Руслан Михайлов - Изгой: Наследие Некроманта

― Некромант! — исходя яростью, прошипел отец Флатис, вонзая взгляд в старого шурда. — Волшбу темную творит!

― Волшбу? Что именно он делает? — спросил я, глядя, как старый гоблин продолжает чертить на земле, не обращая внимания на продолжающуюся бойню.

― Пока не знаю, — процедил священник, стискивая посох. — Не могу разглядеть рисунок пентаграммы. Глаза уже не те…

― Что-то вроде креста с завитушками по сторонам, — затараторил зоркий Литас. — И все это внутри большого круга.

― Круг начерчен прямой линией или извилистой? — напряженно спросил отец Флатис. — И что в центре креста?

― Извилистой, святой отец, а в самой середке непонятное что-то — дырка в земле, а от нее словно лучи солнца во все стороны разбегаются.

― Лучи?! Черное солнце погибели! Святой Создатель, оборони и защити детей своих! — вскрикнул священник и тут же заорал во всю мощь своих легких: — Всем встать на железо! Быстро!

― Что?! — хором спросили мы, глядя на сошедшего с ума старика.

― Встать на железо! — исходил криком старик. — На мечи, щиты! Живо!

Показывая пример, старик одним движением вырвал у меня из рук меч и, бросив его на камень, встал на его лезвие обеими ногами.

― Вот так! Живо, кому сказано! — подкрепляя слова действием, священник ухватил меня за ворот и, подтащив к себе, заставил встать на меч.

― Делайте, что сказано! — велел я остальным, хотя и сам ничего не понял. Что еще за «Черное солнце погибели»?

По камню стены загремело железо, и вскоре все до единого воины стояли обеими ногами на брошенном оружии.

― Самое большее — сорок шагов, — продолжал бормотать священник понятные лишь ему слова: — Железо должно помочь… эх было бы серебро, но откуда ему взяться… Создатель, спаси и охрани…

― Святой отец! — не выдержал я. — Да что происходит?! Объясните толком!

Ответа я не дождался. Шурдский некромант наконец закончил рисовать и, перехватив обеими руками костяной жезл с черепом вместо навершия, вонзил его точно в центр пентаграммы. Я еще увидел, как шевелятся его губы, произнося заклинание, а в следующую секунду все живое умерло. В один миг и все сразу.

Ниргалы, шурды и оба сгарха просто упали на землю как подкошенные и застыли в нелепых позах. Уцелел лишь десяток ниргалов, что обстреливал шурдов из арбалетов и находился от них не менее чем в пятидесяти шагах. Да в центре пентаграммы продолжали стоять шурд-некромант и черный сгарх. Их страшная магия не затронула.

Солнечный свет померк, по стенам ущелья пробежали искривленные тени, под нашими ногами конвульсивно вздрогнула земля. Я с ужасом ощутил, что сердце в моей груди на миг замерло, будто его сдавили в стальном кулаке. По ущелью пронесся глухой протяжный стон, и страшнее этого звука я еще не слышал — наверное, именно так стонут грешники в преисподней, корчась в невыносимых муках.

В полном шоке от увиденного, я был не в силах выдавить из себя хоть что-то членораздельное и лишь немо разевал рот, словно выброшенная на берег рыба.

― С-создатель… страшно-то как… — хрипло выдавил из себя Рикар. — Господин, вы как?

― Не знаю еще, — сипло отозвался я. — Не знаю… Святой отец… что же это?

― Магия некромантов, — глухо отозвался священник, осеняя себя знаком Создателя. — Не сходите с железа. Это лишь начало…

И словно услышав слова отца Флатиса, по ущелью вновь прокатился заунывный звук, от которого у меня на затылке волосы встали дыбом и возникло почти непреодолимое желание забиться в какую-нибудь нору и там затаиться до лучших времен. Десяток стоявших поодаль ниргалов перешел на тяжелый бег, направляясь к старому шурду, но они успели преодолеть лишь половину расстояния, когда лежащие на снегу тела погибших вздрогнули и начали медленно вставать. Все без исключения — шурды, утыканные арбалетными болтами сгархи и павшие в бою ниргалы. Они вновь возвращались в строй, но уже в качестве восставших мертвецов. И не только они — повсюду начал вспучиваться и раздаваться в стороны снежный наст, посыпались комья смерзшейся земли, открывая скелеты всевозможных животных. На призыв шурда-некроманта поднялись костяки давно умерших зверей, нашедших свое последнее пристанище в ущелье, где течение времени постепенно занесло их землей. И вот теперь они тяжело вздевали себя на лапы и разворачивали в сторону уцелевших ниргалов зияющие черными дырами черепа, покрытые полусгнившими клочками шкуры. Не обладая охотничьими познаниями, я все же смог опознать костяк некогда огромного оленя — не в последнюю очередь по ветвистым рогам, чуть поодаль от него медленно выдирал копыта из земли кабан — судя по почти полному отсутствию ребер, умер он явно не своей смертью. Помимо столь крупных скелетов в снегу виднелось смутное движение, но из-за высоты я не смог разглядеть, кто именно там копошится. Не иначе зайцы или белки, а то и еще кто помельче. Заклинание шурдского некроманта затронуло всех без исключения. Не удивлюсь, если в этой мертвой армии окажутся и трупики насекомых, которые еще не успели сгнить до конца. К тому же я четко помнил, что еще в самом начале осени видел многочисленных муравьев, что деловито сновали по округе. Хотя кто его знает, каким принципом руководствуется некромантская магия, когда вздымает на ноги мертвых существ.

Пока я предавался размышлениям, некромант не стал дожидаться, когда до него доберутся ниргалы. Одним движением взлетев на спину своего сгарха, издал гортанный крик и указал жезлом на противника. Повинуясь приказу, нежить двинулась в атаку на врага. Не обращая на приближающуюся опасность внимания, ниргалы стремились лишь к одной цели — старику шурду, сидящему верхом на черном сгархе. И, наблюдая за происходящим со стены, я поймал себя на мысли, что подспудно желаю ниргалам удачи — уж больно страшной и мерзкой оказалась увиденная мною магия некроманта. Таким существам не место на земле. Пусть отправляется прямиком в ад. Ниргалы хотя бы живые…

У закованных в металл воинов были все шансы добраться до шурда — несмотря на вес доспехов, ниргалы двигались гораздо быстрее нежити. Но моим чаяниям не суждено было сбыться — стоило ниргалам приблизиться, черный сгарх пружинисто прыгнул вперед и, перелетев над головами противника, приземлился далеко за их спинами. Еще один прыжок, и зверь перемахнул через мертвяков, спасая своего хозяина от верной смерти. Не медля ни секунды, ниргалы развернулись и вновь направились к шурду наезднику, но теперь им предстояло пройти через ряды наступающей нежити, а сгарху нужно было лишь развернуться и бежать по открывшемуся выходу из ущелья. Учитывая скорость зверя, можно было не сомневаться, что шурду удастся уйти от погони, даже если десяток ниргалов справится с нежитью.