Гильберт Бриссен - Книга Лазури

— Меня это не заботит. Буду действовать по обстоятельствам.

— Вы настоящий Сын Медведя, отважный воин. Очень давно, когда человечество было еще совсем юным, такое поведение действительно считалось не только достойным мужчины, но и угодным богам — священная ярость, сила и дикость, рыжебородые воины с окровавленными секирами врывались в гущу схваток на снежных равнинах, не думая о последствиях и не замечая ран, и подчас, уже после боя, обезглавленное тело все еще по-волчьи рыскало среди трупов, ища выживших и раненых, а отсеченная голова, валявшаяся поотдаль, уже громогласно требовала пива, наполнив звуки верой вместо воздуха. Иногда ее даже успевали пришить. Но сейчас, когда люди повзрослели умственно и духовно — не будет ли подобная опрометчивость признаком несмышленого птенца?

— В данном случае позвольте мне самому судить о моих поступках.

— Как вам будет угодно. Надеюсь, вы помните о том, что Игра Алисы для вас закрыта? Я настоятельно не рекомендую вам пытаться причинить какой-либо вред Лазурной или Нефритовой Звезде. О Ртутной Лампе я не говорю, разумеется.

— Нефритовой Звезде?

— О, трижды прошу прощения за мою бестактность, юный сэр! Я совсем забыл, что относительно последних событий вы находитесь в неведении. Да, Третья Сестра тоже находится рядом с ними и в настоящий момент прилагает все усилия, чтобы сон бедной девушки не раскололся на тысячи осколков черного зеркала — вместе с теми, кто находится внутри.

Сигара, переломленная пополам, полетела в сторону. Нерассуждающий порыв бросил меня вперед, в сон, туда, где она подвергалась ужасной опасности по воле этого негодяя. Однако покрывало цвета моря знало свое дело — я вновь был отброшен назад. Тут же мои пальцы обросли черным хрусталем, на преграду ливнем посыпались тонкие иглы. Послышался едва слышимый треск.

Вдруг мою руку сковало в неподвижности. Кролик сокрушенно покачал головой.

— Все-таки вы чересчур импульсивны. Неужели так трудно осмыслить мои слова? Alas, мне определенно надо поработать над дикцией. То, что вы видите пред собой, юный сэр, защищает сон от поглощения Водами Бессознательного — и от любого проникновения извне. Если вы повредите бирюзовую завесу, он схлопнется, как кукольный домик, на который наступил неловкий мальчишка, раздавив его обитателей. Надеюсь, вы понимаете, чем это грозит находящимся внутри — и Игре Алисы в целом? Увы, я вынужден вмешаться.

Он был сокрушительно прав. Да и самого меня уже колотила крупная дрожь, поскольку я осознал, что едва не натворил. Если бы я успел проломиться внутрь прежде, чем он остановил бы меня… Если бы сон Мегу оказался беззащитен перед напором разрушительных сил… Кукольный домик…

— И вновь вы огорчаете меня, молодой человек. Стоит ли плакать по убежавшему молоку? Еще одна из детских черт — поддаваться отчаянию из-за уже прошедшего. Джентльмен никогда не поступает столь глупо. Он оценивает обстоятельства и встраивается в них, чтобы потом самому встать у Колеса Судьбы.

Крыть было нечем, да и не хотелось. Я не мог попасть внутрь, не мог сокрушить своего врага, не причинив вреда Суигинто и Мегу. Значит, оставалось одно — выжидать.

Не помню, сколько именно времени мы провели там, опустошая казавшийся бездонным сигарный ящик кролика и беседуя на отвлеченные темы. Он рассказывал мне о разных вещах, которых я зачастую даже не понимал, поэтому мне оставалось только поддакивать, изредка вставляя слово или недоверчивое восклицание. Последние прямо-таки воспламеняли его — странные аналогии и цветастые речевые обороты начинали извергаться фонтаном, что отнюдь не делало его речь понятнее. Но мне было скучно, а иметь такого собеседника было все же лучше, чем объедать ногти на руках в томительном ожидании.

Вдруг бирюзовая завеса вспыхнула всеми цветами радуги и пропала. Сон Мегу был открыт для меня. Он уже распадался, проваливался внутрь себя, становясь прозрачным и неотчетливым — девушка просыпалась. В сторону от него быстро удалялись четыре неяркие искорки.

Бросив взгляд на демона, я увидел лишь черно-синюю пустоту. Отлично. Я отщелкнул огрызок сигары в бездну, повернулся к маячившим вдали огонькам и сорвался с места. Я летел вслед за ними, прячась в тенях, стараясь держаться поотдаль и оставаться незамеченным.

Коракс

Яркий свет и звон бьющихся осколков позади меня дали понять, что Песня действует, как мы и рассчитывали. Ледяная палата рассыпалась, освобождая ту, которая теперь видела целый мир.

Коллапсирующая воронка все же откусила кончик моего хвоста, и я вывалился наружу с изрядно потрепанной мантией. "Хоть ноги не укоротило, и то славно" — успел подумать я, прежде чем понял, что вижу.

Тающие останки сотен причудливых тварей, разрубленных и пронзенных, грудами лежали повсюду, сочась мутной влагой Моря. Некоторые застряли в кустах и выли от боли, дергаясь и вгоняя в себя шипы. Чуть поодаль, упершись в остатки одного из истуканов, возвышалась настоящая гора плоти, перевитая жилами, с тысячей угасших глаз, сотней истекающих Морем пастей, хоботами, жгутиками, клешнями…

Второе такое же порождение, заставившее меня вспомнить иллюстрации к историям Лавкрафта, наползало с другой стороны, но не оно заставило мое сердце уйти в пятки от страха. Соусейсеки, моя Соусейсеки лежала на земле, бледная и неподвижная, так и не выпустив из рук ножниц.

Не выпуская из рук Суигинто, я медленно подошел и опустился на землю рядом. Из тумана появлялись все новые твари, но разве было время смотреть на них?.. Соусейсеки, Соусейсеки, как же это могло случиться, как я мог так ошибиться! И тут я вспомнил свое видение — снежное поле, и одиночество, и ее, так же неподвижно лежавшую на холодной земле. Маска показала мне правду.

Черное плетение вздулось горячими буграми, когда я проклял Море, и сны, и Мегу, и самого себя за случившееся. Странно, но боль не затуманила разум. Я видел, как над головой сгущаются кровавые тучи, неестественные и быстрые, словно кто-то впускал в небо чернила из огромного шприца. "Адреналин" — вяло подумал я, — "Значит, бежать некуда. Это конец".

Отвратительная тварь Моря нависла надо мной, но среди горя не было места страху. Я смотрел в ее мутные гроздья глаз без всякого опасения и ее колебание дало мне секундную отсрочку.

А затем сверкнула первая молния.

Шипящая, невыносимо белая кривая протянулась между небесами и телом хрупкой девушки на камнях, а когда чудовищный раскат грома рванул уши, словно взрыв, чудовища уже оплывали и таяли, как воск над огнем. Мегу просыпалась.

Пылающий изнутри светом Песни, ее дух поднимался к бушующему небу, озаряя призрачным светом затопленную равнину. Боль зародилась изнутри, еще слабая, но неотвратимая и неизбежная. Сон начинал нас отвергать.