Елена Белова - Возрождение из пепла

Вытесненные из родных мест воинственными племенами, грифоны постепенно переселились на Алтай и научились принимать человеческий облик. Живут тремя небольшими обособленными общинами. Соглашение соблюдают

Срочно. Секретно. Его Величеству Повелителю Вадиму. Подтверждаются данные о назревающем бунте среди грифонов. Дата выступления неизвестна. Прошу санкции

Лина устало оглядела разгромленное помещение. Да уж, что и говорить, отряд зачистки сработал результативно. Здесь не осталось никого и ничего. И очень долго ничего не будет…

Под ногами хрустели осколки камня, черные угли, оставшиеся от мебели, битое стекло. Никого, никого… Только на стене изломанная тень – человеческий силуэт с тонким контуром короткого крыла.

С грифонами покончено. Контакт сорвался. Теперь снова поиск…

Что ж, отрицательный результат тоже результат.

Она машинально отряхнула плечи… и шагнула в перенос.

Округлые, без малейшего выступа, без дверей и окон стены. Утопленный в стену, вечно бормочущий телевизор. Книги, журналы, кристаллы… Ее подопечный, неподвижно лежащий на полу.

Лина, задержав дыхание, быстро перевернула его на спину.

Так и есть.

Новые синяки на исхудавшем лице. Новые рубцы на запястьях. Рубашка в клочья. И ожоги, ожоги…

– Кто здесь был? – Лина, впрочем, и так знала ответ. – Алекс, кто? Зоя?

Ответа, как всегда, не было. Зеленые глаза, окаймленные тенями, смотрели мимо нее. Смотрели в никуда. Проклятье. Ведьма зло сощурила глаза. Ее терпение было на исходе.

Не особенно церемонясь и не задумываясь, как это выглядит со стороны, она опустилась на колени, перевалила несопротивляющееся тело юноши на руки и встала. Несколько шагов по ковру дались ей легко. Все-таки демонические силы, которыми ее облагодетельствовал Повелитель Вадим, это нечто! Хоть что-то полезное от них.

Сгрузив подопечного на постель, Лина содрала с него остатки рубашки. М-да… Милая сестрица Повелителя постаралась, что называется, на совесть. Сюда бы целителя… Ага, размечталась! Опять самой придется… Ведьма бросила на подопечного мрачный взгляд и потянулась за лекарствами.

– Может, поможешь хоть немного? – поинтересовалась она, не особо надеясь на ответ.

Он и не ответил.

Выругавшись на трех языках, девушка-феникс от души плеснула на салфетку резко пахнущее зелье:

– Ну держись. Хлопот мне с тобой, парень.

Впрочем, истинного виновника ее хлопот в комнате не было. Обрабатывая ожоги, Лина мысленно вернулась на пару месяцев назад…

Когда Повелитель призвал ее к себе, первое, на что она обратила внимание, это знакомый запах гари и пятна на полу. Ясно, кому-то не повезло.

– Повелитель. – Лина привычно склонила голову.

– А, Лина. – Вадим столкнул с колен блондинистую девицу и кивнул ей на дверь: – Выйди.

Та испарилась не пикнув. Больше в Малом зале не было ни души. Даже охраны.

Наверное, поэтому здесь царила непривычная тишина.

– Итак, Лина, – Вадим поднял на нее тяжелый взгляд, – ты верна мне, я знаю. И ценю.

– Благодарю, Повелитель.

– И ты умеешь держать себя в руках. Ведь теперь ты правишь фениксами, так?

– Да, Повелитель.

Кажется, у Вадима новое задание для них. К этому все клонится? Снова чья-то ликвидация? Фениксы, ведьмы-убийцы, в последнее время приглашались нечасто. Слишком мало их осталось для полноценной работы. Так… а кого на этот раз? И почему сам Повелитель? Лично…

– Что ж. Я поручаю тебе новую работу. – Он помедлил. – Алексея Соловьева.

