Клара - Смерть любит танцы

Я замер, глядя на неё. Неожиданно мне стало горько на душе, я сжал её руку и с тихим смешком сказал:

— Знаешь, что он МНЕ сказал, Кин? Он говорил, что ты — подлая, ничего не чувствующая тварь, которая только и ждёт того момента, когда ты утратишь бдительность. Такие, как ты, убили мою мать. Вас надо уничтожить, или вы уничтожите нас… Я тоже верил, Кин. Раньше.

Тан

Я восседала на столе в гостиной, свесив ноги, и дожидалась появления хозяина особняка, глядя в огонь. Стихия извивалась, поленья трещали и я помимо воли заворожено застыла. Как красиво…

Из созерцательной идиллии меня оторвал язвительный голос:

— Любовница Главы Клана — романтичная особа? Право слово, не ожидал. Глядя в огонь, вы представляете своего принца?

— Нет, представляю, как наглые твари, мешающие мне мечтать, жарятся на медленном огне!

За спиной повисла подозрительная тишина. Кажется, он впал в прострацию! Сам виноват, нечего было обижать девочку-подростка…

Ехидненько улыбнувшись, я гибко повернулась, закинув ноги на стол, и посмотрела на лорда Саррара.

Это был потрясающе красивый эльф с серыми волосами и золотистыми громадными глазами, в которых сейчас отражалось лёгкое замешательство, которое, впрочем, быстро сменилось насмешкой:

— Всё ясно. Можешь не стараться.

Я кашлянула и изумлённо глянула на эльфа. Не дождавшись ответа, рискнула спросить сама:

— Простите… Вы о чём?

— Детка, хочешь, расскажу, как ты поведёшь себя дальше? Сначала — наглость и насмешка в глазах, потом — парочка душещипательных историй, потом — игра на нервах… Понимаю, на что Рар повёлся. Банально, конечно, но что поделать? Повторяет папашины ошибки…

Я впала в ступор, даже не зная, что сказать. Эльф, заметив моё состояние, понимающе ухмыльнулся:

— Я на такое насмотрелся, так что не старайся! Мне уже, слава богу, больше тысячи лет. Скажу по-секрету: на такое ведутся только до определённого возраста.

Однако…

— Значит, придумать что-то новенькое?

— Оно тебе надо? Я не позволю пудрить себе мозги, а прикоснуться к тебе и пальцем не смогу — знаешь ли, мне проблем с Главой не нужно. Так что расставим точки над «ё»: ты спокойно, мирно живёшь здесь, ходишь по дому, берёшь, что вздумается, но! Во-первых: не любишь мне мозги! Во-вторых: никуда не выходишь! Всё понятно?

Я ответила. В выражениях, которые обычно используют в тавернах пьяные гномы. Я обстоятельно, спокойно и подробно объяснила ему, куда, в какой позе и с чьей помощью ему стоит идти.

Я ожидала любого ответа, но тот, что последовал, меня просто взбесил:

— Конечно, потрясающие манеры. Что ж, со скидкой на твоё образование будем считать, что это значит «да». А теперь, если это всё, что ты хотела мне высказать, я, пожалуй, откланяюсь: мне и без тебя хватает забот.

С этими словами остроухий, насмешливо поклонившись, оставил меня в гордом одиночестве. Я б, может, и крикнула ему вслед гордое «последнее слово», но от такой наглости у меня напрочь отняло дар речи. Ну, сво-олочь! Уважаю…

За моей спиной послышался тихий смешок. Я обернулась и встретилась глазами с черноволосой полукровкой. Она насмешливо мне улыбнулась:

— А я предупреждала, между прочим! Непробиваем, зараза.

Я пожала плечами.

— Чушь! Просто надо подобрать качественный таран.

— О, там такие таранили, что не приведите боги! От их орудий корсеты по швам трещали! Нет, кстати, ты его заинтересовала, просто ему с Эрраром связываться из-за какой-то Жрицы не с руки. Так что хватит гладить уязвлённое самолюбие. Идём, я тебе ужин приготовлю…

Я прищурилась.

— Да, конечно, — отозвалась чисто на автомате. Чтоб СО МНОЙ кто-то так разговаривал?! Да у тебя, остроухий, скоро так встанет, что не ляжет! Кажется, к лорду Остану добавился ещё один потенциальный клиент на процедуру под названием: «капитальное промывание мозгов».

Я сидела, свернувшись уютным клубочком, в тёмной комнате и снова смотрела в камин. Интересно, получится ли у меня?

Ладно. Пока не испробую, не решу.

Я прикусила губу и осторожно, плавным движением наклонилась вперёд. Огонь, недовольный моим вторжением, зашипел и затрещал. Я отдёрнула руку. Страшно, по-настоящему страшно… Мне б Духи Красотки — живо бы всякую ересь из мозга выбило, оставив только азарт, но, увы — эту милую смесь трав сейчас в Империи достать сложно. А так, без них…

Я вскочила и начала метаться взад-вперёд по комнате. Что делать, на что решиться?! Боги, в кого я такая дура?!

Я крутанулась вокруг своей оси, решительным шагом подошла к огню и, не давая себе передумать, резко сунула кисть руки в мерцающее пламя.

Боль была дикой. Я завизжала и попыталась отскочить, но чья-то рука крепко вцепилась в моё запястье. Как ни странно, это меня несколько успокоило: всё идёт по плану! Словно в ответ на мои мысли, боль начала понемногу утихать. Глаза, затуманенные ранее, начали понемногу проясняться, и я увидела, как огонь медленно, словно крадущийся хищник, ползёт вверх по моей руке. Чем выше он забирался, тем меньше становилась боль, зато приходило онемение и странный холод. Ну, вот, я снова умираю…

Забавно! Что ж, зато хоть узнаю, кто меня тогда звал из-за Грани!

Это была последняя моя здравая мысль. Огонь добрался до лица, и я окончательно растворилась в нём. Краем ускользающего сознания я успела заметить, как моё тело падает на пол. Я же мерцающим алым потоком устремилась в камин.

… Я танцую. Я свободна — в кои-то веки! На меня не давит ни чья-то власть, ни обязанности, ни прошлое. Я свободна от него — наконец-то!!!

Я танцую босиком, кручусь и извиваюсь в трещащем огне. Боги, какое наслаждение: я — свободна!! У меня нет Хозяина, никто для меня не устанавливает правил, никто, кроме танцевального ритма, не имеет надо мной власти. Как хорошо! Всё-таки смерть — это награда! Раскинув руки, я завертелась волчком в огненном вихре наряда.

Я, приплясывая, присела вниз и резко подскочила, разводя над головой руки, как крылья. Ко мне начало возвращаться зрение, но теперь я видела совершенно иные, потрясающие вещи. Ожили картины, изменились цвета, а каждый предмет окружило сияние. Изредка в воздухе вспыхивают маленькие чёрные смерчи, из которых выныривают различные духи. Они выглядят по-разному: как тёмные сгустки, как маленькие пушистики, как животные, как люди, как полуразложившиеся трупы. Некоторые из них, кажется, жили тут постоянно, а кое-кто просто промелькнул, лёгким кивком приветствуя новенькую. Меня…

Я улыбнулась стала танцевать для них быстрей. Я выплёскивала свою радость, свою надежду, и они смотрели на меня. Я улыбалась…