Михаил Катюричев - Эквилибрист

- Я понятно, но они-то в чем провинились? - ребята тоже не выглядят сильно довольными. Скорее даже наоборот.

- Это тебя не касается. Еще вопросы? - тон подразумевает, что вопросов быть не должно. Какая муха нашего куратора укусила? Попробую подойти позже, но еще один вопрос нужно прояснить.

- Элеонора идет с нами.

- Это твое решение? - Арман удивленно смотрит на самую младшую участницу разговора. Та энергично кивает, но молчит. - Хорошо. А теперь идите. Без вас дел по горло.

Стоим в коридоре всей командой и молчим. Троица старших студентов группы довольна решением но-Шейна не больше моего. Я прикидываю, как обойти приказ куратора, иначе меня зарежут на первой же ночевке. На крайний случай можно вызвать их одного за другим на дуэль. Но это подло. Других вариантов пока нет. Нужно думать.

- Предлагаю обсудить ситуацию, - фраза дается Альвину нелегко. Судя по всему, он просчитал те же варианты, что и я. Может быть, получится договориться?

- Хорошо. Куда пойдем? Альвин, вы с Торусом в одной комнате живете?

- Нет. Да и девушек к нам не пустят.

- Ладно, тогда пошли ко мне. Места там не много, но, думаю, разместимся.

- Ой, какое кресло! - Элеонора начала выражать свои восторги прямо с порога, - почти как у Архимага!

- Его кресло и есть.

- А откуда оно у тебя? А можно я в нем посижу? Всю жизнь мечтала!

- Можно, - это не ребенок, а ходячий заряд хорошего настроения.

Элеонора забралась в кресло с ногами. Стул занял Альвин, а Катарина с Галеном разместились на кровати. Я остался стоять, чтобы видеть всю компанию.

Дав ребятам устроиться и оглядеться, я задал первый вопрос.

- Есть ли клятва, которую вы не нарушите?

Альвин аж побледнел от гнева, рука метнулась к левому бедру. Видимо, уже рефлекс. Носить оружие в стенах Академии запрещено.

- Что ты себе позволяешь? Ни один дворянин, никогда не нарушит своего слова! Это оскорбление!

Господи, дай мне терпения. Меня уже достали эти аристократы.

- Рох, успокойся! - рявкнул я. И уже тише: - объясняю ситуацию. Я вам не доверяю. Вы мне тоже. Мы должны дать клятву, что не причиним вреда друг другу во время испытания. На слово вы мне не поверите.

- Естественно, - фыркнул но-Рох, - ты же не дворянин. Более того - темный.

- Альвин, я последний раз оставляю твое оскорбление без последствий. У тебя есть, хоть один пример, когда я нарушил бы данное слово? Нет? Тогда следующая реплика подобного рода закончится для тебя смертью на дуэльной площадке, - говорю вкрадчиво, не повышая голоса, как с детьми или дикими животными, - а я видел аристократов из высших семей, которые лгали перед судом. Так что еще вопрос кому можно доверять. Вернемся к тому, что вы не поверите мне на слово. Я не против клятвы, хоть и считаю, что либо человек держит слово, либо никакая клятва не поможет. Но и вам придется поклясться тоже. Отсюда и вопрос - какую клятву вы считаете достаточно веской?

Некоторое время длится молчание. Альвин кипит, но перебарывает себя. Видимо, его тоже учили контролировать эмоции. Когда он начинает говорить, голос уже полностью спокоен.

- Твое требование справедливо. Есть клятва, которую не нарушит ни один маг - клятва силой.

- Как это делается?

- Просто обращаешься к собственной силе и произносишь клятву. Если клятва принята, увидишь знак.

- Хорошо, попробую. Остальные согласны? - Получив подтверждение, обращаюсь к темному солнышку внутри и формулирую обещание. - Клянусь во время Испытания не пытаться причинить вред членам своей команды действием или бездействием.

Перед лицом появляется шарик пустоты и исчезает через секунду с легким хлопком.

- А как можно причинить вред бездействием? - уточняет Элеонора.

- Например, оставить тонуть в болоте и не оказать помощи, - поясняет Гален.

За мной клятву повторяют остальные. У Альвина подтверждением служит миниатюрная тучка. У Элеоноры смерчик над ладонью. Гален формирует облачко пыли, а у Катарины над ладонью возникает теплый желтый шарик.

Все немного расслабляются. Теперь можно и поговорить.

- С этим разобрались, - констатирую я, - что дальше?

- Нужно выбрать командира, - Альвин, разумеется. Остальные как-то притихли.

- У тебя есть опыт многодневных переходов по лесу? Или хотя бы просто опыт командования? - уточняю я.

- Есть. И то и другое, - парень уверен в себе.

- Тогда ты и будешь командиром. Если остальные не возражают, конечно.

- Что? - Катарина сильно удивлена, - я думала, ты будешь настаивать на своей кандидатуре.

- Зачем? Я сугубо городской житель. Опыта выживания в природе у меня нет. У Альвина есть. Я надеюсь, он достаточно взрослый парень. Не будет отдавать идиотские приказы только чтобы потешить самолюбие.

- И ты готов подчиняться приказам? - снова вступил в разговор Альвин.

- Альвин, что бы ты себе не думал, я взрослый человек. Я знаю, что такое приказ и понимаю необходимость его выполнения.

- Надеюсь на это. Теперь насчет припасов. У кого какие мысли?

- Я соберу лекарства и перевязочный материал, - вызвалась Катарина, - магия магией, но перевязочный комплект должен лежать в рюкзаке каждого.

- Хорошо. Тогда уж нужно взять еще и огниво. Также запиши себе нитки иголки и прочее. Еще?

- Вода, - выдал Рох, - мы не знаем, есть ли там питьевая вода. Скорее всего, есть, иначе бы нас предупредили. Но запас нужен.

- Отлично, Катарина, записывай. Даркин, что скажешь?

- Я бы не экономил на веревках. Пригодятся в любом случае. А по поводу еды хотел уточнить - у вас есть что-то вроде армейских рационов? То есть максимально компактное, легкое, но питательное?

- Есть такое, - согласился Альвин, - но дорогое, и в свободной продаже это не найти. Я попробую узнать через знакомых.

- А что можно брать из личных вещей? - уточнила Элеонора.

- Бери что угодно, но не больше, чем сможешь унести. Причем не просто поднять, а нести целый день.

- Хорошо, - кивнула малышка. Надеюсь, она не набьет рюкзак игрушками.

- Что по поводу защиты? Может быть, стоит надеть кольчуги? - уточняю я.

- Я плохо представляю твою манеру боя, так что смотри сам. Но если до этого ты ее не носил - то не рекомендую. Лучше тяжелую кожаную куртку. Гален ты как?

- Курткой обойдусь. Не привык я к доспехам. Из оружия - топор. Он мне привычнее.

- Даркин, а у тебя?

- Посох возьму и ножи.

- Хорошо. Ножи должны быть у всех. Девушки, я для вас говорю. Если у вас нет, могу свои одолжить. Еще вопросы?

- А у вас тут нет сумок, которые уменьшали бы вес или объем содержимого? - мысль бредовая, но вдруг.

- Артефакты все равно запрещены. К тому же они стоят огромных денег, - вот таким мне Альвин больше нравится. Не спесивый аристократ, а деловой человек. Похоже, у него действительно есть опыт, - Если это все, то расходимся. Подумайте, что еще может пригодиться. Завтра обсудим. Встречаемся после обеда возле малой арены. С оружием и в походной одежде.