Милослав Князев - Паладин мятежного бога (СИ)

- Я не ожидал, - попытался хоть как-то оправдаться.

- Можно ещё, - уверенно ответила девушка.

Все остальные попытки закончились точно так же. Тут сказать было нечего. Однако эльфийка вовсе не являлась суперменкой, которая такой пункт своей биографии умело от нас скрывала всё время. Прекрасно это осознавая, она предпочитала врагов вообще близко к себе не подпускать. Чаще всего у неё получалось, ведь из лука стреляет так же хорошо, как и все длинноухие.

Среди эльфов и виртуозы во владении мечом попадались, но Айрэ точно не была одной из них. Просто девушка, знающая и умеющая всё, что у них в эльфийских школах проходят, в пределах необходимого минимума или даже чуть лучше. Но минимум минимуму рознь, и то, как им владеют, тоже. Моя спутница знала не только свои слабые, но и сильные стороны и пользовалась именно последними.

Эльфийские скорость и ловкость были куда выше, чем у моего нового тела. Да и когда я говорю, что ломоподобным мечом могу размахивать почти как шпагой, не то чтобы вру, но всё же слегка преувеличиваю. А ведь Айрэ ещё и кое-какими приёмами владела. Как раз заточенными под её физические данные. Поэтому ушастая всегда была способна выхватить свой изящный меч и коснуться меня до того, как сам успевал хоть что-то сделать.

Обрадованная успехами на новом поприще, длинноухая красавица попробовала то же самое проделать и с Rамрикой, но номер не прошёл. Дракона двигалась ещё быстрее эльфийки, чем компенсировала отсутствие спецнавыков.

Сама Айрэ в дальнейших тренировках не участвовала, но время от времени показывала нам приёмы, которые знала. Далеко не все мне подходили, но и от них была реальная польза. Хотя бы отрабатывал способы противодействия. Эльфа-паладина встретить на самом деле не рассчитывал, но вдруг пригодится.

А вообще успехи были весьма скромными. У меня даже появилась идея наплевать на конспирацию и нанять настоящего учителя фехтования. Учитывая мой уровень, суперзвезда и не требовалась, хватило бы самого обыкновенного.

Так и сделал. В смысле, попытался. В следующем же городе сошёл на берег и начал расспрашивать. Не всех подряд, конечно, но тех, кто мог иметь отношение к интересующей тематике. Нужных школ и, соответственно, мастеров необходимого уровня хватало. Вот только никто из них не горел желанием бросать всё и отправляться в круиз, пусть и за мой счёт. Оно, в общем-то, и понятно - люди с авантюрным складом характера собственных школ обычно не открывают. Да если бы такие и имели желание, всё равно уже имеющихся учеников нужно на кого-то оставить на неизвестный срок.

Сам быстро понял всю бесперспективность такой идеи и начал уже подумывать, что подыскать опытного наёмника и кое-чему обучиться у него. Всяко лучше, чем ничего. Да и дополнительный меч в команде опять же. Однако в нескольких местах расспрашиваемые успели посоветовать мне поискать некоего Мрика. Правда, рекомендовали его исключительно своеобразно. Как только начинали говорить о нём, каким-то волшебным способом половина слов сразу же становилась матерными или очень близкими к ним по значению. И прозвища у этого мастера были соответствующими: Мрик-дурачок, Мрик-растяпа и тому подобные. Кроме того пьяница и скандалист.

Сначала я честно не понял, с какой стати о нём вообще начинают говорить? Оказалось, он тоже одно время имел собственную школу фехтования, сейчас не был связан никакими обязательствами и обладал достаточно авантюрным складом характера, чтобы согласиться на моё предложение. А ещё его называли Мрик - отмеченный богами. Упоминались бог войны Атлинк, богиня мудрости Софара и богиня удачи Илле.

Первый дал феноменальное мастерство. Причём Атлинк не поскупился. Все учителя города неохотно признавали, что Мрик владеет мечом лучше любого из них. Даже пьяный.

Софара отмеряла самую малость мудрости, причём исключительно той, что позволяла обучать других тому, что умел сам. Если хотел, Мрик был способен объяснить на пальцах любой приём даже самому последнему идиоту, причём так, что тот не только понимал, но и овладевал им. Одна беда: хотел он крайне редко.

Ну и удача. А как же без неё Мрик-дурачок выкручивался бы из тех ситуаций, в которые постоянно попадал? Правда, Илле - богиня ветреная. Сегодня ты оказываешь услуги королям и прочим сильным мира сего, получаешь от них подарки и крупные денежные суммы, а завтра... Завтра это всё загадочным образом испаряется, как будто бы и не было. Куда - неизвестно. И ведь столько не пропьёшь при всём желании.

Мои расспросы, где можно найти мастера Мрика, вызывали только недоумение, но, как только начал интересоваться Мриком-недотёпой, сразу указали, где лучше искать. Даже идти далеко не пришлось, просто вернуться обратно в порт, только не ту его часть, в которой швартуются пассажирские лайнеры, а поскромнее.

В тёмном углу дешёвой таверны сидел потёртый жизнью мужчина неопределённого возраста, но точно не старый. Я подошёл и сел напротив, не спрашивая разрешения. Портовые таверны и отличаются от дорогих ресторанов тем, что соблюдение мелких формальностей необязательно. Это если цены и качество услуг не считать. Существует, конечно, риск получить по морде, опять же без всяких формальностей и предисловий, но на мужиков моих габаритов это редко распространяется.

Сидевший за столом хмуро меня осмотрел и, не сказав ни слова, вернулся к своей тарелке. А также большой кружке, которая была наполнена... Водой! Нет, я, конечно, не экстрасенс, магического зрения не имею, да и паладинские способности не позволяют определять, что за напиток у соседа, не попробовав или хотя бы понюхав. Однако берёзового сока в этом мире пока не встречал, а другие прозрачные напитки отсутствуют напрочь. Правда, существует ещё возможность не настаивать гномий самогон в бочках из-под вин. Некоторые из экономии так и делают, заявляют, что получается даже лучше. Как раз в заведении такого рода вполне можно заказать. Однако нищета - она и есть нищета, и такой 'гномий' самогон точно не бывает прозрачным. Всегда мутный и подозрительный на вид.

- Вижу ли я перед собой мастера Мрика? - начал разговор после некоторой паузы.

Тот демонстративно осмотрел скамью с обеих сторон от себя, потом обернулся назад и убедился, что там стена...

- Мрик - я, а где ты увидел мастера, понятия не имею.

Чувство юмора - это хорошо. А то описали, пьяница, неудачник, хмурая неразговорчивая личность... Тем временем рядом со мной образовался официант и спросил, что я буду заказывать?

- Кружку того же самого, - показал я на Мрика.

- Но там...

- Знаю.

Тот ещё немного потоптался, но медная монета решила проблему. Получив заказ, даже не притронулся к нему. Вода оказалась пусть и попрозрачней самогона, но не так чтобы намного. Без лишних предисловий рассказал учителю фехтования и прочих боевых искусств, по какой причине к нему обратился. Тот остался равнодушен. Даже тому факту, что паладину вообще требуется такого рода помощь, не удивился. Мол, и не такое видел. А может, действительно неинтересно.