Елена Белова - Возрождение из пепла

В небо рванулся дымный клок, на траву осыпался пепел. Алексей, чуть задыхаясь, повел мечами, стряхивая с плеч усталость. Троица оставшихся демонов переглянулась, не горя желанием подставляться под удар.

– Сдавайся, парень, все равно достанем.

– Знаете, что вы можете достать, а? – зло сощурился Алексей. – Собственные мозги! С травы. Когда я с вами закончу!

Ненавидящий взгляд резанул по оторопевшим лицам, точно выбирая мишень.

– Убийцы!

Лина беззвучно ахнула. Вот что!

Он дрался не только за свою жизнь, он мстил. За нее. За ее смерть.

Пора вмешаться. Она беззвучно шагнула вперед, выжидая… выжидая… нельзя сбивать подопечного с этой сосредоточенной готовности к бою. Отвлекать нельзя. Сейчас-сейчас… Но Алексей уже бросился вперед, по поляне с рычанием завертелась сумасшедшая карусель. Из клубка мелькающих тел донесся визгливый крик – шар угодил в кого-то из своих. Из кустов выскочил еще один тип – да сколько ж их тут вообще? И снова замелькали проблески стали и огня – больше огня. Молний. Неярких, вполнакала. Демоны, проявляя несвойственный им гуманизм, кажется, старались не убить, а захватить человека. Нет!

Сбитый огненным шаром в спину ангел рухнул в траву. И еще успел, поднявшись на локте, метнуть клинок в одного из демонов, подступившего ближе остальных.

Боевой режим включился самостоятельно, Лина влетела на поляну размытой от скорости тенью.

Ножи метнулись вперед с такой силой, что голова одного врага просто покатилась по траве. Второго без затей срубил простой тычок в живот. А вот с остальными ее ждал сюрприз. Не демоны. Не просто демоны. Конкуренты фениксов, ассасины. Родовые хроники звали их иначе, но сейчас Лине было не до хроник и не до точности названий. Она столкнулась с равным по силе противником. Два смуглокожих азиата двигались только чуть медленней ее, но их было двое!

Лина с усилием оторвала взгляд от невероятно расширенных глаз Алексея. Все потом.

Шаг назад. Блеск у груди. Блок! Ее кинжал отводит странно-темный изогнутый клинок. Второй, режущий – от бедра к животу. Прочь. Еще быстрей. Ну-ка, посмотрим, на что годятся прославленные ассасины! Пробный замах, бросок в гибкие по-змеиному фигуры. Уклонились. Учту. Ах вы… Серия ударов-выпадов по суставам и нервным центрам. Стоп-ударов?! Ну вы и недоумки. Взять феникса живым – много чести! А левой ты еще не получал? Так вот тебе! Сюрприз, да? Так не подставляй бок!

Лина отбивалась с обеих рук, молча, скупо и точно.

За мной, назад, назад… вот так, прочь от места, где лежит раненый Алексей. Подальше. Свист у лица! Мимо! Лина на долю секунды зацепила взглядом мелькнувшее у щеки лезвие. Так, обмен любезностями закончен! В ход пошли звезды и метательные ножи. Ну что ж, танцуем! К себе я вас не подпущу, ближний бой вы мне не навяжете… ох черт!

Боль в плече! Достали… и довольно переглядываются, сразу ослабив натиск. Вот твари. Чем там смазано лезвие? Яд. «Аурика», судя по ощущениям. Мерзость! Обездвиживающий… Ну вы сейчас получите!

Пошатнувшись, девушка отступила. И еще раз. Снова метнула ножи – промах! Промах!

Ассасины шли за ней, и три силуэта с минуту играли в прятки среди стволов деревьев, с легкостью отклоняясь от мелькающих клинков. Потом, когда феникс пошатнулась и, цепляясь пальцами, сползла по жесткой чешуйчатой коре, убийцы подступили ближе. Уже не опасаясь.

А зря!

