Евгения Березенкова - Эринкаль

— Зачем же меня обижаешь? Ты мне сыновей спас, можно сказать единственных кровинок и наследников, а я с тебя за еду деньги брать буду? Как только в голову пришло?

— Прости, — тут же пошел на попятную. Неосторожно махнув рукой, я вдруг выпустил из руки рукоять меча, только что вернувшегося ко мне от Рона, и он со всего маху приземлился мне на ногу, отчего я тут же запрыгал на месте, стараясь сдержать рвущиеся проклятья. — Ох, может у тебя и ножны к нему имеются?

— А то как же? Сейчас, погодь минутку!

Кузнец вновь закопался в том же углу, а я с ненавистью уставился на оружие, которое заведомо не лежало к душе. Эх, жаль, не будь в лесу так опасно, никогда бы не стал это с собой таскать! Увидев ножны, не менее массивные и излишне изукрашенные, я вновь нацепил дежурную улыбку и рассыпался в благодарности, благосклонно принимаемой Мартеном. Устав трепать языком, я все же перевел дух и, сославшись на страшную головную боль, отговорился от продолжения пьянки, завалившись спать. Утром нам предстояла ранняя побудка и далекий путь — к достижению цели.

И вновь лес. Снова мы идем не ведомо куда, мелькают мили под ногами, тянется вперед тропинка, а по сторонам, то высокие колючие кусты, то зеленая травка, так и зовущая залечь на часок — отдохнуть. Какое-то время я усиленно сопротивлялся столь прогрессивной мысли, стремясь отойти подальше, потом, немного обмозговав, решил ею воспользоваться и объявил привал, тут же растянувшись на удачно подвернувшейся кочке. Никто не возражал. Рон моментально занял место по соседству, Исса, видимо проголодавшись, тут же закопалась в мешок с провиантом, скинутый братом.

— Аль, все хотела спросить: почему ты пошел со мной? Рон понятно, он всегда обо мне заботился, но ты…

— Сам не знаю, — вполне честно ответил, действительно не знаю. — Это имеет значение?

— Да, я должна знать.

— Должна? — Надо же! И зачем интересно?

— Ты ничего о себе не рассказываешь, почему?

— Потому что это не самая интересная тема для разговора, — недовольно ответил я, прекрасно понимая, что теперь от меня точно не отстанут.

— Это не тебе решать! Расскажи о себе.

— Исса не лезь к нему, не хочет — пусть не говорит! Что ты пристала?

— Мне скучно! — Заявила девушка, моментально надуваясь.

— Так займись чем-нибудь! Например, обед приготовь.

— Я не умею, и ты об этом знаешь! Сколько можно повторять?

— А и не нужно. Хотела бы уже давно научилась!

— Да? — Ехидно поинтересовалась девушка. — И как же?

— Попробовав! Думаешь, у меня с первого раза вышло?

— Слушай, а ты вообще, где научился? Вроде учителя были одни и те же…

— Угу, кроме армии, в которую меня папаша запихнул…

— Тебя там что, кашеварить заставляли? — Удивленно открыв рот, Исса аж чуть не выронила котелок, наполняемый водой из бурдюка.

— Ну, не совсем… там правило такое было — за каждое нарушение — смена на кухне. Вот там и научился, быстро кстати, всего за месяц.

— И сколько ты там пробыл? — Поинтересовался уже я, помогая девушке развести костер и установить котелок.

— Почти полгода, короче, сколько выдержал.

— Сбежал?

— Ага, — беззаботно рассмеялся парень, — помотался по миру, а когда посланники Императора передали мне настойчивое приглашение папочки, чуть концы не отдал, с перепугу…

— Что-то сомневаюсь, что именно с перепугу… — неуверенно протянул я, внимательно наблюдая за реакцией.

— Хм, не совсем, тут ты прав… не хотелось мне его видеть в тот момент, вот и попытался сбежать…

— Ты мне не говорил, что именно за это в тюрьму попал, — тихо вставила Исса, обнимая брата сзади и усаживаясь рядом.

— А ты мне так и не рассказала, что ему пообещала за мою свободу?

— Себя, — буркнула девушка, пряча лицо за спиной Рона.

— В каком смысле? — Одновременно переспросили мы.

— В прямом. Я ему пообещала, что выйду за того, с кем он уже договорился.

— Значит согласилась?

— Значит да. — Тут она резко подпрыгнула на ноги, и на лице разлился злой румянец. — А незачем было попадать в такую задницу, что мне тебя вытаскивать пришлось!

— Зачем вообще влезла? — Полуехидно, полувзбешенно поинтересовался парень, тоже подскакивая на ноги.

— Да я о тебе, дураке…

— Я тебя просил?

— Заткнитесь! — Проорал я. — Оба! — Добавил более спокойно и даже прокашлялся от неприятного ощущения в окончательно зажившем, но еще напоминающем о себе горле.

— Что? — Недовольно отвернулся от сестры Рон. — Скажешь я не прав?

— А сам не знаешь?

— Знаю, — понуро вздохнул он, подтягивая сестру к себе и усаживая на колени. — Прости, и спасибо!

— Не за что, я же тебя люблю.

— А я тебя.

Воцарившийся мир и благодать, позволили мне с легкой улыбкой откинуться на спину и моментально заснуть. Пусть под спиной была сырая земля, намочившая и изрядно выпачкавшая куртку, пусть трава еще не до конца просохла после ливших дождей, да и ветка так неудачно упиралась в почти заживший синяк, мне все равно было хорошо и спокойно, может быть впервые, постоянное беспокойство не лезло в душу.

Не скажу, что дни скучны и однообразны, но мне давно уже надоел вид из окна на лагерь под стенами, постоянный галдеж запертых в четырех стенах людей, ржание лошадей, давно не разминавших ноги и многое другое. Мне наскучили даже ежедневные посиделки в библиотеке. С тех пор, как я попал в этот замок, прошло чуть больше месяца, а ощущение, что целый год. Честно говоря, от неопределенности устаешь подчас еще больше чем от ожидания. Вот так и я, вроде все вполне нормально, жизнь, как говорится, налаживается, а всмотришься и видишь кучу стыков, на которых все идет кувырком.

Я вновь осмотрел кровать, размышляя лечь поспать, или не стоит? Потом скользнул давно замыленным взглядом по картине и стулу у окна, по остывшему камину, его разожгут только к вечеру, и раздраженно отвернувшись, направился к дверям.

Замок за этот месяц я изучил до мелочей, просто потому, что сидеть на одном месте выше моего терпения, но лучше уж скучать в движении, чем сидеть взаперти и ждать неизвестно чего. Прошагав до конца коридора, я направился к лестнице на чердак, а потом вышел на смотровую площадку, расположенную в самом сердце замка, на вершине центральной башни. Отсюда было видно многое, гораздо больше, чем из окна, и я несколько минут потратил на то, чтобы запомнить и сравнить расположение отряда осаждающих.

С их стороны сделано все очень грамотно. Расстояние до стен выдержано как раз так, чтобы стрелы, даже пущенные мастером, вроде меня, не долетали, но при этом и ни один мало-мальский участок стены не оставался без наблюдения, короче, круговая засада. Палатки стояли чуть поодаль, перед каждой сооружено небольшое костровище, в столь ранний час естественно залитое, а в самом центре, перед основным шатром, костер горит круглосуточно. Судя по доносимым ветром запахам, на нем сейчас жарится мясо к обеду.