающую мое сознание с реальностью. Потеряй я её, и все, я потеряюсь в тонком мире. Я просто усну и забуду то, зачем мне понадобилось сюда прийти. Мне это не опасно, а вот, что случится с Майей в этом случае, не знал никто.

Единственным ориентиром для меня была песня молодых жриц. Только она напоминала мне о моей цели и о том, сколько прошло времени. И все равно я едва не сорвался. Но неожиданно к хору присоединилась Арья, и её чистый и красивый голос удержал меня.

Гимн богине подходил к концу, а значит и заканчивалось время для ритуала. Темное пламя сжалось в тугой шар, висевший между моими ладонями. А тело Майи окутывал серебристый туман. Я медленно сводил ладони, раздавливая своей силой темное пламя. И как только огонь исчез, ритуал закончился.

— И приношу в Дар Майю и нарекаю её Сакурой, — имя я придумал спонтанно, поддавшись непонятному порыву. — И в знак этого накладываю Печать Дара!

Произнеся последние слова, я рывком вышел из транса и открыл глаза. В храме стало тепло и запахло цветущими деревьями. Тело Майи было обсыпано лепестками цветов вишен, слив, яблонь и других деревьев. А главное, символы и линии на её коже поменяли цвет с черного на серебряный.

Молодые девушки изумленно переглядывались. Не каждый день можно увидеть проявление воли богини.

— Богиня почтила нас своим присутствием, — счастливым голосом сказала старшая жрица, в уголках её глаз блестели слезы.

Я невольно улыбнулся, еще не подозревая, сколько правды в её словах. Запах и лепестки цветов были всего лишь побочным явлением ритуала. Но Алисия говорила не про них. Я повернулся и увидел, что Арья вытаскивает из своих волос свежий цветок белой лилии.

— Что это?

— Дар богини, — ответила жрица. — Храни его.

Подарок со смыслом. У лилии много смысловых значений. Некоторые из них противоречили друг другу. Это и девственность, чистота, непорочность, любовь, плодородие и как ни странно смерть.

— Все? — спросила Майя.

— Да, — ответила Алисия Варна, и протянула ей белое, расшитое серебром платье. — Это теперь твое.

— Майя пока поживет в моем доме. Так будет безопасней для неё. Потом, когда все кончится, ты будешь жить здесь.

Наш разговор прервал раскат грома.

— Гроза? Зимой? — удивилась одна из дочерей Алисии.

Мы с Алисией одновременно посмотрели на потолок, а потом переглянулись.

— Прячьтесь, быстро!

— Богиня защитит, — твердо ответила она.

— Её сила не так велика, как тебе бы хотелось! — резко ответил я. — Прячьтесь, в бою мне некогда будет думать еще и о вашей безопасности.

Несколько секунд она колебалась.

— Это приказ, — жестко добавил я.

— Идемте девочки, — жрица увела своих воспитанниц.

Я размял руки. Гром прогрохотал еще раз. Похоже, что драться придется с другим магом воздуха. Никому другому не под силу вызвать грозу посреди зимы в этих местах.

— Пойдемте, посмотрим, кто там пришел по твою душу, Майя.

Я вышел на крыльцо и вдохнул свежий морозный воздух. Звезды на небе закрывали стремительно набегающие темные облака. Среди них мелькали всполохи молний. А на улице перед храмом собирался рой насекомых. Десятки тысяч летающих насекомых вились перед храмом, словно не замечая сильного мороза.

— Мухи?!! — перепугано воскликнула Арья.

— Хвала всем богам Райхена, нет, — ответил я. — Арья, Майя бегите в храм!!! Быстро!!!

Но девушки замерли, в оцепенении глядя на невиданное зрелище. Несколько сотен ос полетели к храму, но едва они пересекли невидимую границу, как вспыхнули призрачным огнем.

— Увы, надолго защиты не хватит, — прошептал я себе под нос.

Насекомые собрались в один большой ком и образовали арку, через которую в наш мир зашел демон. Он был в облике обычного человека, одетый как средней руки дворянин. Вот только глаза у него были ярко-красными. Рядом с ним, словно верные псы, шли два ледяных демона.

— Надо же, действующий храм. Какая редкость в наши дни, — с насмешкой произнес архидемон.

Арья наконец очнулась, и схватив за руку Майю, затащила её в храм. Демон подошел к границе храма и прикоснулся к ней кончиками пальцев.

— Ай! — воскликнул демон и отдернул руку. — Жжется.

— Что тебе нужно? — спросил я.

— Отдай девчонку, — просто ответил демон. — Она тебе не принадлежит.

— Вы её не получите.

— Тебе меня не победить, юный самоуверенный маг, — насмешливо сказал демон.

— Да, — согласился я. — Ты сильнее меня, старше и опытнее. Но пока я жив, ты в этот храм не войдешь.

— Посмотрим, — улыбнулся демон. — Маэл Лебовский аха Ларан тэ Ласкье стань на колени!!!

Демон узнал мое истинное имя так просто, как будто оно было написано у меня на лбу. В его голосе была сила способная сжечь город, но я устоял.

— У тебя нет власти надо мной!

— Ладно, по-хорошему ты не хочешь, — он ничуть не удивился неудаче.

Мы одновременно вскинули руки и нанесли друг по другу удар. Невысокий забор между нами разлетелся даже не в щепки, а в пыль. В соседних домах вылетели все стекла. Наши силы столкнулись друг с другом и перемешались. Его темный ветер начал давить на меня, не давая дышать.

— Не ты один тут повелеваешь воздухом, — холодно заметил демон. — Фас!

Ледяные демоны кинулись на меня, легко пройдя сквозь защитную ауру храма. Я откинул их в сторону волной воздуха, но это их только задержало.

— Ветер, равных которому нет, воздух, дремлющий на бескрайних пустынях, духи этого мира, — я говорил на старом языке магов, призывая силу своей стихии. — Я призываю вас на бой с тьмой иного мира! Поднимись пыльная буря!

— Южный ветер не придет тебе на помощь! — закричал демон на том же языке. — Песчаной буре нет места здесь, наивный маг!

Будь бы у меня время, я бы усмехнулся. Демон попался на простой обманный ход.

— Ветер, равных которому нет! Воздух, дремлющий на бескрайних ледяных пустынях! Поднимись буря снежной пыли! Ветер Севера!

Воздух вокруг меня взревел сильнее урагана и опять отбросил ледяных демонов. Лицо демона покрылось сотнями мелких царапин. Это мелкие ледяные пылинки на большой скорости сдирали с него кожу.