НЭКО - Ученица колдуна

- Ты победил? – грустно спросила Моренка.

Джейк невесело рассмеялся:

- Нет! Разве я, тогда просто ученик, проваливший задание, мог победить в магическим поединке лучшего мага этого мира? Он убил бы меня, если бы не коргоруши. Это они отразили его удар. А, может, он побоялся убить их, и сражался лишь вполсилы. Почему они решили уйти вместе со мной тогда – я не знаю. Он тогда проклял меня, а я принял на себя удар его проклятия. Только потому, что он учил меня чтить всех своих учителей. Результат этого проклятия ты сейчас и видишь.

Моренка присмотрелась к своему учителю, ища в нём изъяны. Но ничего не могла найти. Молодой, симпатичный… Только глаза – как будто старше их обладателя на много лет… И внезапно Моренку словно холодной водой окатили:

- Джейк… А сколько тебе лет?

- Догадалась? – Джейк невесело улыбнулся. – Очень много. Намного больше, чем твоему отцу. Мне было девятнадцать, когда мой учитель меня проклял. И столько же осталось. Он наградил меня бессмертием. Я не могу умереть от старости. Только если меня кто-то убьёт. Я вечно молод, и в этом моё проклятие.

- Разве это плохо? – удивилась девочка. – Всегда молодой, бессмертный…

- Я тоже так поначалу думал. Но… Я не мог нигде долго задерживаться – ведь это странно, когда человек не меняется, верно? Я не мог завести семью, хотя в моей жизни тоже была женщина, которую я любил… Я даже ничего не знаю о судьбе своего сына…

- У тебя сын?

- Наверняка уже и внуки, - рассмеялся Джейк. – Но я не могу останавливаться. Мои заказчики тогда убили моего учителя – ведь он воспитал нерадивого ученика. И теперь идут за мной. За много лет я обрёл опыт и знания, и могу убегать хоть целую вечность. Несколько раз меня выручали мои коргоруши.

- Подожди! Так что, твоего учителя кто-то тоже воскресил? И он ест младенцев на завтрак, что ли?

- Его никто не воскрешал. То, что ты видела, носит лишь тело и воспоминания моего учителя. Потому я не могу назвать его по имени – ведь это уже не он. Когда-то мой учитель тоже только учился магии и тоже, как обычный человек, совершал ошибки. Ещё задолго до встречи со мной он лишился друга. Друг болел какой-то страшной болезнью, и, чтобы спасти его, мой учитель заключил сделку с демоном. Я не знаю, о чём они договаривались, но все демоны… строго следят за тем, чтобы условия Договора исполнялись. Если учитель поручился за своего друга – он обязан был стать его покровителем и защитником до конца жизни. Но по какой-то причине они сильно поссорились, и учитель отрёкся от данного слова. Болезнь вернулась, и друг вскоре умер. Раскаяние не помогло вернуть его. В качестве платы за нарушенное слово демон взял тело учителя в момент его смерти. Те девушки, что ты видела на сцене – они на самом деле уже давно мертвы. Не знаю, уж какими калачами он к себе заманивал этих несчастных женщин, но каждая из них была обречена с самого начала. Ради него они бросали семьи, детей… А женщина, бросившая дитя – уже мертва. Он же просто использует их жизненные силы. Так что, малышка, если не хочешь стать такой же, как они – никогда больше не подходи к нему. Это не человек. Его знания велики, но плата за них будет тебе стоить не только жизни.

- Я поняла, - устало вздохнула Моренка. – Но не думай, что я так глупа. Думаю, есть способ оживлять людей и поддерживать их тело безо всякой там живой крови и плоти. И я этот способ найду – можешь мне поверить!

Джейк только пожал плечами:

- Каждый должен совершать свои глупости сам… Рано или поздно ты тоже захочешь доказать мне, что ты – сильнее и умнее. Так делают все ученики. Истину они познают намного позже…

- Аннабель, я решила. Я буду учиться у тебя. Научи меня всему – и некромантии, и всяким проклятиям… Я буду хорошей ученицей – честно-пречестно!

Занятия с Джейком закончились, и Аннабель с Моренкой шли по старому парку. Коргоруша молча пинала ногами мелкие ветки да голыши на дороге. Моренка терпеливо ждала её ответа.

- Зачем Вам некромантия, госпожа? – серьёзно спросила Аннабель.

- Как зачем? Вот, например, убил кто-то человека, а я могу его вызвать и спросить, кто это сделал. Или умер кто – а я его воскрешу! Зачем людям умирать вообще? Одному Джейку, что ли, быть бессмертным?

- Вселенная устроена очень мудро, моя госпожа… - грустно ответила Аннабель, поправляя падающие на лоб густые локоны. – То, чего Вы хотите – это надругательство над великими Законами.

- А к чему тогда фраза, что человек – венец творения? Если человек ничего не может сделать… - зло заметила Моренка. – Вселенная неправильно устроена! Она несправедлива! Люди не должны умирать. Они должны быть молоды и жить вечно.

- Боюсь, такого количества людей, которые не умирают, наша Вселенная просто не выдержит. Или Вы хотите запретить детям появляться на свет? – саркастически усмехнулась коргоруша.

- Смысла в детях я вообще не вижу… Вот выйдет Холли за этого своего придурка, родит кого-нибудь орущего и слюнявого, и что за удовольствие не спать по ночам и исполнять все капризы мелкого недочеловека?

- Вы просто ревнуете, - устало зевнула коргоруша.

- Да не ревную я!

- Ревнуете-ревнуете. Боитесь, что количество получаемого Вами внимания резко сократится после свадьбы сестры. Вам нужно расти и становиться взрослой, госпожа.

- Я и так стала взрослой после смерти мамы… Я столько вынесла… Ты бы с таким не справилась!

Коргоруша остановилась:

- Если Вы хотите, госпожа, я научу Вас всему. Господин Джейкоб дал своё разрешение… Но, прежде чем применять полученные знания на практике, трижды подумайте. Я прошу Вас.

- Хорошо, - раздражённо кивнула Моренка. – У меня хватит и сил, и разума использовать всё правильно. И, кстати, что такое магический поединок?

- Дурная забава двух колдунов, - сухо пояснила Аннабель, и Моренка поразилась её внезапной отчуждённости. – Как правило, она приводит к смерти одного из них. А если нет – то калечит душу. Вызов на магический поединок – очень серьёзное испытание не только силы магической, но и силы Духа. Как правило, побеждает лишь тот, кто откажется от этого безумия.

- То есть, трус? – в голосе Моренки прозвучал такой сарказм, что Аннабель передёрнуло:

- Ваше право считать подобный поступок трусостью. По мне – это высшая смелость – добровольно позволить противнику считать тебя слабаком и трусом. Я уважаю такой выбор.

- Странная логика, - вздохнула Моренка. – А что ты знаешь о проклятиях?

Аннабель задумалась:

- Вы хотите знать только практическую сторону? Я расскажу Вам на наших занятиях. Если же говорить о философии проклятия… Это страшная сила. Очень опасное оружие. Это всё равно, что стрельба из ружья. Если человек, на которого Вы насылаете проклятие, чист перед Вами – пуля просто рикошетом ударит по Вам же. Но даже если он виновен… Вы в любом случае получите очень сильную отдачу. Госпожа Моренка, я надеюсь, Вы не думаете ни о чём плохом?