Елизавета Шумская - Химеры чужих желаний

— Вот и отлично! — обрадовался «в некоторой степени математик». — Тогда идемте. Это совсем рядом.

Кафе действительно оказалось недалеко. Оно было полно манящих запахов жарящегося мяса, сдобы и кофе. Светлое дерево мебели, скатерти в красную клетку и множество цветов выдавали женскую руку. Но пока из дам тут присутствовали только клиентки. Ингвара усадили у стойки, а хозяин, повязав фартук и вымыв руки, прямо при нем принялся готовить обещанные оладьи. Практически на виду у посетителей стояла узкая, раскаленная углями под ней плитка. Стоило господину Ип Лесцы встать около нее, как из кухни выпорхнула молодая девушка и с поклоном осведомилась у имлаймори, чего он желает. Все было так уютно и отлажено, что жрец неожиданно для себя заказал уйму всякой еды и, разумеется, кофе.

— Ваша дочь? — спросил у мужчины Ингвар, когда девушка вновь скрылась из виду.

— Племянница, — уточнил хозяин. Та умудрилась еще и принести ему миску с тестом. Он как раз опустил туда половник. — Я слышал, вы ловите ту дрянь, что перепугала всех дамочек в нашем районе.

Ингвар пригляделся к собеседнику. Не хотят ли из него вытянуть сведения о расследовании? В принципе интерес к этому делу понятен. Жертв много, причем из той категории, которая подробности замалчивать не будет.

— Есть такое. — Жрец кивнул в знак благодарности за кофе, который давешняя девушка поставила перед ним.

— Есть какие-нибудь сдвиги? А то моя жена уже какую ночь спать боится.

— Трудно ответить однозначно. Вопросов пока слишком много.

— Печально слышать. Все-таки люди очень напуганы. — Хозяин кафе поставил перед имлаймори тарелку с первыми оладьями. — А есть ли какой-либо способ защититься? Кроме вашей защиты? Не все имеют возможность воспользоваться вашими услугами.

— Да и не всем это нужно. Потрясающе, — прокомментировал угощение имлаймори. — Защититься… — Жрец прикинул по карте расположение квартала. Дуга нападений обходила его стороной. — Есть один совет. Не могу сказать, что этот способ гарантирует полную безопасность, но у сущности будет куда меньше шансов, если вы будете засыпать мгновенно и спать глубоко.

— Засыпать мгновенно? Простите, я не совсем понял. — У повара чуть не пригорела очередная порция оладий.

— Угу, — сделав очередной глоток превосходного кофе, подтвердил Ингвар. — Так сказать, проваливаться в сон. Чаще всего это происходит после дня, наполненного тяжелой работой, или после секса.

Хозяин кафе хохотнул.

— Хороший совет, — прокомментировал он. — Мне нравится.

— Значит, надо им воспользоваться, — подмигнул ему жрец. Но потом добавил очень серьезным голосом: — Разумные предосторожности никогда не лишние. Но в этом мире и конкретно в этом городе всегда что-нибудь происходит. Всегда есть монстры и преступники. И теоретически все мы можем стать их жертвой. Зло в любом обличье всегда рядом. Но за исключением все тех же разумных предосторожностей это не должно влиять на жизнь обычных людей. На это есть такие, как я. Оставьте мне беспокоиться об этой сущности и ловить ее. Договорились?

Против этого взгляда цвета черного жемчуга трудно было устоять. Истинные жрецы всегда внушали почти иррациональную уверенность. Ип Лесцы сейчас испытал это на себе. Внушаемые ими чувства не были воздействием на психику с помощью какой-то особой магии, нет, здесь дело было в другом — в силе человеческой личности, в вере, что за ними стоит тот, кто обязательно защитит.

Хозяин кафе с трудом сглотнул и наклонил голову в знак согласия. На его счастье с кухни вновь выпорхнула племянница с яичницей, которой Ингвар бурно обрадовался. Когда он отвел глаза, мужчине стало легче, но слова Оды долго еще звучали в его ушах.

— А мы можем чем-то вам помочь? — тихо спросил Ип Лесцы, когда жрец вновь посмотрел на него.

— Вы уже накормили меня завтраком, — улыбнулся Ингвар. — Что может быть лучше?

— Только мои десерты, — торжественно провозгласил хозяин кафе.

— О нет, прошу пощады!

Прошло еще немного времени, и Ода поднялся со стула. Отказавшись от предложения не платить за завтрак, он положил на стойку несколько монет и направился к двери.

— А знаете, зло действительно всегда рядом, — вдруг произнес Ип Лесцы за его спиной. Жрец повернулся к мужчине, а тот продолжил: — Я про людей. В каждом это есть.

Ингвар промолчал. Лишь кивнул и вышел на улицу. Хозяин кафе был прав, зло есть в каждом. Но кто как им распоряжался, вот в чем загвоздка.

Имлаймори еще немного побродил по району, прежде чем вышел к нужному дому. Было так странно смотреть на него наяву. Жрец в который раз убедился, как точны бывают путешествия во сне. Если бы не солнце, все выглядело бы здесь точно так же, как и во время его ночной прогулки.

«Что я ей скажу?» — думал Ингвар, стучась в дверь.

В реальности женщина выглядела совсем иначе, чем во сне. Нет, внешность совпадала до мельчайших деталей, которые помнил жрец, но сейчас она казалась моложе, что ли. И при этом очень решительной. А еще у нее оказался удивительный взгляд. Так смотрят на человека телепаты и преступники.

— Доброе утро, госпожа. Меня зовут…

— Я знаю, кто вы, — перебила его женщина и посторонилась. — Проходите.

Жрец, признаться, не ожидал такого поворота.

Она провела его в гостиную, носившую в себе следы частых посещений. «Наверное, это как-то связано с ее работой. Кто же она?»

— Вы знаете, зачем я пришел к вам? — произнес имлаймори, когда женщина вновь посмотрела на него, пригласив его садиться и устроившись напротив.

— Нет, но вы серьезный человек, так что вряд ли пришли бы без веской причины. — Она казалась такой спокойной. Может, даже слишком.

— Да, вы правы, — пробормотал Ингвар. «Как же все объяснить?» — Понимаете, этой ночью мне довелось оказаться недалеко от вашего дома. — «Совсем недалеко». — И я… почувствовал страх, — жрец внимательно следил за реакцией собеседницы, — исходящий отсюда. — Было видно, что она прекрасно понимает, о чем речь, но пока не желает отвечать. — В ночных кошмарах нет ничего особенного, — так же осторожно продолжал имлаймори, — если бы не одна странность… Вы знаете какая?

«Попробуем так», — расстроенно подумал Ингвар, сетуя на собственную слабость — нежелание произносить некоторые вещи.

— Да, — неожиданно ответила женщина, глядя ему прямо в глаза. — Да, мне снился сон, связанный с Химтру. Мне часто снится этот кошмар. Но какое вам до этого дело?

Ингвар был поражен.

— Вы… тоже были там?

— Нет, — удивилась уже женщина. — Нет, слава всем богам, я у него не была. С чего вы взяли? А, сон… — Она вздохнула. — Учтите, я говорю про это только потому, что вы… это вы. — Собеседница жреца явно хотела сказать какие-то другие слова, но сдержалась.