Три мудреца в одном тазу

- Acredito, sobre o português até para perguntar que não seja necessário...

Каспар, Бальтазар и Мельхиор слушали очень внимательно. Но произнесенные слова ничего не пробудили в их памяти. Да, на всех этих языках Чертанов говорил примерно так же, как Грюнлау – по-русски (практики не хватало), но смысл-то понять можно было!

- Вам не кажется, что этот юноша пытается привлечь наше внимание? – предположил Каспар.

- В самом деле? – удивился Бальтазар. – А мне казалось, что он просто читает какое-то стихотворение...

- Нет-нет, уверен, эти смешные звуки – какой-то незнакомый язык, - помотал головой Мельхиор. – Давайте хотя бы покиваем, а то невежливо получается – он так старается, а мы не отвечаем.

Старики дружно закивали. Сергей, который к этому моменту закончил со всеми известными ему языками и перешел на русско-матерный, удивленно моргнул.

- По-моему, он недоволен, - поджал губы Бальтазар. – Может, он ожидал, что мы сделаем что-то другое? Вдруг он спрашивал, хотим ли мы вернуться в воду, а мы соглашаемся?

- Нет, нет, мы не хотим! – испугался Каспар.

Старики дружно замотали головами. Сергей удивился еще сильнее.

- Может, попрыгать на одной ножке?.. – предложил Мельхиор.

- Не будем перебарщивать, - отказался Бальтазар.

- Послушайте, а разве эти матросы не должны были выучить наш язык? – нахмурил кустистые брови Каспар. – Ведь мы же вызвали их из другого мира, разве нет? Разве при переходе между мирами не даруется знание языка?

- Вероятно, в заклинание вкралась ошибка...

- Как и всегда, - мрачно согласился Бальтазар. – Мы опять что-то сделали не так.

- Но нам надо как-то объясниться с этими людьми... это ведь люди?

- Люди. Или кто-то, кто очень здорово под них замаскировался.

- А у тебя не осталось еще тех волшебных рыбок? – спросил Каспар.

- Где-то здесь были... – начал копаться по карманам Бальтазар. – Хотя нет. Больше нет. Тот демон украл последних. А я собирался сделать из них настоящее чудо!

- Ты собирался поджарить их и съесть.

- Да, но вкус был бы просто чудесным.

- Но ты ведь успел приготовить из них эликсир? Мы же не все истратили в прошлый раз?

- Да, помните, как тогда было весело?..

Три волшебника мечтательно заулыбались. А потом улыбки постепенно начали сползать...

- Я не помню, - угрюмо сказал Бальтазар.

- Я тоже, - согласился Каспар.

- А я не помню даже, о чем мы говорим, - признался Мельхиор. – Стареем, стареем...

- Чепуха! – фыркнул Бальтазар. – Мне всего... э-э-э... а сколько мне лет?

- Не помню. Но я самый старший! – поспешил заявить Каспар.

- То есть самый старый. А ты нашел эликсир?

- Какой эликсир? – удивился Бальтазар. – Ах да... Вот, последняя бутыль... Нет, это не она, это клюквенный пунш.

- М-м-м, пунш... – облизнулся Каспар, снимая с головы колпак. – Поторопись, мне холодно и сыро!

Из колпака выпало несколько кусочков льда и кусок зеленого вонючего сыра.

- Я этого туда не клал!.. кажется... – засомневался Каспар.

Колобков подтолкнул Грюнлау локтем и прошептал:

- Глянь, Гюнтер, у бородатого в шапке лед и сыр!

- Вероятно, это есть какой-то фокус, - предположил немец. – Этот der alte... как же это есть по-русски... старик, должно быть, факир. Возможно, сейчас он вытаскивай из шляпа кролик?

Бальтазар тоже не терял времени даром. Из его карманов появилась бутылочка с живым пауком, баночка с измельченными личинками, баночка с икрой, засушенный эмбрион лемура, красочная раковина и, наконец-то, элегантная хрустальная бутыль с ярко-алой жидкостью. В воздухе сразу запахло клубникой и еще чем-то терпким.

- Сначала должен выпить ты, - сказал Бальтазар, протягивая Сергею бутыль.

Чертанов, разумеется, ничего не понял, но все-таки открыл пробку и нерешительно принюхался. Потом сделал глоток. Еще один. А потом начал торопливо вливать в себя магический эликсир, аж причмокивая от удовольствия.

Старцы несколько секунд смотрели на это, мерно покачивая головами, как китайские болванчики. Каспар было всхрапнул, но очередной приступ нарколепсии прошел быстро.

- Я добавил для вкуса немного корицы и клубничную настойку, - гордо заявил Бальтазар. – Хотел еще укропа добавить, но он куда-то подевался.

- Да... подевался куда-то... – как-то странно отвел глаза Каспар, торопливо вытряхивая из бороды застрявшие укропные веточки.

- Послушайте, а разве эту жидкость можно пить в таких количествах? – спохватился Мельхиор. – Я думал, больше одного глотка нельзя...

- Да, нужно делать только один глоток, - подтвердил Бальтазар. – А если выпить много, человек, знающий несколько языков... ну, хотя бы пять-шесть, сможет говорить с любым разумным существом на его наречии.

- А если он не знает так много?

- Тогда умрет. Или хотя бы... нет, обязательно умрет.

Сергей допил до конца и вернул волшебникам бутыль. На дне плескалось всего несколько капель. Мельхиор заботливо поводил у него перед глазами рукой, густо увитой фиолетовыми венами.

- Все в порядке, он даже не ослеп, - рассеянно кивнул Бальтазар. – Я же говорил, что эликсир хороший.

- Двое предыдущих испытуемых умерли, третий сошел с ума, а с четвертого слезла кожа, - напомнил Мельхиор.

- А пятый превратился в пустельгу! – заявил Каспар.

- Это ты его превратил, - помотал головой Мельхиор. – Он даже не успел глотнуть.

- Подумаешь, не так поставил пальцы... – надулся Каспар. – Я бы превратил обратно, но он улетел...

- Потому что ты начал стрелять в него из лука.

- Я увидел хищную птицу и выстрелил! