Александр Архиповец - Хроники Сергея Краевского

Верис, потирая ладонью затылок, вернулся к столику и, стараясь выглядеть спокойным, сказал:

— Ну что ж, Конрад, поехали. Шеф нас примет.

Ну а сам в этот момент думал:

"Неужели Орловски нисколько не боится? Ведь он далеко не так глуп, как казался".

— Не боюсь, Верис, — словно подслушав его мысли, откликнулся детектив. — Мои сведения гарантируют безопасность.

Гудин испуганно глянул на бывшего дружка.

"Вот черт, — удивился он. — Еще и мысли научился читать!"

Но вслух резко произнес:

— Хватит болтать! — Машина стоит на улице.

— Ну уж нет. Езжай один, а я вслед — на своей, — ответил Конрад.

"Вот еще одна неприятная новость, — подумал референт. — У проходимца появилась машина! Как тут не удивиться. Ну, ничего! Скоро, совсем скоро мы все расставим по местам".

— Как хочешь, — сказал он и направился к выходу.

Конрад не спеша последовал за ним. Они с демоном уже решили, что дальше станут действовать в зависимости от обстоятельств. Приходилось рисковать.

Гудин вел машину сам. Очевидно, лишние свидетели были ни к чему.

"Осторожный гад!" — прошептал Орловски. Пропустив пару машин, пристроился в один ряд, решил на всякий случай соблюдать дистанцию. Мало ли, что мерзавец мог выкинуть. Но в тоже время не хотелось упускать Вериса из вида, чтобы демон по-прежнему мог контролировать его мысли.

Так они и ехали до самой автомобильной стоянки, расположенной возле мэрии. За это время Конрад с помощью призрака окончательно убедился в "добрых намерениях друга".

"При случае я его обязательно прихлопну!" — поведал он демону, выходя из машины.

К ним уже спешил полицейский, охранявший правительственную стоянку.

— Этот господин со мной, — уверенно произнес Гудин, показывая удостоверение.

Быстрым шагом они направились в мэрию.

Конрад был здесь впервые. Вокруг сновало множество людей. От суеты рябило в глазах. По пути пришлось еще несколько раз предъявлять удостоверение.

Поднявшись лифтом на седьмой этаж, вошли в приемную. Здесь находились две секретарши, одна из которых что-то печатала на машинке, а другая разговаривала по телефону. Возле окна с отсутствующим видом стояли двое громил.

"А вот и встречающие официальные лица", — подумал Конрад.

Положив трубку, секретарша обратилась к вошедшим.

— Господин Верис, Его Превосходительство очень занят. Но Вам отведено ровно пять минут. Будьте, пожалуйста, предельно кратки.

И она впустила их в кабинет.

Фредерик де Жен, мэр Океанополиса, неподвижно сидел в своем любимом кожаном кресле. На фоне общей обстановки оно выглядело богато. Остальная мебель была достаточно скромной. С трудом верилось, что находишься в кабинете одного из самых могущественных людей Океанополиса.

После звонка референта де Жен так и не смог вновь настроиться на рабочий лад. Его взволновал и насторожил непредвиденный разговор. Несколько минут он сидел, глубоко задумавшись, нервно потирая пальцами мочку правого уха и глядя в одну точку.

На вид ему было лет пятьдесят. Седоватый, высокий, худощавый с властными и жесткими чертами лица, пронзительно острым взглядом, от которого трепетали не только враги, но и друзья, — он действительно был незаурядной личностью.

К высотам власти де Жен поднимался шаг за шагом благодаря личным качествам и удивительной трудоспособности. Уже несколько лет как он вплотную приблизился к главной цели жизни — должности Верховного Сенатора Республики. Осталось сделать всего один шаг. Но как оказалось — непосильный. Он словно натолкнулся на непреодолимое препятствие. Этой неприступной стеной был сенатор от Океанополиса, Верховный Судья Республики Вилен Орниге, а богатство и могущество созданной им экономической империи и подчиненная судебная власть — камнем преткновения.

Были испробованы все методы для достижения мечты, но безуспешно. От него просто-напросто отмахнулись, словно от назойливой мухи. И это от него, самого де Жена, в чьих руках сконцентрировалась немалая власть, средства и возможности. Ему подчиняется городская полиция, аппарат муниципальных чиновников, прокуратура, совет бизнесменов и даже главы нескольких гангстерских синдикатов. Но перед Виленом он оказался бессилен.

Тогда мер попытался собрать на соперника компромат: докопаться до того, как удалось простому адвокату за каких-то восемнадцать лет достигнуть таких высот власти. Несмотря на всевозможные ухищрения, сведения доставались с колоссальным трудом. И когда казалось, что разгадка уже близка, перед ним вновь зажегся красный свет. Де Жен получил первое и последнее предупреждение от человека, словами которого пренебречь ни в коем случае было нельзя.

Его вызвал сам Орниге и недвусмысленно заявил, что следующий шаг на этом пути станет роковым. Хоть Фредерик человек и не из робкого десятка, но прекрасно понимал, что последует дальше. Шутить с ним Верховный Судья не намерен.

Затею с досье пришлось на время оставить. Малейшие шаги на пути расследования прошлого Верховного Судьи обязательно стали бы известны ему. В предателях и шпионах вокруг недостатка не было.

И все же до конца оставить мысль о верховной власти мэр Океанополиса так и не смог. Выждав несколько лет, вновь попытался продолжить поиски.

Вот тут-то доверенный референт и подбросил ему идею с Конрадом Орловски. Этот бестолковый детектив, по плану Гудина, должен был отвлечь внимание от настоящего расследования. Сейчас ясно, что идея оказалась не совсем удачной. Где-то в расчеты Вериса вкралась ошибка, которая могла дорого стоить как ему самому, так и мэру.

"Кто же этот Орловски на самом деле? — размышлял де Жен. — Какую роль в этой истории играет? Действительно нашел что-то важное или просто провокатор? Здесь ошибиться нельзя. Лучше избавиться от обоих".

От этой мысли мэр недовольно поморщился. Он не был сторонником крайностей. Хотя приходилось время от времени к ним прибегать. На войне, как на войне. Вот и сейчас важно все хорошенько обдумать, а не рубить с плеча. Было во всей этой истории что-то необычное. Во-первых, Гудин ошибся в оценке личности Орловски, чего не случалось ранее, иначе он не стал бы его референтом. Во-вторых, частный детектив за два дня смог раздобыть ту информацию, которую он со всем своим секретным аппаратом искал безрезультатно годами. В-третьих, Орловски до сих пор жив. В-четвертых, как он узнал, что Гудин связан напрямую с ним? И наконец, детектив имел нахальство и смелость настаивать на личной встрече. Он что, круглый идиот или отчаянный смельчак? А может, действительно, есть что продать? В таком случае можно сказать, — наконец, повезло.

Мысли о шантаже де Жен не допускал. Чтобы принять верное решение и оценить ситуацию, он все же согласился поговорить с детективом лично. Интуиция его подводила крайне редко…