Клара - Смерть любит танцы

— Что стряслось? — рявкнул мой раб, — Какого дедушки вы орете посреди ночи, как оглашённые?

Девочка вздрогнула и испуганно прижалась ко мне, затравленно глядя в сверкающие яростью очи полукровки:

— Простите, — заикаясь, прошептала Асса, — Это я виновата, мне кошмар приснился…

— Пить на ночь надо меньше!! — рякнул Рас, — Чтоб ересь всякая не снилась, ясно?

Я вскочила, подошла к Расу и пару секунд, не говоря ни слова, смотрела ему в глаза, после чего прошипела:

— Быдло! — и с размаху залепила ему пощечину. Голова полубеса дёрнулась, он обхватил мои руки до синяков:

— Да как ты смеешь?! — прошипел он, — Рабыня…

Эльфы-охранники метнулись вперёд, но Рас, не отпуская меня, косо зыркнул в их сторону. Их координация явно сбилась, и парни сочно столкнулись лбами. Лица их от этого краше не стали. Мозги, должно быть, тоже, поскольку, отброшенные инерцией назад, охраннички скромно прилегли в тенёчке.

Мы с полубесом остались один на один. Его глаза мерцали в темноте, кожа приобрела сероватый оттенок, а верхняя губа приподнялась, обнажая клыки.

Мне стало страшно, каюсь. Я, стараясь действовать незаметно, передвинулась так, чтоб прикрыть собой Ассу, и прокрутила на пальце кольцо контроля — остается надеяться, что полубеса оно сможет удержать.

Кажется, он заметил мои приготовления — и губы его раздвинулись в насмешливой улыбке. Он резко дёрнул меня на себя. Разумеется, я со своей больной ногой равновесия не удержала, рухнув ему на грудь. Сильные руки, как стальные тиски, сомкнулись вокруг меня, а низкий, чувственный голос прошептал над самым ухом:

— Ты действительно думаешь, детка, меня это остановит? По-твоему, я боюсь этой глупой цацки, что так глупо смотрится на твоём изящном пальчике? И близко нет, девочка. Я могу доказать, что вы с любовником для меня ничего не значите. Хочешь, я сделаю это сейчас?

Его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости, и он, кажется, совсем себя не контролировал.

Я замерла, опасаясь, что, если попытаюсь вырваться…

— Ты, урод!!! Отпусти мою Тан!!

Услышав этот голос, я, признаться, слегка прибалдела. Полубес, кажется, тоже впал в прострацию — по крайней мере, он премило смотрелся с вытаращенными глазами и отпавшей челюстью. Воспользовавшись его замешательством, я вывернулась из его захвата и зацедила ему коленом по причинному месту. Полубес взвыл и сложился пополам, а я резко вытолкнула его из покоев, опустив засов. Из-за двери послышалась связка непечатных выражений, после чего Рас, кажется, попытался выбить её по-новой. Вздохнув, я активировала кольцо, послав внушительный болевой импульс рабу. Он тихо взвыл, а потом всё затихло. Только отсчитав до двадцати, я слегка успокоилась и прижалась спиной к двери, с любопытством глядя на свою неожиданную защитницу. Асса под моим взглядом смешалась, сделала невинные глаза и заметила:

— Ну, он разозлился на Вас из-за меня, и я подумала…

Я мягко улыбнулась девочке:

— Не переживай! Говори мне «ты». И спасибо за помощь! Ты очень смелая!

Бледные щёчки девочки заалели от похвалы, и она улыбнулась мне, правда, как-то жалко:

— Никакая я не смелая. Я очень боюсь темноты, миледи…

Я усмехнулась:

— И что? Я в детстве тоже многого боялась, например, летучих мышей — я верила, что Высшие вампиры шпионят их глазами. А масок с пустыми глазами я, между прочим, до сих пор боюсь…

Она улыбнулась и свернулась на кровати.

— Прости, что побеспокоила. Спокойной ночи.