Ах вот что. Задание лично для нее. И какое! Минутку…

– Я должна его убить?

– Нет! – Светлые глаза, полные тьмы, зло сверкнули. – Нет. Я хочу, чтобы ты за ним присмотрела. Пока ситуация не разрешится так или иначе. Из всех моих помощников ты самая разумная.

– Повелитель, – Лина изумленно распахнула глаза, – милорд Вадим… Я правильно поняла? Вы предлагаете мне поработать ангелом-хранителем?

Поосторожней, Лина. Поаккуратней. Его Величество и так слегка не в духе… Судя по обстановке зала.

– Недовольна моим поручением?

Осторожней…

– Нет, милорд, просто задание такое необычное! Не могли бы вы уточнить мои задачи?

Против ожидания Вадим сохранил спокойствие и даже кивнул с одобрением:

– Я знал, что могу на тебя положиться. Итак, первое: не допустить побега или самоубийства. Хотя сейчас он вряд ли на них способен. Второе: попытайся склонить его на мою сторону, если получится, конечно. Оправдай мое доверие, Лина, и награда будет больше, чем ты можешь представить.

После паузы он многозначительно добавил, кивнув на горки пепла:

– Но не повторяй их ошибки. Никто не смеет поднять руку на кровь Соловьевых. Они об этом забыли.

Феникс покосилась на обгорелые пятна на полу. Дураков она не любила. Туда им и дорога.

Лина покончила с ожогами. Обезболивающего в регенератор она все же добавила. Иначе лечение принесет ее подопечному не меньше боли, чем пытка.

Иногда, правда, ей самой хотелось его ударить, встряхнуть, дать пощечину – что угодно, лишь бы вывести из состояния этого запредельного безразличия, увидеть, наконец, в его глазах гнев, злость, а не эту жуткую покорность.

Но она уже знала, что боль не поможет. Спасибо Зое!

Девушка вновь смочила салфетки, на этот раз просто регенератором, и обернула вокруг рубцов на запястьях. Узких, но вспухших и глубоких. Явно не от веревок. Проволока? Магия? С Зоей не соскучишься. Каждый раз что-нибудь новенькое.

Лина зло скомкала салфетки:

– И зачем она тебя связывает? Ты же никогда не сопротивляешься!

И снова – назад в воспоминания.

Переместившись в комнату без дверей и окон – творение Вадима, она оказалась перед довольно широкой кроватью и с интересом посмотрела на своего первого подопечного. Во-первых, потому что ни одному фениксу пока не выпадала такая необычная работа, во-вторых… ну это же все-таки Соловьев. Младший…

Нечего скрывать – ей было любопытно.

До этого она видела знаменитого брата Повелителя всего три раза.

Первый – где-то вскоре после обращения ее клана. Тогда о молодом маге, Вадиме из Севастополя, претенденте в новые Властелины мира, заговорили все. Будущий Повелитель уже подчинил своей власти Уровни – под его руку пришли демоны и вампиры. И вплотную взялся за «нейтральных» – магов, живущих среди людей, за природных оборотней, сильфов, фейри. Каждый день приходили вести о том, что еще один клан или народ просит покровительства нового Владыки. Многим тогда пришлась по нраву возможность жить свободно, не прячась от людей, многим надоело отступать, отдавая еще один заповедник, еще одну гору, еще одно убежище. Надоело терять своих. И обещания Вадима вскружили немало голов. Даже русалки вышли из своих лесов. Тем более от новых подданных молодой Хозяин пока не требовал ничего особенного – только присягу на верность, службу и порой девушку. Ничего такого по сравнению с некоторыми… Мать никогда не говорила, как получилось, что под Его властью оказались они, фениксы. Как она встретилась с новым Повелителем, как договорилась – Лина не знает до сих пор. Раньше ей это не казалось важным. А теперь у матери уже не спросишь.