Они еще успели увидеть стремительно-вихревой разворот, выброшенные вперед руки и рвущийся блеск. Не ждали? Спасибо мамуле за адаптацию к ядам.

Выдохнув, девушка склонилась над распластанными телами. Так, этот труп, а этот? Не поняла, била же не на поражение, хотела задать пару вопросов? Черт! Лина скривилась, перевернув труп – так и есть. Дротик! Чтоб вас!..

– Эй, выходите! – позвала она. – Надо поговорить!

Кусты раздвинулись. На песок ступила валькирия.

– Прости, если помешала.

Ворвавшись снова на поляну, феникс ощутила, как разжались незримые когти, в которых билось последние пять минут ее сердце.

Живой!

И даже в сознании, – наверное, молнии были самого малого накала. Более того, этот негодник каким-то образом умудрился подняться на ноги и сейчас стоял, небрежно привалившись плечом к стволу пальмы, и о чем-то беседовал с валькириями.

Меча, правда, не выпускал.

– А вот и она, – обернулась валькирия. Недаром говорят, что у них боковой обзор получше вампирьего. Стоп. Лина, о чем ты, демон побери, думаешь?

Алексей повернул голову.

И закрыл глаза, замолкнув на полуслове и пряча немыслимо жаркую вспышку облегчения, радости, оттого что она жива. Правда, в зеленых глазах промелькнуло еще кое-что. Кое-что весьма похожее на «ты-меня-до-смерти-напугала-ну-подожди-я-до-тебя-доберусь!». У нее самой, кстати, ощущения были удивительно похожи.

Поэтому чуть улыбнулась, самыми краешками губ, виновато и смущенно, и Алексей чуть посветлел.

«Это правда?»

«Ага».

«Ты не сказала».

«Простишь?»

«Люблю».

«И я».

Этот безмолвный разговор длился всего пару мгновений, и валькирии, застывшие возле нежданного гостя, кажется, ничего не заметили. Алексей с некоторым усилием оторвал взгляд от Лины и спокойно представил ей новых знакомых. А что там творилось у него на душе, можно было только догадываться. По ясному лицу и не поймешь. И по недрогнувшему голосу – тоже.

Пока воительницы провожали их к месту встречи, поговорить, конечно, было невозможно. И зеленая дорожка в двести метров показалась очень длинной. Но едва их оставили наедине (есть и у валькирий совесть!) перед представлением правительнице, Лина тут же обернулась к Алексу:

– Дай спину посмотрю.

Но тот, не говоря ни слова, только стиснул ее в объятиях. До боли.

– Алекс…

Но он только качнул головой, не отвечая, и, как слепой, бережно и ласково очертил ее лицо касанием пальцев.

– Алексей, послушай…

– Не хочу, – заявил ангел чуть слышно. – Ничего не хочу сейчас слушать. Я чуть с ума не сошел заново. Потом…

– Но…

– Шшшш…

Спустя полминуты он оторвался от ее губ:

– Теперь говори.

Можно подумать, теперь она способна что-то сказать! Лина тряхнула головой. «Так. О чем это я?»

– О воскрешении, – подсказал Алексей. – Это поэтому вы называетесь фениксы?

– Ну да. Возрождаемся из пепла.

– Ты вчера об этом не сказала.

В его голосе не слышалось упрека, но все равно Лине стало немного неловко. Ну она же не нарочно!

– Ты меня отвлек! Как только я дошла до этого вопроса, о рождении. А потом мы заснули.

– Не вовремя отвлек, – посетовал юноша. – Сегодня, когда ты рассыпалась у меня на руках, я…

И, не закончив мысль, снова прижал ее к себе. Погладил по волосам. «Как маленькую!» – хмыкнула про себя отважная и неуязвимая феникс, старательно пряча на его груди лицо с непонятно как намокшими ресницами. Попыталась хмыкнуть. Не вышло. Да и не хотелось, если по правде. Хотелось вот так – замереть и погреться. А ехидный внутренний голос посоветовал мурлыкнуть, если уж так приспичило звуки издавать. Да ну тебя!