Я усмехнулась и заметила:

— Эй, иди спать со мной! Только пообещай, что приставать не будешь!

Девочка недоверчиво на меня глянула и шепнула:

— Серьёзно?!

Я улыбнулась:

— Конечно…

… Она свернулась рядом, доверчиво положив голову мне на живот, и уснула. А я вслушивалась в мирное сопение ребёнка, размышляя о том, что Распорядитель Торгов — самый хитрый, умный и расчетливый эльф на свете. И что я пришлю ему дополнительную плату…

Тасс

Я сидела и рыдала. В три ручья. Ласт обнимал меня, устроив на своих коленях.

— Милая, успокойся…

— Ты понимаешь, что он не зря меня не пускает?! Может, с ней что-то произошло! А если и нет, то наверняка произойдёт: этот эльф — сумасшедший, от него можно всего ожидать!

— Тасс, милая, я не думаю…

— Ласт, ты вообще не думаешь! Эррар — сумасшедший собственник, а Тан сейчас — просто человек!.. — я хотела продолжить свою внушительную речь, но меня нагло прервали:

— Думать надо, кому даешь!

Я взбеленилась:

— Кто б говорил!!!

Хани с усмешкой пожала плечами, а Сан, приобняв её, заметил:

— Ласт, я всё понимаю, но будь так добр — заткни свою благоверную. Смею напомнить, мы не для того здесь собрались, чтоб собачиться!

— Вот именно, — отозвался мой муж с усмешкой, — Потому пусть твоя невеста не оскорбляет мою сестру!

Я тихонько выругалась и в очередной раз оглядела наше собрание. Можно порадоваться — на данный момент в мягких креслах Зала Совета, расположенного под куполом самой высокой башни Храма, собрались все люди, ныне управляющие нашим государством: лорд Остан вместе с Лаасом, своим учеником, Сел, в ногах которого сидела сероволосая вампирша, Сан, как обычно, притащивший с собой Хани, мы с Ластом и Остан. После недолгих раздумий, Киннирру приглашать не решились — в том, что об этом станет извесно её мужу, никто не сомневался. Остан пообещал ввести её в курс событий поздней…

Жастон поднял руку, призывая всех к тишине, и начал:

— Итак, покуда мы сносно контролируем ситуацию: Киннирра, как бы она ни была неуравновешенна, неплохо справляется с обязанностями, и новые Жрецы всё прибывают. Обстановка понемногу нормализируется, маги принимают нашу сторону… Но все мы понимаем: стоит кому-то узнать, в каком состоянии Повелитель, как всё полетит в бездну. Итак, на повестке дня…

— Остан, ты — зануда! Мы что, по твоему, вообще не в теме, знать не знаем, какого беса нас сюда позвали? Не трать своё и наше время! Мы спать хотим!

— Сел, — вздохнул Сан, — Поумерь свой юмор. А ты, Остан, тоже хорош — хватит трепаться, мы и без тебя знаем, в каком… хм… в какой потрясающей ситуации мы оказались! Давай лучше думать, как лечить моего брата.

— Неплохая мысль! — рявкнула я, — А Тан!!! Тан в руках у Эррара, и непонятно…

— Тасс, — сказал сан спокойно, — Я понимаю твою тревогу, но Сит сейчас куда важнее, и потом, смерть ей вряд ли грозит, а вот Повелителю… К тому же, сейчас мы не можем заедаться с эльфами…

— Верно, — усмехнулся Жастон, — К тому же, тут играет роль математика.

Я оскалилась:

— Вы считаете, что Тан спасут уравнения или дроби?

Жастонн усмехнулся:

— Я присматривал за этой девочкой с того самого момента, как она родилась. Разумеется, она — центральная фигура, и мой Бог возлагает на неё большие надежды. Однако Кин беременна дочерью. А теперь обратимся к математике: потенциальных невест у Ситтира теперь две, а вот Правящий у нас один! Кто важней?