Елена Белова - Возрождение из пепла

Красиво.

Зонды?! Черт! Их только не хватало. Любое движение считывают. Лина обернулась, чтобы предупредить Алексея о зондах…

Алексей исчез.

Стоявший рядом юноша в черном равнодушно смотрел мимо нее на переливающийся каскадом огней Дворец. Безжизненно опущенные руки и знакомое безразлично-отстраненное выражение на тонком лице.

Лина ошеломленно воззрилась на… нет, не на Алексея – на подопечного. Привет, давно не виделись!

Скорость и полнота перевоплощения были поразительны. Надо же…

Только теперь она поверила, что порывистый Алексей действительно сможет выдержать это испытание. Пройти в ошейнике под сотнями злорадных взглядов (а ведь среди гостей могут быть и его «воспитатели» – убила-то она только Деймоса), встретиться глазами с Вадимом и ничем себя не выдать.

Ледяные когти, стискивавшие ее сердце, слегка разжались. Он выдержит…

Лина, якобы поправляя волосы, прикрыла губы и шепнула:

– Артист! Молодец, Алексей.

Алексей ничем не показал, что услышал ее. В застывшем лице не дрогнуло ни черточки.

Ах так? Ну ладно!

Лина тоже решила подыграть.

Специфическое чувство юмора, включавшееся в самые неподходящие моменты, проснулось и подтолкнуло девушку придирчиво осмотреть подопечного с ног до головы, обойти вокруг.

– Повернись. Подними голову. Подожди-ка…

Юноша покорно и безмолвно выполнял ее указания, но когда Лина потянулась поправить распахнутый воротник рубашки и нечаянно коснулась шеи, то ощутила, как мечется под ее пальцами его пульс.

Идиотка!

Алексей пытается сосредоточиться, а ты… Хочешь, чтоб он ответил, да? Ты еще табличку на нем повесь: смотрите, он притворяется! Лина сменила тон с приказного на поощрительный и специально для зондов проговорила:

– Молодец, Алексей. Молодец. Пойдем. Вниз… Вот так…

Усыпанная огнями лестница плавно переходила в аллею-лабиринт, ведущую ко Дворцу.

Лина невольно присвистнула от восхищения. А что, красиво!

Зеленые стены, переливающиеся тысячами цветочных чашек, за два дня вырастили перепуганные русалки из штрафной команды.

Ароматные цветные облачка сотворили сильфиды. Хочешь – уклоняйся, хочешь – купайся в запахах меда, свежей травы, горьковатой ромашки. Облачка неторопливо плыли по плавно изгибающейся улочке лабиринта, причудливо перемешивались с ароматами цветов.

Стайки светящихся бабочек и суетливый рой разноцветных колибри перепархивали между зелеными стенами, временами просто пропадая между изумрудных листьев.

Да-а…

И правда, изумительно прекрасное зрелище. Знаешь, что все это труд из-под неволи, и все равно восхищаешься.

Творил явно художник. Опять стилист-вампир? Эти древние создания были не только хищниками и палачами. За сотни и тысячи лет некоторые из них научились понимать и творить красоту. Надо будет поинтересоваться, кто это…

Красиво… Очень.

И странно – раньше таких изысков за Вадимом не водилось.

То есть приемы для людей отличались, конечно, прекрасными зрелищами, и в том числе очень необычными. Взять хотя бы тот прием, когда всех людей на входе заставляли переодеваться в приготовленную для них одежду – великолепно сшитую из дорогих тканей, но с прорезями на локтях, бедрах и тэ пэ. На робкие недоуменные вопросы президентов и телезвезд отвечали, что так вампирам будет удобнее. Гости не посмели возражать, но какие же у них были лица…

Или прием, на котором Зоя прочитала заклинание – и одежда на гостях стала прозрачной…

И это еще если не вспоминать о смоле, ошейниках и тому подобных штучках, поджидавших особо неудачливых гостей на других приемах.

Демонам устраивались зрелища еще более пышные, но менее изысканные. «Серым советникам», которые задавали тон последние пару лет, бабочки неинтересны, у них развлечения покруче. Во дворце, правда, пленных уже давно не держали, Повелитель не запрещал, но относился к этому без одобрения. И в последнее время демоны повадились таскать с собой голограммы с записями особо удавшихся «развлечений». Даже Триш носила, чтобы особо не выделяться.

Аллея кончилась, и молодые люди ступили на озеро синего мрамора перед дворцом. Что-то новенькое. Этой зеркально-темной, зрительно глубокой площадки здесь раньше не было.

Лина, усмехнувшись, шагнула на гладкий до блеска камень. Мрамор отозвался нежным поющим звуком, а из-под каблучка брызнуло облачко мерцающих золотых искр и рассыпалось на лету.

Еще шаг – еще облачко… И еще.

Как красиво!

Сердце феникса, точнее, та его часть, которую Лине удалось сберечь от диктата матери и жестокой муштры Питомника, встрепенулась, и от мучительного желания танцевать у девушки просто тело загорелось. Нельзя…

Лина продолжала ровно шагать, крепко сжимая горячую ладонь Алексея.

Вперед.

Шаги сплетали звенящую струнами мелодию, по мрамору то сыпались каскады искр, то рвались вперед огненные змейки.

Вперед…

Над Дворцом взлетело и осыпалось пламенным дождем облако фейерверка. Цветные огни отразились в потемневших глазах Алексея и угасли.

Вперед.

Вот он, Дворец.

Держись, Алексей, держись!

Этого зала она, кажется, не видела. Серебро и золото, зелень изумрудов и глубокая синева сапфиров… И очень много зелени, живой, празднично-яркой.

И трон Повелителя на этот раз совсем не черный. И серых советников рядом не было – ни одного. Уже хорошо (феникс терпеть не могла этих выскочек, появившихся неизвестно откуда).

Одежда на Вадиме по-прежнему черная, сшитая из шелка. Она весьма похожа на костюм, присланный им для младшего брата… только, конечно, роскошней.

Ручьи гостей вливались в зал из десятка разных дверей, замирали в приветствии перед троном и, распадаясь на пары, кружили среди столов, поднимались на галереи…

Повелитель мира смотрел на них без улыбки и без гнева. Кое-кому кивал, иногда ронял пару слов. Пока перед ним не встали Лина и Алексей.

– Добрый вечер, Повелитель!

– Привет, Лина. Привет, Алексей… – И его Избранность впился взглядом в неподвижно-отстраненное лицо младшего брата.

Алексей, которого «суровая стражница» подтолкнула в бок, по-детски растерянно хлопнул ресницами. Держись, пожалуйста.

– Алексей?

– Здравствуйте, Повелитель Вадим… – наконец негромко прозвучал молодой голос с неожиданной хрипотцой.

Вадим несколько секунд подождал, но Алексей больше не проронил ни звука. Только рассеянно теребил «браслет» на запястье.

Шум зала стал затихать, отдаляться.

– Как тебе обстановка? – вдруг нарушил молчание Вадим.

Если бы Лина в этот миг что-нибудь пила, обязательно бы поперхнулась.

Так это все из-за Алексея?!

Вся эта ошеломительная, просто сказочная красота?

А странный вы человек, милорд Повелитель. Сначала измываться над братом в прямом смысле до безумия, а потом создать для него ожившую сказку.