Алла Матвеева - Досадный случай

Дом удрученно притих, переживая смерть хозяев. Я успокаивающе провел ладонью по кленовым лестничным перилам — трудно защитить того, кто сам приглашает убийц, а затем поворачивается к ним спиной.

Как и следовало ожидать, на третьем этаже магии тоже не обнаружилось. И убийцы и жертвы прекрасно справлялись со всеми затруднениями, не прибегая к дорогостоящим потусторонним силам. Ни зелий, ни амулетов, ни остаточных следов заклинаний.

Внутренние деревянные перегородки еле слышно вздыхали и поскрипывали, жалуясь на судьбу. Никаких привидений здесь, конечно, нет, но новым жильцам придется долго привыкать к шорохам старого дома.

— Киорсах, скоро ты там?! — От вопля Хасвига, пытавшегося докричаться с первого этажа на третий, здание, как мне показалось, испуганно присело, поглубже нахлобучив черепичную крышу. Шорохи смолкли.

— Еще две комнаты осталось!!! — Спускаться на два этажа ради одной фразы мне тоже не захотелось. Лучше голосовые связки разомну.

— Заканчивай и дуй по-быстрому в управление, я видел, у тебя бумаги мало осталось, а нужно еще протоколы опросов свидетелей вести.

Вечером я притащился в «Зеленую звезду» совершенно никакой. Что бы там ни втирали новичкам умудренные магистры о трудностях и тяготах служения Высокому Искусству Магии, лучше начаровать четыре «дождя ярости» старшего уровня, и все без перерыва, чем целый день свидетелей опрашивать, а потом весь этот бред писать, писать, писать… А ведь Хасвиг еще остался в управлении над этими записями медитировать. Впрочем, тут я ему не советчик, поэтому он меня так рано и отпустил. В обеденном зале я, не чувствуя вкуса, запихнул в себя остывший ужин и, выкинув из головы трупы, свидетелей, протоколы и прочие ужасы, с чистой совестью заснул прямо над тарелкой.

Утром хмурый красноглазый Хасвиг, дождавшись, когда зевающая команда соберется в полном составе, объявил:

— Уважаемые! Вчерашний ударный труд не прошел мимо внимания начальства! И так как в деле осталось только поймать и допросить пустившихся в бега главных подозреваемых, — а мы главных подозреваемых нашли? Или это результат его ночных бдений? — Это дело у нас забирают и отдают… Не важно. А мы едем в Хрустальный район расследовать ограбление. Официальное объяснение — у нас свой заклинатель есть, а там на магию похоже.

Это что же, все заново начинать?! А кто-то со всего готового премию получит?!!

— И что именно навело на мысль о магии?

— Отсутствие следов.

— Чего?

— Всего. Судя по словам потерпевшего, пропажа просто телепортировалась из запертого сейфа запертой комнаты запертого и охраняемого ото всех и вся особняка.

Шег внезапно оживился.

— А это не тот ли умелец поработал, который в районах попроще уже пять домов обнес, а начальство дело заводить отказалось, чтобы висяки не плодить? Потому что заклинатель магии не обнаружил, а материальных следов тоже не нашли?

— Он самый. Не сунулся бы к фэту Кайтегу, и не завели бы. Не знаю, что это за фэт такой, но Главный Следователь засуетился так, будто под его любимым служебным креслом костер развели.

Трош с силой поскреб заросший щетиной подбородок и цензурно высказал общее мнение:

— Вот… Нехорошие люди.

— Не то слово. А сейчас — марш в карету. Может, хоть сегодня удастся пораньше закончить.

Окрыленная этой заманчивой перспективой, группа бодро вымелась из кабинета и порысила подсобными коридорами на конюшню. Теперь главное не отстать. В здешнем оборонительном лабиринте я ориентируюсь еще не очень хорошо, если что — можно плутать до обеда. Вот номер будет, если ребятам меня искать придется.

Черный ход (нет, действительно черный — темно, как в подвале без светильника), попетляв для порядка, вывел на внутренний «конюшенно-каретный» двор, на прощание каверзно выставив щербатый порог. Стражники привычно переступили, Хасвиг в последний момент успел сманеврировать, а мы с Шегом опять чуть не растянулись.

— Куда вы так торопитесь, орлы? Без вас расследование все равно не начнут. — Насмешничать он еще тут будет, следовательская морда. Пока я набирал воздух в грудь для достойного ответа, Шег, удостоверившись, что старшие товарищи идут впереди и репутация «любимого командира» не пострадает, просто и по-родственному двинул его кулаком по ребрам. Теперь уже следователь, не ожидавший такой подлянки от кузена, оказался вынужден ловить равновесие и гневно сверкать глазами. Затевать потасовку на глазах у подчиненных не стал, но по лицу вижу — дома Шегу отсыплет с процентами.

Тем временем Дол, не отвлекаясь на шебуршение за спиной, убедился, что в обозримом пространстве бдительных дежурных конюхов нет, прокашлялся и зычно крикнул: «Запряга-а-ай!»

Заспанный конюх появился почти сразу, даже сено из волос вытрясти не успел. Оглядел наш бравый отряд и снова исчез в дверях конюшни. Через десять минут вынырнул в компании двух пегих тяжеловозов и с покорностью обреченного поволок их к ближайшей карете. Второй конюх споро распахнул ворота каретного двора.

В отличие от прошлых двух раз дорога прошла плодотворно. Не ожидал от себя такой прыти, но этого получаса хватило на то, чтобы с нуля разработать заклинание, предотвращающее тряску. Лязгающие на каждой выбоине зубы дивно стимулировали мыслительный процесс — это тебе не дома в уютном кресле над бумажкой корпеть. Жаль только, что применить, не вызвав лишних вопросов, не получится. Я и так уже продемонстрировал немного больше, чем может знать среднестатистический заклинатель моих лет. Да и не даст мне никто над казенным транспортом эксперименты ставить. Но вот в будущем, когда этот бардак завершится… Эх! Кстати, на этом заклинании можно будет неплохие деньги заработать.

Творческие муки успешно вытеснили из сознания муки физические, поэтому к месту назначения я прибыл слегка помятый, но бодрый и полный рабочего энтузиазма.

С удовольствием потянул носом дивные ароматы из кондитерской на другой стороне улицы и осмотрелся.

А ничего такой домик. Хоть и Средний город, а забор соорудили — не у всякого особняка в Верхнем такой стоит. И бронзовые оконные переплеты, успешно заменяющие банальные решетки. Эдакая миниатюрная крепость, только рва с перекидным мостом не хватает. Зато за ажурным забором такие псины бегают — вурдалак дорогу уступит.

Кучер начисто проигнорировал молчаливых зверюг, рассматривающих его очень спокойными желтыми глазами, и, привстав на козлах, замолотил кнутовищем в ворота.

— Это мой рабочий кабинет, господа. Сейф, из которого пропала шкатулка, — самый лучший из имеющихся у меня, а плохого я не приобретаю.

В этот раз мы шли втроем: я, Хасвиг и сильно нервничающий моложавый вельможа с легкой сединой в коротких темных волосах. Воспитанной с младых ногтей выдержки ему хватало на то, чтобы держать походку ровно-неторопливой, а голос — спокойным, но нервно теребящие кружевные манжеты холеные пальцы выдавали своего владельца с головой. Остальные члены нашей дружной команды остались на первом этаже допрашивать прислугу. Хасвиг, помявшись, отдал Долу амулет «правдолюб» и оставил за командира.