Михаил Катюричев - Эквилибрист

- Чешую не утащим. Клыки бы выломать, но мы так провозимся до завтрашнего дня. Нужно уходить отсюда, пока на запах крови еще кто-нибудь не прибежал.

- Тебе клыки с корнями или так? - уточняю я, накидывая куртку прямо поверх бинтов.

- Да как угодно. - Альвин слегка нахмурился.

Быстренько вырезаю из челюсти четыре клыка и делаю в них отверстия для шнурка. Протягиваю их товарищам.

- Верхние побольше - для мальчиков, нижние - девочкам.

- А тебе? - Элеонора, добрая душа.

- А мне вот это, - выламываю небольшую чешуйку ближе к хвосту, - ее магия тоже не берет. Очень символично получится.

- Спасибо за подарок, - кивает командир, - а теперь разобрали рюкзаки и двинулись. До темноты нужно отойти как можно дальше. Подбираю посох, рюкзак и догоняю товарищей.

Шли ускоренным темпом пока совсем не стемнело. На небольшой полянке возле ручья Альвин объявил привал. Гален сходил за водой, мы с Рохом набрали дров и вот уже девчонки заваривают какой-то чай из трав. Галеты армейского рациона оказались очень питательны. Мне хватило одной пластинки. Элеонора половину отдала Торусу. После ужина командир обошел лагерь, ставя защиту. Уверял, что дежурства не потребуются - магия и предупредит и задержит незваного гостя. Подлечив рану и надев новую рубашку, я наблюдал как Катарина (Сама вызвалась!) штопает пострадавшую в бою куртку. Идиллия!

- Даркин, я все хотел спросить, - Альвин взглянул на меня поверх костра, - Если ты не любишь убивать, то почему всегда настаиваешь на дуэли до смертельного исхода?

Сытый желудок и романтическая атмосфера настаивают на мирный лад, почему бы не ответить?

- Меня бесит манера всяких дворянчиков хвататься за шпагу по поводу и без, оправдывая это мифическим оскорблением чести. Если ситуация недостаточно серьезна, чтобы умереть за свои убеждения, то не стоит и хвататься за шпагу.

- Почему мифическим? Честь превыше всего! - возмутился но-Рох.

Зря он затеял этот разговор. Я начал потихоньку заводиться.

- Где-то читал красивое определение: "Честь - это то, что ты сам знаешь о себе". А местные "благородные" могут лгать под присягой, говорить за спиной гадости, насиловать крестьянок или забить до смерти простолюдина за то, что недостаточно низко поклонился. А тот даже ответить не может! Какое у вас наказание за нападение на дворянина?! И вот эти выродки хватаются за шпагу, потому что ты, видите ли, оскорбил их слишком пристальным взглядом!

- Да что б ты понимал, чужак! - Альвин вскочил на ноги. Кулаки сжаты, - это их крестьяне! Лорд имеет право!

- Альвин, заткнись! - опешил не только я. Тихий и спокойный Гален рычал не хуже крайса! И как-то сразу стало заметно, что Гален на полголовы выше и гораздо шире в плечах - Или ты думаешь, что Альмерский бунт начался потому, что крестьянам скучно стало? Знаешь, когда у меня проснулся дар? Когда нас заживо похоронили в старой шахте! Всю деревню, не разбирая правых и виноватых! Только за то, что возразили против права лорда насиловать и калечить наших девчонок! Знаешь, что такое смерть от удушья, а благородный? Там остались мои друзья и родные! Сестра была младше ее! - кивок на сжавшуюся в комочек Элеонору, - я был счастлив, когда мой топор раскроил череп старшего из сыновей но-Торнхила! Я смеялся, руша стены замка! Я был счастлив от того, что эти ублюдки больше никому и никогда не причинят боль. Хотя, что ты можешь об этом знать? Знаменитая банда Хальдорского леса - это те, кто вышел из шахты возле Альтмера. Что, этого ты об Альмерском бунте не знал?

- Знал. - Голос Альвина сух и безжизнен, - во время Альмерского восстания я и получил рыцарскую цепь.

- Что, резал крестьян и насиловал пленниц? - вскинулся было успокоившийся Гален. И тут же покатился от мощного удара в челюсть.

- Хватит! Прекратите! Сейчас же! - Катарина встала между парнями. На глазах слезы.

Кажется, подействовало. Альвин разжимает побелевшие кулаки и садится на место.

Порывшись в рюкзаке, перебрасываю ему флягу.

- Выпей, успокойся. И расскажи. - Чувствую, не все так просто. И не должно быть недоговоренностей в таком деле.

Глотнув, Альвин закашлялся. Еще бы! В местном самогоне градусов сорок пять - пятьдесят. Я его больше для дезинфекции брал, хоть и на вкус он весьма неплох. Сделав еще один неслабый глоток, но-Рох кинул флягу обратно и заговорил.

- Да, я убивал крестьян. Убивал без сожаления. Объясни мне, Гален, почему, разрушив замок но-Торнхилов, бунтовщики пошли дальше?

- Не знаю, - буркнул здоровяк, - Меня с ними не было.

- Толпа обезумела от крови. Мне хватило одного селения, разрушенного восставшими, чтобы убивать их не чувствуя угрызений совести. Как животных. Даже животные не делают такого. А ведь это были такие же, как они - крестьяне!

- А цепь? - задал я наводящий вопрос.

- Девчонка одна. Прирезала благородного. - Короткие рубленые фразы и абсолютно безжизненный голос выдавали насколько трудно дается рыцарю рассказ, - Тоже решил поразвлечься. Не вышло. Казнь устраивать не стали. Не до того. Но-Хорди приказал отвести подальше от лагеря и прирезать. Я отвел и... не смог. Отпустил. Сэр Трувор, кажется, догадался. Долго смотрел мне в глаза, но ничего не сказал. А на следующий день посвятил в рыцари.

На какое-то время воцарилось молчание.

- Прости, - выдавил из себя Гален, - я погорячился.

- Принято, - кивнул Альвин, - я тоже был не прав.

- Ну, за мир и взаимоуважение! - делаю глоток из фляги и передаю сидящему рядом Галену. Тот тоже прикладывается и протягивает Альвину, но Катарина перехватывает сосуд на полпути. А пить она не умеет. Дрожащими руками протягивает флягу Альвину, судорожно пытаясь вдохнуть. Наконец, заветный сосуд снова у меня в руках. Тепло растекается по венам. Впрочем, здесь не холодно даже ночью. Лето уже полностью вступило в свои права. Шум леса, уютное потрескивание костра и пляска языков пламени. Благодать! Развалившись на одеяле, смотрю в звездное небо. Уже за полночь, но сон не идет. Слишком насыщенный день.

- Даркин, - выводит меня из задумчивости голос Элеоноры, - а почему тебя называют музыкантом?

- Кто называет? - приподнявшись, смотрю на девочку.

- Ну, старшие ребята, - смущается та, - а на чем ты играешь?

- Ни на чем.

- А почему тогда музыкант? - присоединяется Катарина, - я тоже слышала.

- Помнишь, наш первый ментальный поединок? Вот за такие шутки.

- Ты со всеми противниками так танцуешь? - усмехается Гален.

- Нет, только с красивыми девушками, - парирую я, - для остальных есть музыка погрубее.

- Это как? - удивляется Альвин, - можешь продемонстрировать?

- Вы же не враги, - мне лень.

- Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - чисто ребенок!

Элеоноре отказать не могу. Связь устанавливается просто, они готовы слушать. Что бы такое изобразить? Не одну из тех песен, что пугают моих противников точно. И что-нибудь понятное, чтобы не пришлось объяснять каждое второе слово. И не слишком агрессивное. О! Кажется, подойдет.