Милослав Князев - Паладин мятежного бога (СИ)

К предложению попутешествовать круизным лайнером, к тому же на халяву, остался равнодушным. В крупных городах ниже по течению Великой реки уже бывал, в карьере учителя разочаровался ещё год назад и вообще, как бы странно это ни звучало, оставался доволен уже сложившимся положением вещей. Тут он Мрик-неудачник, все об этом прекрасно знают, привыкли и давно оставили в покое. Начинать всё на новом месте или возвращаться на старое после длительного перерыва, что почти то же самое, нет ни малейшего желания.

Все мои попытки зайти с одной или с другой стороны результата не дали. Ответ всегда был один:

- Неинтересно.

Единственное, чего получилось достичь - это некоторого понимания, когда назвал Мриком - отмеченным богами. Правда, первая реакция была крайне негативной.

- Эти боги у меня уже вот где сидят! - воскликнул он, добавляя соответственный жест.

- Аналогично, - сразу же ответил я, чем его удивил.

- Ты же паладин, - недоверчиво напомнил Мрик.

- А меня кто-нибудь спрашивал, желаю ли я им становиться? Если быть до конца честным, то действительно спросили, но чисто формально. И если уж сделали, могли бы и соответствующими умениями снабдить. Одним словом, халтурщики, а не боги.

С такой постановкой вопроса собеседник ещё не сталкивался, однако в учителя ко мне идти всё равно не собирался. Уже намереваясь уходить, сам не знаю зачем сказал, что конечная цель нашего путешествия - драконий остров. Мрик неожиданно заинтересовался. Сразу задал несколько уточняющих вопросов, но, что интересно, не о цели экспедиции, а об остальных участниках.

- Вообще-то это секретная информация и посторонним не выдаётся, - тут же заявил я.

- Ну так я уже почти не посторонний, - не моргнув глазом, ответил он. - Или учитель фехтования больше не требуется?

Быстро договорились об условиях, на которых Мрик поедет с нами. Обучение всех членов отряда, какие пожелают, и охрана. А также участие в дополнительных экспедициях по пути основной, если в таковых возникнет надобность или сложатся обстоятельства. Затем я начал перечислять всех участников:

- Во-первых, эльфийская лучница.

Мрик понимающе кивнул. Хотя он сам предпочитал контактный бой, но полезность луков, особенно эльфийских, признавал. Я решил не спешить и не стал раньше времени заострять внимание на том, что Айрэ и есть настоящая виновница всего путешествия. Да и не соврал, назвав её функцию в отряде.

- Во-вторых, наёмница, охранница остроухой.

- Почему же тогда не обучаешься у неё, раз сам сказал, что вообще никак мечом не владеешь? - задал вполне логичный вопрос собеседник. - И от простой наёмницы польза была бы.

- Почему же не обучаюсь? Именно этим и занимаюсь. Но есть один интересный нюанс: Rамрика - девушка особенная, сама ничего не умеет, однако прекрасно это компенсирует силой и скоростью.

Мастер явно усомнился в полезности такой наёмницы, однако комментировать не стал. Не дождавшись продолжения, спросил:

- Кто ещё?

- В-третьих, я, паладин бога праведной мести и интересных, но не всегда смешных шуток, то есть Локлиса. И в-четвёртых, ты, Мрик - отмеченный богами, мастер и второй охранник эльфийки Айрэ.

- И всё?! - удивился он.

- А что? Думаешь, если отправимся с целой армией, драконы, решив нас не пускать, заметят большую разницу? - в свою очередь спросил я.

- Нет, но всё равно маловато.

- Зато у нас проводник есть, который хорошо остров знает, - добавил я.

- Эльфийка? - с большим сомнением в голосе и одновременно усмехаясь, спросил Мрик.

- Нет, Rамрика Ар. Та самая наёмница, что мечом владеет не намного лучше меня. Почему, ты думаешь, её вообще взяли?

В общем, Мрик согласился плыть с нами до самого драконьего острова на оговоренных условиях. Я оплатил ему такую же каюту, как и Rам, представив вторым охранником эльфийки. Ну, не моим же, в конце концов?! Такая шутка была бы слишком эксцентричной даже для Локлиса. Нет, никто бы не сомневался, что это именно бог руку приложил, но внимания привлекло бы слишком много. Нам и того, что есть, с избытком хватает.

В первый же день плавания Мрик-пьяница дорвался до халявного алкоголя и напился до плохо вменяемого состояния. Клялся в своей абсолютной трезвости, мол, как слеза ребёнка, а что плохо на ногах держится, так это штормом палубу раскачивает. Обычное дело на море.

- Мы пока на реке, - попытался объяснить один из матросов.

- Какая река?! - возмутился Мрик. - Ты что, совсем пьян?! На реках таких сильных штормов не бывает!

Однако ни выпивка, ни 'шторм', ни что другое не помешали мастеру гонять меня, а заодно и Rам, по всему залу. Причём не просто гонять, но ещё и подробно и, самое главное, доходчиво объяснять, что, как и почему. И попутно жаловаться на плохую погоду, которая мешает заняться тренировками всерьёз. Действительно - отмеченный богами.

На следующий день Мрик за завтраком опять пил воду. Когда заметил его за этим делом в портовой таверне, решил, что мастер из тех алкоголиков, у которых длительные запои чередуются с периодами абсолютной трезвости, потому как выпить продолжает хотеться, но организм больше не принимает. Оказалось, что нет. Наш новый попутчик просто никогда не похмелялся. Принципиально. В общем, то же самое, только интервалы короче: день, изредка два.

А теперь пропущенный ранее квест в котором принимают участие Паладин, Орк и Рыцарь:

Дальше нумерация глав не совпадает с предыдущей, но ничего страшного. Просто при редактировании некоторые были разделены пополам.

Интерлюдия (номер)

Брат и сестра. Зрители

- Почему именно они?

- А почему бы и нет? К тому же тоже близнецы.

- Если бы мы всегда выбирали фигуры по такому принципу... Сначала ведь собирались отправить с ним одну из спутниц. Rамрику Ар, например.

- Помню. Как и то, что основным эффектом от такого действия станет сюрприз. Для реального результата придётся вмешиваться ещё, причём не раз. А это, сама знаешь, нежелательно.

- А если обеих?

- Почти то же самое. С той лишь разницей, что какое-то время понаблюдаем за конфликтом эльфийки и драконы, когда первая узнает, кто такая вторая на самом деле.

Брат и сестра сидели в удобных креслах перед экраном на всю немаленькую стену. На данный момент существа находились в своём гуманоидном облике. Две руки, две ноги, одна голова... Вся их внешность вполне могла служить эталоном для человеческой расы.

Кресла и экран только на первый взгляд выглядели самыми обыкновенными, с некоторой претензией на старину, на деле являлись продуктом переплетения сложнейшей магии и высочайших технологий. И то и другое было такого уровня, когда разницу между ними отследить если и можно, то далеко не во всём. Это сейчас, во время неспешной беседы, всё выглядевшее как обычная комната домашнего кинотеатра на самом деле обладало эффектом полного погружения с возможностью вмешательства в события.