Михаил Катюричев - Эквилибрист

- Хей, кажется, наша недотрога наткнулась на достойного соперника! - смеется Темис.

- Не люблю, когда мне угрожают оружием.

- А я думала, ты просто не любишь конкурентов, - подкалывает меня Лилиана, - привык быть самым страшным и ужасным?

Смеемся уже все вместе. Тем временем, Ги исполняет потрясающе красивую балладу. Возможно, был какой-то культурный подтекст, но я его не понял. Мне хватило и музыки.

Раскалённым солнцем сжигает кожу,

Ветер сушит слёзы и ранит веки

Я героем был - стал теперь ничтожен

Ты ушёл в закат, ты ушёл навеки.

Нежный голос возносился вверх, будя в душе нечто, казалось бы, давно забытое.

...Я спрошу ветра Севера и Юга,

Как разрушить скорбь - я не знаю правил.

Не бывало в мире вернее друга,

Так зачем теперь ты меня оставил?

Зал замер в молчании. На глазах дам сверкали слезы.

...Расцветает солнце бутоном светлым,

Видишь, в небеса улетает сокол.

Я приду к тебе по воде и пеплу,

Я приду к тебе по осколкам стёкол.[3]

Музыка смолкла, и зал взорвался аплодисментами. Я помотал головой, отгоняя наваждение. Не хватало еще расплакаться. Я Разрушитель или кто? Лилиана напомнила, что уже поздний вечер и пора бы уже расходиться. Домой я возвращался мурлыкая под нос так поразившую меня балладу.

Учеба идет своим чередом - лекции, семинары, практические занятия. В кружке менталистов меня встретили неласково.

- Какого стикха здесь делает нельпень? - возмущался один из третьекурсников, - он же даже во внутреннее пространство выйти не сможет!

- Проверь, - провоцирует его Римас.

- Считай это вступительным испытанием, - обращается он ко мне.

Оказалось, что для трансляции ментального поединка остальным здесь используют специальный артефакт. Выполненный в виде сферы, естественно. Но вот, наконец, наши взгляды встречаются.

Римас с интересом наблюдал за поединком. Даркин выбрал образ рыцаря в тяжелых шипастых доспехах вычурной формы. Не умеет распараллеливать сознание? За Гориана сражался целый отряд из латников и магов. Три десятка бойцов. Неплохой результат, парень явно растет. Темный, похоже, был в замешательстве, что стоило ему почти половины расстояния до стен башни. Но одинокий рыцарь пока отбивался. И тут на сражающихся обрушилась какофония безумного скрежета, гула и звона. Темный рыцарь, словно воспрял духом. Плащ за спиной превратился в жгуты тьмы, которые рвали на части воинов противника. Сам Даркин стал двигаться словно вдвое быстрей и в каком-то странном ритме. Да он же танцует! - поразился но-Виро. И действительно, в какофонии звуков угадывалась мелодия. А вот Гориан наоборот потерял концентрацию. Его рыцари развеивались от одного удара черного меча. Через два звита все было кончено, и окутанная тьмой фигура вышибла ворота замка одним ударом ноги. Римас еле успел отключить артефакт до того, как Даркин нырнул в чужую сферу.

- Впечатляюще, - похвалил он новичка, - Что это было? Опять ваша северная музыка?

- Да. Название композиции примерно переводится как "ремесло ведьм".

- Подходяще, - усмехнулся маг, - Считай, что вступительный экзамен ты сдал. Только запомни на будущее - сражение под музыку не только помогает тебе сосредоточиться, но и делает тебя уязвимым. Противник может подстроиться под мелодию и перехватить инициативу. А теперь займемся собственно тренировками.

Полтора месяца промелькнули незаметно. Льюис наконец-то начал учить меня боевым аспектам мак-ши и работе с шестом. А вот очередной раздел книги ан-Тори встал намертво. Секреты владения голосом прятались за заковыристыми терминами и путаными объяснениями. Все-таки некоторые вещи без наставника не освоишь. Но я все равно раз за разом пытался повторить описанные упражнения. Самое обидное, что ни "слова страха", ни "голос Ханси" невозможно проверить в одиночку. А экспериментировать на других никто не даст. Тот же "голос Ханси" (По легендам, так звали первого императора Дарткана) заставлял человека выполнять команду еще до того, как тот ее осознает. Экспериментировать на одногруппниках мне не даст но-Шейн, а Лилиану жалко. Рядом с ней я отдыхал душой. Мы танцевали, гуляли, просто беседовали о тысяче разных вещей. Мне казалось, я потихоньку начал понимать местных жителей. Я ошибался.

18 Бруста - последний день учебы. Впереди каникулы. Мэтр но-Шейн обрадовал новостью, что на время каникул я могу покидать Академию когда угодно. Увы, от этого было не много толку, так как Лилиана с отцом укатили к каким-то родственникам. И похоже, на все три декады отдыха. Так что уйму свободного времени я посвятил самообразованию. Я даже почти научился ездить верхом. Проблема даже не в том, что я до этого ни разу не сидел на лошади. Льюис, кстати, долго не мог в это поверить. Проблема в том, что лошади меня боялись. Панически. Судьба безвременно почившего кролика им не грозила, но и толку от моей эмпатии почти не было. Решение подсказал Римас, понаблюдав за моими попытками подойти к очередной "очень смирной лошадке", которая рвала повод и вставала на дыбы при моем приближении. Фокус был в том, чтобы установить контроль над разумом животного, подавляя страх. В конце концов, у меня это получилось, хотя необходимость постоянно "держать" разум лошади ничуть не облегчала попытку усидеть в седле.

Параллельно я взялся за следующий раздел книги мэтра Ларгоса и теперь часами просиживал в медитативном трансе. Пока что все попытки почувствовать и подчинить собственную кровь были безуспешны. Некоторые результаты появились только к концу декады. Обрадованный, я решил сделать перерыв и прогуляться по городу. Центр я изучил уже неплохо, так что на этот раз двинулся к рыночной площади и ремесленному кварталу. К тому же интересно было бы посетить тот кабачок, где выступала эта необычная певица. Или все-таки певец? Я еще не слишком хорошо умею различать мужские и женские ауры, мог и ошибиться. На ловца, как говорится, и зверь бежит. Ги я обнаружил буквально через пару кварталов в каком-то узком и грязном переулке. С ножом в руке. Один из обидчиков уже привалился к стене, зажимая порез на боку. Четверо его товарищей перекрывали оба конца улочки. И один из них был хоть и слабеньким, но магом. Обхожу первую пару и, насвистывая "дикую охоту", прикрываю спину Ги от мага. Нападающие несколько опешили от такой наглости. Напарник мага, кажется, что-то почувствовал. Или у него просто была развита интуиция. По крайней мере, он сначала решил поговорить.

- Эй, уважаемый, - окликнул он меня, - ты хоть знаешь, за кого вступаешься? Этот парень - черный маг!

- Ну, во-первых, это не парень, а девчонка, - протянул я, натягивая на левую руку перчатку с печатью паралича, - а во-вторых, темный маг - это я!