НЭКО - Ученица колдуна

- Да нет… - девочка пожала плечами. – О чём плохом я могу думать?

- В любом случае, более сильный колдун сможет снять наложенное проклятие.

- А что – разве нет такого, чтобы снять было нельзя? – с любопытством поинтересовалась Моренка.

- Вам пора домой, госпожа. Уже темнеет, - коргоруша неторопливо побрела вперёд.

- Эй! Ну, ты же не хочешь, чтобы я пошла за ответом к учителю Джейка?

Аннабель резко остановилась. Моренка бросила козырь, и отыграться коргоруша смогла бы, только предоставив девочке свободу выбора. В конце концов, не научится уму в этой жизни – возможно, будет осмотрительней в будущей. Но Моренка – дочь лучшего друга Джейка, и вряд ли колдун простит коргоруше подобную глупость. Аннабель не боялась наказания. Но ей не хотелось видеть укора в глазах хозяина.

- Такие проклятия есть, - коротко ответила Аннабель.

- И что это? Проклятие на смерть? – Моренка превратилась в само любопытство.

- Все проклятия, даже самые, казалось, безобидные, привлекают энергию смерти. Человеческие чувства - ненависть, обида, злоба, зависть, ревность, гордыня – это очень страшные вещи на самом деле. Люди редко умеют их использовать во благо, хотя это очень действенные силы, благодаря которым можно стать мудрее. Есть и такие проклятия, которые по быстроте действия похожи на свернувшуюся змею. Обычно они накладываются на вещь. Первый человек, притронувшийся к такой вещи, будто берёт в руки змею. Она жалит первого… И он неминуемо умирает. Даже сам наславший подобное проклятие снять его уже не сможет.

Всё сознание Моренки захватил небольшой, смертельно опасный и поражающий красотой клубок, в середине кольц которого до поры до времени мирно покоилась изящная головка с опасным жалом. Проклятие… И вскоре она сама сможет держать в руках эту маленькую смерть и применять её по своему усмотрению! Что бы там ни говорили Джейк и Аннабель – разве мало в жизни уродов, не достойных жить? Джейк просто потерял счёт времени и не знает, как на самом деле тяжело живётся обычным людям, без таких денег и таких способностей, как у колдуна. А Аннабель… как ей понять чаяния людей, если сама она – коргоруша? Свернувшаяся змея… Прекрасная, восхитительная, поражающая своей красотой смерть для тех, кто должен покинуть эту землю.

- Не забывайте, моя госпожа, что Вы должны быть сильнее своих знаний.

- Это как? – удивилась Моренка.

- Многие ученики, получая знания, так упиваются их силой, что начинают действовать необдуманно. Это очень опасно. Смертельно опасно. Ведь Вы же не станете играть с ядовитой змеёй, даже сонной? Природа проклятия не меняется от того, что Вы станете думать, будто совершаете благо. Рано или поздно эта змея укусит и Вас.

- Я сильнее, - уверенно отрезала Моренка. – Или ты, моя лучшая подруга, мне не веришь?

- Да что Вы! – скептически усмехнулась Аннабель. – Как я могу не верить своей лучшей подруге? Знаете, многие, очень сильные люди, тоже говорили…

- Ты просто не знаешь моей силы, - снисходительно, как при разговоре с маленьким ребёнком, вздохнула Моренка.

- Возможно, - устало кивнула коргоруша. – Возможно…

… Ночь Аннабель встретила на пороге старого особняка. Рваные облака, гонимые ветром, едва трогали край серебряной монеты – луны, словно застрявшей в ветвях большого дерева. Ей не должно быть никакого дела до человеческих страстей, но почему же так тревожно? Почему Джейк разрешил ей обучать Моренку всему, что она попросит? Неужели он всерьёз подумал, что девочка в поисках знаний может пойти к его учителю? Аннабель хорошо запомнила взгляд подруги при сегодняшнем разговоре. Решительный, смелый, уверенный… Взгляд человека, готового без колебаний, ворваться в самое сердце Вселенной, чтобы получить возможность пользоваться знаниями – во благо или во вред. Но… Чем выше стремится подняться птица, тем больнее будет её падение, если её подстрелят. Моренку подводил возраст. Ребёнок, она пока не научилась беречь. Ни себя, ни других. Разве можно доверять магию тому. кто не видит ценности в жизни? Нельзя хрустальную вазу пинать ногами, как мяч для игр. Это можно только таким, как Аннабель, да демон, забравший тело и душу учителя Джейка. Тем, кто не живёт, как человек. Тем, кто не знает ничего, кроме Вечности.

Иногда Аннабель казалось, что она может понять Элизу, променявшую знания и вечную жизнь на полёт мотылька-однодневки. Она помнила, как тяжело было Джейку, когда он принял решение оставить свою жену и ребёнка. Он пожил с ними всего два года – то время, когда Элизе и Анннабель запрещено было превращаться в людей. Обычное человеческое счастье – не для Джейка. Ведь если бы его нашли те, кто преследовал… Вряд ли они стали бы жалеть молодую женщину с малышом. Вот и странствуй теперь, не останавливаясь. С клеймом предателя, бросившего семью. Возможно, той женщины уже нет на этом свете, но некоторые раны способны болеть, как свежие, целую Вечность… Потому и надо ценить человеческую жизнь, что она быстротечна. Потому и надо глупым человеческим существам помнить о значимости каждого живущего. Но… если бы они это помнили – вряд ли кто-то стал бы приходить к Джейку просить о помощи. Но – каждый должен уметь нести свою ношу, никто не сказал, что у других она легче. Аннабель улыбнулась луне и отправилась в дом. Пришло время вечернего кофе.

Утром в особняке Моренку встретила Аннабель. Одетая в простое платье из чёрного бархата, украшенное лишь белой лентой на поясе, с аккуратно уложенной причёской, она сильно отличалась от той девочки-куклы, к которой Моренка привыкла.

- А где Джейк? – удивилась примерная ученица, оглядывая пустой холл, где обычно проходили занятия.

- Господин Джейкоб велел мне рассказывать Вам о магии, - важно сообщила Аннабель. – Он будет преподавать практику.

Практику? У Моренки от радости дух захватило. Ну, наконец-то!

- А когда будет практика?

- Когда господин Джейкоб решит, - сухо пояснила Аннабель. – А теперь присаживайтесь, госпожа Моренка. Я буду Вам очень много всего рассказывать. И прошу, чтобы Вы слушали меня внимательно. Магия не терпит ошибок. Расплачиваться за них приходится очень дорого.

И Моренка слушала. Слушала, затая дыхание, каждое слово, ловила каждый вздох, каждый жест девочки-кошки. Магия вливалась в её душу, жизнь вокруг переставала быть загадкой. Каждый человек казался лишь сложной игрушкой, которую ничего не стоит разобрать на части, что-то переделать и сложить заново. Ты хочешь, чтобы кто-то полюбил тебя? Или устранить соперницу? Или, быть может, остановить сердце врага? Нет ничего проще – всего несколько секретных слов, произнесённых в особое время при особых условиях.

Джейк позвал её к себе лишь спустя несколько месяцев, когда Моренка уже начала считать себя настоящей ведьмой. Все это время они виделись редко – лишь мельком – и Моренка уже искренне стала скучать по ехидным шуточкам своего учителя… А, может, и по нему самому? Моренка ещё никогда не влюблялась, но почему бы не полюбить бессмертного? Эта мысль не давала ей покоя, и она вскоре сама уверила себя в том, что влюблена в Джейка. Поэтому, когда он позвал её, сердце девочки радостно замерло.