Елена Белова - Возрождение из пепла

Оказавшись на пустыре, Лина быстро осмотрелась, привычно оценивая местность и своих будущих собеседников на степень угрозы.

Вроде бы все тихо-мирно. Только собеседников прибавилось.

Двое новых рядом с беловолосым Сергеем. В кустах, правда, на этот раз никого, зато вон за тем скрученным и обгоревшим обломком стены сидят двое. Итого пятеро. Замечательно!

Может, ей еще по телевидению объявить, что подопечный жив-здоров?! Тоже мне хранители секрета… Феникс стала закипать.

– Сергей, договор был про вас одного. Что это за выставка?

Седой мужчина чуть виновато пожал плечами:

– Простите, Лина. Кое-что произошло. Теперь мы не ходим поодиночке.

– Прекрати, Сергей, – оборвал его новый спутник. – Не хватало еще перед темной ведьмой распинаться…

Откровенно пренебрежительный взгляд обозлил ее еще сильней. Ах ты…

И тут она его узнала. Ах вот что! Ну-ну…

Ну что ж, сами виноваты!

– Виктор Хватько, – усмехнулась девушка-феникс. – По прозвищу Липучка. Ясно. Сергей, вы и вправду можете не извиняться. Такие прозвища даром не даются, и этот редкостный сварливо-занудный характер известен достаточно широко. Даже демоны, которым поручали убрать его в прошлом месяце, столько раз перепоручали это занятие друг другу, что ваш… э-э-э… друг успел скрыться.

Из-за обломка стены донесся сдавленный смешок, Сергей поспешно отвернулся, пряча улыбку, а оскорбленная жертва несостоявшегося покушения беззвучно открывала и закрывала рот, от злости растеряв все слова.

– Кстати, начальник киллеров их даже не наказал, – позаимствовав у подопечного невинное выражение лица, добавила Лина, – проявил понимание. Это поручение в качестве наказания было обещано тому, кто в чем-то проштрафится. Ваша голограмма третью неделю красуется у него в пещерке, но в киллерской десятке почему-то началась повальная эпидемия приличного поведения.

Три смешка…

Изрядно побагровевшая жертва наконец закрыла рот и вспомнила хоть какое-то оскорбление:

– Ведьма!

– О, только сейчас увидели?! – «посочувствовала» Лина. – Обидно. Да, с очками сейчас проблема. А какой палец я вам сейчас показываю, видите?

– Да я!.. – Объект насмешек хватанул воздух и попытался рвануться к ней, но Сергей, демонстрируя отличную реакцию, сцапал его за плечи.

– Тихо-тихо. Лина!

– Он первый начал! – Это прозвучало как-то по-детски, и за стенкой снова захихикали.

Лина ощутила прикосновение к плечу и вздохнула:

– Ладно. Начнем сначала. Сергей, – она оторвала мужчину от вразумления спутника, – вы ручаетесь, что наша встреча и все, что будет сказано, останутся в тайне? Особенно если мы не договоримся.

– Я ручаюсь за нашу группу.

– Даже за него? – Феникс кивнула на Виктора, злого, как вервольф в полнолуние.

– И еще за трех человек, – кивнул Сергей.

– Многовато.

– А вот кто за вас поручится? – буркнул уже выпущенный на свободу Хватько. – Нельзя доверять демонам!

– Чего ж вы тогда явились? – опять взъерошилась феникс.

Сергей быстро встал между ними:

– А ну-ка тихо. Как дети!

Лина к тому же получила едва ощутимый подзатыльник. Ах ты… ладно, заслужила.

– Лина, вы обещали, что мы сможем поговорить о свободе для Алексея.

– Поговорить, – снова довольно хищно усмехнулась молодая ведьма. – Поговорить – да.

– А отпустить?

– С этим проблемы… – Лина собралась объяснить про наложенные на подопечного чары вызова, но времени ей на это не дали.

– Спроси ее, что она хочет за его свободу, – не рискуя сцепиться с нахальной ведьмой снова, Виктор перешел на общение через посредника.

– Виктор!

– Хороший вопрос! – спокойно сказала Лина. – Очень деловой подход! Отвечаю: если я отдам вам вашего парня, то мне нужен другой объект для пыток, а то жить скучно. Этот подойдет. – И она ткнула пальцем в Липучку.

Теперь на нее с выражением «боже, что я слышу от этой ведьмы, какая мерзость» уставились уже две пары глаз. Нет, это уже слишком! Да что же это с ней творится, а? Ну вообще-то она и собиралась их дразнить. План такой был, это да… Но вспыхивать самой, как саламандра, от любого слова этого зануды…

Спокойно, Лина, спокойно…

Она постаралась не обращать внимания на шокированные взгляды и сосредоточить свои мысли на самом спокойном и бесчувственном предмете: на камне. На надгробии, которое ей точно понадобится, если она не успокоится и не перестанет нарываться на ссору. А если не ей, то Алексу.

И ведь не до шуток, Лина, ну что ты вытворяешь?!

Но тут предполагаемый объект «развлечений» отошел от первого шока и задал идиотский вопрос:

– Э-э… а это надолго?

Лина не выдержала и расхохоталась, выпуская все скопившееся нервное напряжение.

– Это она пошутила, – запоздало дошло до Сергея.

– Какие, к демонам, шутки!

– А об Алексее тоже пошутила? – возмутился третий присутствующий. – Да за такие шутки…

Лина вдруг стала серьезной. Мгновенно. Она повернула голову и позвала:

– Алексей? Ну что, это точно они?

– Да, – кивнул юноша, деактивируя амулет и становясь видимым, – такое не подделаешь. Привет, Сергей, Виктор…

И стало тихо. Алексей Соловьев, пропавший… погибший почти полгода назад руководитель разгромленного Сопротивления смотрел на своих соратников зелеными глазами. И молчал. И не находил слов. Они тоже.

– Алексей? – наконец ошеломленно вопросили три голоса. – Это ты? Алексей… Это что, мантия-невидимка?

Лина не успела ответить. С невнятным воплем из темноты вылетела фигура и набросилась на Алекса.

Лина едва успела сдержать дернувшуюся в ударе руку, а тоненькая мальчишеская фигура с ликующим криком повисла на шее у молодого светлого.

– Алекс! Ты живой!

– Марк! – Алексей сжал мальчишку в объятиях и вгляделся в худое до прозрачности лицо. – Ты уцелел. Малыш…

– Сам малыш! – всхлипнул парнишка.

Алексей сдавленно рассмеялся, но глаза его подозрительно блестели.

– А Игорь, а Марья?

– Не отвечай ему, Марк, – вмешался Виктор. – Сначала нужно убедиться, что это и вправду он.

Только тут Алекс, кажется, заметил, что остальные не спешат к нему подойти. Даже Сергей. И руки держат на весу, и кинжалы-флаконы на изготовку.

– Он узнал Марка.

– Это еще ни о чем не говорит.

Алексей выпустил мальчика:

– Что случилось? Трансформеры?

– Ага… Александра забрали. Пять трупов, двое тяжелораненых, – тихо сказал мальчик, не обращая внимания на шипение Липучки. – Леш, это и правда ты?

– Отойди от него, Марк, – тут же вставил Липучка и осекся под свирепым взглядом мокрых темных глаз. Он покосился на мрачновато примолкшую ведьму и сменил тон: – Просто на всякий случай. Пусть сначала пройдет тест. Или вспомнит что-нибудь такое, что знаете только вы.