Жанна Лебедева - Сиреневый черный. Книга 1

- Сегодня в деревне будет большой праздник - Полнолуние! Ночь всех волков.

- Здорово, - не нашлась что ответить Таша.

- Можно будет наесться и напиться вдоволь, - снова попытался разрядить обстановку Ришта.

Принцесса улыбнулась для порядка, но мысли ее были о другом: никак не шел из головы удивительный храм. А еще, странные слова об учителе, сказанные старым шаманом. Неужели, ее жалкие попытки овладеть некромантией были не случайными? Неужели, и у нее может что-то получиться? Не может быть.... Принцесса, свыкшаяся с ролью серой тени своей прекрасной сестры Оливии, привыкшая к тому, что за нее решали всегда и все дядя с тетей, давно перестала полагаться на провидение. Все ее мечты о свободе и славе были лишь мечтами, а проявления силы и решительности лишь агонией безысходности и бессилия. Ведь самое страшное быть не в состоянии спасти не только себя, но и друзей. Они-то не виноваты в том, что за принцессой постоянно кто-то гоняется! А расхлебывают все Тама и Айша! И Ришта, там в лесу, где был убит единорог. И Фиро, хоть и мертвец, но даже за него принцессе было страшно. И Ану.... И дядя с тетей - бедные, как они там, в окружении врагов. Перед глазами девушки предстали лорд и леди Альтей, усталые, измученные, печальные. Помотав головой, Таша попыталась избавиться от дурных мыслей, к тому же, на горизонте уже маячила Гиенья Грива.

Вернувшись в деревню, Таша с надеждой посмотрела на Ришту, который, проводив ее до дома Нанги и Айши, двинулся в сторону своего жилища.

- Завтра жду тебя вечером на празднике! Там все будут! - напомнил он на прощание, а Таша почему-то вздрогнула: в памяти всплыли картины веселых сельских гуляний под могучими стенами лаПлава. Сердце забилось в ожидании чего-то. Знать бы чего? Таша и сама не понимала, что с ней творится. Наверное, то были переживания юной девушки, уставшей от погони и вернувшейся, наконец, к обычной девичьей жизни полной тайных мечтаний и ожиданий.

Праздник Полнолуния обещал быть как никогда пышным и оживленным. К вечеру деревня расцвела яркими огоньками костров, приплясывающих от веселых порывов необузданного степного ветра. Жители суетились, готовили еду в огромных, расписанных сценами битв и охоты ритуальных котлах, на штандартах реяли флаги с изображениями волков. Мужчины расписывали лица углем и глиной, а женщины надевали широкие нарядные юбки, украшенные нашитыми костяными бусами. Такие же юбки нашлись и для Таши с Тамой.

Когда солнце село и на главной площади взвился в небо гигантский костер, гоблины потянулись из домов, нарядные и веселые. Важно вышагивали деревенские матроны в пышных юбках отороченных мехами, вокруг них с визгом и гомоном носились целые выводки малышей. Девушки на выданье нарядились в лучшие одежды, заплели волосы в хитрые косы, нарисовали белой глиной узоры на зеленых плечах. Юным девам разрешалось ходить с открытыми плечами и животом, надевая к длинным юбкам лишь короткие топы. Мужчины-войны и старейшины надели праздничные головные уборы из перьев и черепов. По краям площади ломились от угощений столы: здесь были и жареные степные свиньи, и вяленые перепелки, и орехи, и яблоки, и вино. Взрослые степенно восседали за столами, развлекая друг друга беседами и застольными песнями. Молодежь не могла усидеть на месте: юноши и девушки танцевали, пели, били в бубны и барабаны, дудели в костяные гудки.

Тама выплясывала в самом центре рядом с первой красавицей деревни Майрой и двумя ее сестрами. "Да уж, популярные девушки всегда на виду, что в лаПлава, что тут" - с белой завистью подумала Таша, глядя на веселящуюся подругу. Сама она сидела незаметно у края стола и потихоньку таскала орехи из большой глиняной плошки. Посидев так немного, девушка совсем заскучала. Нанга и Айша испарились куда-то, танцевать с Тамой не хотелось, поэтому, набив орехами карманы, Таша, не спеша, побрела по темной, опустевшей на время праздника улице, лучом уходящей от площади в темную ночную степь.

- Принцесса, подожди! - знакомый голос окликнул ее.

Таша обернулась, за ней следом спешил Ришта:

- Ты чего ушла? Обиделась? - темные косые глаза блеснули во мраке обеспокоено.

- Да нет, просто не люблю шумные праздники, - умиротворенно пожала плечами Таша, остановилась, чтобы подождать гоблина.

- А я -то подумал, - обрадовано выдохнул Ришта, поравнявшись с ней, - я тоже не люблю шум этот весь. И все-таки негоже принцессе прогуливаться одной.

- Пойдем вместе, - согласилась Таша, и они побрели в степь, подальше от шумного праздника. Достигнув реки, присели на берегу, глядя, как поднимаются в небо искры далекого костра.

- У нас дома тоже были веселые праздники, только я на них редко ходила, - поделилась воспоминаниями девушка, - неуютно мне среди людей, я ведь не красавица какая-нибудь, как Оливия, или Тама.

- Да красивая ты, я сам видел, когда вы в источнике купались, - выпалил Ришта и тут же осекся.

- Чего? - Таша густо покраснела и округлила глаза от удивления вперемешку с возмущением, однако, неожиданной комплимент доставил ей несказанное удовольствие, подобные слова принцесса слышала крайне редко, да и то, в основном от толстой Миранды и подлизы-Брунгильды, - девочки Нангу побили! Одного! А он, выходит, не один за нами подглядывал?

- Нанга сам виноват, что у него репутация такая, - примирительно улыбнулся Ришта, - ему бы и так досталось, он сам всех нас прикрыть вызвался.

- Всех? Да уж, это похоже на Нангу, он - герой, - засмеялась Таша, называя Нангу героем не в насмешку, а совершенно искренне.

- Герой, - кивнул Ришта, кидая в воду камешек, отчего рябь разрушила ровную лунную дорожку и колыхнула прибрежные кувшинки, - вы, девушки, тоже молодцы, сражаетесь как львы за свою свободу.

Сидеть у реки было так спокойно, и уходить совсем не хотелось. Теплый ночной ветерок приносил из степи пряные медовые запахи, гигантской бесшумной бабочкой порхала невдалеке сова. Ведущие мирную беседу девушка и гоблин совсем не мешали ей охотиться. Стремительный бросок, и зазевавшаяся мышь истошно пискнула, испустив дух в безжалостных когтях ночного хищника. Испугавшись неожиданного звука, девушка, вздрогнув, прижалась к своему собеседнику, сама того не ожидая....

- Ты чего? - зубы Ришты блеснули в опасной близости от лица принцессы, - это просто мышь, - он улыбнулся еще шире, - не знал, что некроманты такие пугливые!

- Не ожидала, просто, - выдохнула Таша, поднимая глаза и встречаясь взглядом с гоблином. Ее постоянно подрагивающие руки прижимались к его широкой груди. Затаив дыхание, девушка почувствовала, как крепкая горячая ладонь опустилась ей между лопаток, согревая и притягивая ближе.

- Целовала когда-нибудь парней с клыками? - глаза Ришты поблескивали в полумраке, отражая свет полной луны.