Алла Матвеева - Досадный случай

Услышав слово «ритуалы» и сопоставив его с группой разномастно одетых людей с воинской выправкой, свидетели испарились.

— И как ты предлагаешь его искать? Город велик, и окрестности у него обширны. Предлагаешь все дома по очереди обыскивать?

— Полагаю, с моей помощью. — Хатлах, явившийся позже всех, первым выскочил на улицу. — Если я окажусь хотя бы на расстоянии в полквартала от места колдовства, я его засеку.

Родрих молча кивнул и пинком, как недавно Ларрех табуретку, загнал в дальний угол сознания мысль о том, что даже так прочесывание города займет не меньше половины суток, а значит, успеть вовремя они смогут, только если наткнутся на Темного случайно. Но не сидеть же сложа руки? Как успел понять Родрих, сам собой этот мерзавец вряд ли помрет.

У замка наместника Хатлах к чему-то прислушался и покачал головой.

Что ж, никто не говорил, что все будет просто. Родрих на миг задумался и распорядился:

— Прочесываем Призамковый район, потом Большекупеческий и дальше по спирали.

Перебирающий амулеты Хатлах поднял голову.

— Может, точечно проверить — казармы, городские склады и так далее?

— Нет, наместник не стал бы устраивать запрещенный ритуал в общественных местах. Хоть он тут и хозяин, хоть и ночь сейчас, но все равно. Такие вещи стоит держать в тайне даже от верных соратников. Скорее всего, действо происходит либо дома у кого-то особо доверенного, либо там, где по ночам в здравом уме не ходят. Чем метаться из одного конца города в другой, лучше проверить все по порядку.

Отряд молча и стремительно заскользил по ночным улицам, стараясь не попадаться на глаза патрулям.

Когда через полтора часа после начала призыва вокруг огненной руны начал собираться туман, а инквизиторы так и не появились, я начал подозревать, что выиграл все-таки Темный. Главное, чтобы Ивэлия сюда не сунулась, тогда ее и Селрих не защитит. Да и не факт, что станет защищать.

Лежать и ожидать появления обозленного призывом духа, жаждущего уничтожить того, чьей силой он был призван, было… скажем так, не очень приятно. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть через горло, и не сделало этого только потому, что в этом самом горле плотно застрял комок. Нет, так не пойдет! Магических сил осталось совсем немного, но все равно больше, чем ничего. Я с трудом заставил себя расслабить скрученные нервной судорогой мышцы, отрешился от бормотания Темного и начал потихоньку стягивать оставшуюся у меня магию в кулак.

Отряд был уже почти на границе между районом благородных и районами зажиточных горожан, когда наперерез Хатлаху из переулка метнулась перепуганная хрупкая девушка.

Инквизитор, сдавленно ругнувшись, придержал потерявшую равновесие бегунью под локоть.

— Осторожнее, леди.

А ведь и вправду, леди. И не из бедных. Родрих прислушался, но ни сопровождающих, положенных ей по статусу, ни погони так и не услышал.

Фаэта оглядела мужчин слегка безумными, полными слез глазами и неожиданно спросила:

— Вы инквизиторы? — Собиравшийся скомандовать продолжение движения Хатлах едва заметно дрогнул, но девушке этого хватило. — Вы инквизиторы, я знаю. Помогите! — Видя, что лица окружающих посуровели, она быстро заговорила: — Мой жених — заклинатель. Сегодня пришли люди наместника, с ними какой-то незнакомый фэт, скрутили его при помощи амулета и увели.

— Подробнее. — Родрих подобрался, как перед броском. Жертва? Многие сложные ритуалы запретной магии требуют присутствия жертвы-одаренного. — Когда именно это было?

Девушка сморгнула набежавшую слезу.

— Три часа назад. Повезли в замок наместника.

Хатлах нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

— Мы там уже были. Если бы ритуал проходил там, я бы почувствовал.

Родрих утвердительно кивнул, но леди упрямо впилась взглядом в заклинателя.

— И под землей почувствуете? На три яруса подземелий?

Хатлах растерянно посмотрел на Родриха. Перевода такой взгляд не требовал. Что требовалось, так это прояснить одну мелочь.

— Откуда вы знаете, где он? Неужели сами видели?

Леди гордо выпрямилась и зажгла над открытой ладонью «светлячка».

— Да, видела. Я тоже заклинательница и смогла определить, где он находится. Показать короткую дорогу?

Тащить молоденькую девушку в бой было совершенно неразумно и абсолютно непорядочно, но дорога каждая секунда. Родрих прожег заклинательницу взглядом:

— Вперед не лезть, не отставать, бойцам не мешать. Во время драки — спрятаться и не высовываться. Слушаться во всем. Ясно?

Угнаться за спешащими воинами оказалось не так-то просто, но Ивэлия изо всех сил старалась не отставать. Ну да это ничего, главное, что она их все-таки догнала и предупредила, теперь они и сами смогут найти Киорсаха, разве что в подземелье немножко поплутают. А может, и нет. Кто их знает, какие у них амулеты?

Когда из замка наместника явился слуга и выслушавший сообщение Родрих умчался прямо из-за стола, даже не вспомнив про стынущий ужин, сердце Ивэлии кольнуло нехорошее предчувствие.

Едва за дядюшкиной каретой закрылись ворота, она встала из-за стола.

— Лими, пойдем, у меня нет аппетита.

Гувернантка оторвалась от созерцания кусочка улицы, видневшегося в окне, и отложила салфетку.

— Раз так, может быть, займемся «приворотом»? Самое подходящее время, на мой взгляд.

Дамы, провожаемые любопытными взглядами слуг, спустились в чулан, и Талимия плотно притворила дверь. Надо будет распорядиться, чтобы плотник щеколду приделал. Или уже не надо? Сегодня поздно, а завтра, если предчувствие не обманывает, будет уже не нужно.

Ивэлия осторожно разожгла жаровню и прошептала активирующее заклинание. Какое счастье, что Киорсах придумал оставить для нее «окно»! Сидеть дома и волноваться было бы невыносимо.

Рядом, шелестя юбками, присела Талимия и рассеянно устремила взгляд в клубы пара. Тоже переживает, поняла Ивэлия, хотя и старается этого не показать. Она же добрая, хоть и ругается на Киорсаха, но не потому, что зла ему желает, а потому что за нее, свою подопечную, волнуется.

Наконец пар сформировался в картинку, и Ивэлия испуганно ойкнула. Сквозь «окно» было видно, как по двору замка наместника двое стражников тащат носилки с крепко привязанным к ним фэтом Киорсахом, а чуть позади вышагивает откровенно довольный фэт Файраг.

Возникший в поле зрения наместник что-то сказал и сделал нетерпеливый жест рукой, от чего воины сменили направление и вскоре уже спускались по узкой лестнице в подвал.