Михаил Катюричев - Эквилибрист

Обошлось. На привал останавливаемся, когда только начинает смеркаться - все вымотались.

Весело потрескивает костер. За пределом защитного круга сгущаются сумерки. Круг пришлось ставить дважды - моя попытка ускорить восстановление снесла периметр напрочь. Альвин поворчал, но поставил заново. Кристина (спасенная представилась именно так, без родового имени) сидит, вытянув покалеченную ногу, и жует галету.

Свой мешок она потеряла во время битвы с волками. Это их команда обрушила мост.

Надеюсь, лагерь не слишком далеко и голодать нам не придется.

- Даркин, спой что-нибудь, - странно, это Катарина, а не Элли.

- Что? - настроение слишком расслабленное, чтобы спорить.

- Что-нибудь. Только не такое, как твоя последняя песня. Спой о своей стране. Кем ты был дома? Воином?

- Нет. - Как бы объяснить? Подберу аналог - писарем.

- Быть не может! - Альвин удивлен, - ты, конечно, груб, невоспитан. Но благороден и образован. Я видел, что ты читал во время плавания.

- Образованные люди - редкость? - не хочется мне поддерживать разговор о прошлом, - о благородстве мы уже говорили.

- Я научился читать только за полгода до поступления в академию, - поддержал командира Гален, - в нашей деревне грамотными были всего двое. И так почти везде. К тому же ты не трус и всегда готов отвлечь противника на себя. Большинство крестьян не такие.

- Я горожанин, - мрачно бросаю я.

- Ладно, давайте лучше спою, - проще уступить просьбе, чем придумывать легенду на ходу, - Кристина, ты слушать будешь?

Та смотрит непонимающе, но кивает. Протянуть к ней канал связи несложно. Она огненная а не менталист.

"Средь оплывших свечей и вечеpних молитв,

Средь военных трофеев и миpных костpов

Жили книжные дети, не знавшие битв,

Изнывая от мелких своих катастроф...

"Баллада о борьбе" Высоцкого. Приведу ее полностью, уж больно хороша.

Детям вечно досаден

Их возраст и быт,-

И дpались мы до ссадин,

До смертных обид.

Hо одежды латали

Hам матеpи в срок,

Мы же книги глотали,

Пьянея от строк.

Липли волосы нам на вспотевшие лбы,

И сосало под ложечкой сладко от фраз,

И кружил наши головы запах боpьбы,

Со страниц пожелтевших слетая на нас.

И пытались постичь

Мы, не знавшие войн,

За воинственный клич

Принимавшие вой,

Тайну слова "пpиказ",

Hазначенье гpаниц,

Смысл атаки и лязг

Боевых колесниц.

А в кипящих котлах пpежних боен и смут

Столько пищи для маленьких наших мозгов!

Мы на роли пpедателей, тpусов, иуд

В детских играх своих назначали вpагов.

И злодея следам

Hе давали остыть,

И прекpаснейших дам

Обещали любить,

И, друзей успокоив

И ближних любя,

Мы на роли геpоев

Вводили себя.

Только в грезы нельзя насовсем убежать:

Краткий век у забав - столько боли вокpуг!

Постарайся ладони у мертвых pазжать

И оружье принять из натpуженных pук.

Испытай, завладев

Еще теплым мечом

И доспехи надев,

Что почем, что почем!

Разберись, кто ты - тpус

Иль избранник судьбы,

И попробуй на вкус

Hастоящей боpьбы.

И когда рядом pухнет изpаненный дpуг,

И над первой потеpей ты взвоешь, скоpбя,

И когда ты без кожи останешься вдруг

Оттого, что убили его - не тебя,-

Ты поймешь, что узнал,

Отличил, отыскал

По оскалу забрал:

Это - смерти оскал!

Ложь и зло - погляди,

Как их лица грубы!

И всегда позади -

Воронье и гpобы.

Если мяса с ножа

Ты не ел ни куска,

Если руки сложа

Наблюдал свысока,

И в борьбу не вступил

С подлецом, с палачом,-

Значит, в жизни ты был

Ни при чем, ни пpи чем!

Если, путь прорубая отцовским мечом,

Ты соленые слезы на ус намотал,

Если в жарком бою испытал, что почем,-

Значит, нужные книги ты в детстве читал!"

По окончании песни глаза горели не только у парней. Музыка все же великая сила!

- Даркин, еще что-нибудь! Ты обещал ожерелье! - вот ведь мелкая капризуля! Это я любя, конечно.

- Ваша очередь.

- У нас даже риттоны нет, - пытается увильнуть Альвин.

- Есть, - смущенно улыбается Кристина.

Вспышка магии и в руках у нее появляется риттона украшенная вычурными узорами.

Хруст. Поворачиваюсь на звук. Лицо Альвина окаменело. А вот в душе бушуют такие страсти, что я тянусь к собственному источнику. Во избежание. Альвин, кстати, уже на ногах.

- Назовите свой род, леди. - Голос Альвина звучит слегка неестественно. Взгляд не отрывается от Кристины.

- Н-но Трам.

- Младшая ветвь рода но-Тремен. - это не вопрос, это утверждение. Девушка кивает.

- Альвин, в чем дело? - теперь и Катарина вскакивает, чувствуя, что что-то неладно. Альвин пропускает вопрос мимо ушей.

- Альвин но-Рох к Вашим услугам, - изящный поклон. И уже Катарине, - наши семьи кровные враги.

Ого, тут еще и кровная месть существует! То-то я смотрю, такая буря эмоций в ауре!

Кристина бледнеет, судорожно прижимая риттону к груди. Даже в лучшей форме она Альвину не противник, а уж сейчас... Судя по тому, что даже сердобольная Катарина не вмешивается - но-Рох в своем праве. Буря эмоций чуть стихает, Альвин ловит мой взгляд. И что он от меня хочет? Чтобы девчонку убил я? Или что? Вмешиваться не буду, даже не просите.

- Это твой враг и твоя месть, - произношу как можно более безразлично.

Еще минуту Альвин изображает из себя соляной столб, потом кулаки медленно разжимаются.

- Флягу дай, - поворачивается ко мне. Развожу руками.

- Держи, - флягу передает Гален. Не один я такой запасливый!

Альвин делает изрядный глоток.

- Я, Альвин но-Рох, обещаю не причинять Вам вреда и прошу разделить со мной огонь и пищу, - рыцарь протягивает флягу девушке. Похоже, убийства не будет! Кристина сначала нюхает, потом уже аккуратно глотает. Поза становится более расслабленной.

- Я, Кристина но-Трам, обещаю не причинять Вам вреда, Альвин но-Рох. - девушка передает флягу обратно.

Ритуал закончен, Альвин садится и снова прикладывается к горлышку. Жестом намекаю, что неплохо бы и поделиться.

- Альвин, как ты узнал, что она младшая ветвь кого-то там? - задаю мучающий меня вопрос.

- Двенадцать первых родов хранят фамильные умения со времен Империи.

- Как твоя способность парить? И почему двенадцать? Мне казалось, высших родов намного больше.

- Не высших, а первых. На повышение статуса может претендовать и рыцарский род в пятом поколении.

- И ты можешь достать так любой предмет? - теперь мое любопытство направлено на Кристину.

- Нет, на "нить" можно подвесить только один предмет.

- И ты выбрала риттону?! - интонацией выражаю все, что думаю о подобной непрактичности. Девушка слегка краснеет. Да, такое комнатное растение даже убивать стыдно.

- Она ведь пригодилась, - примирительно улыбается Катарина.

- Точно, Альвин, ты ж хотел сыграть! - Гален тоже успел приложиться к фляжке.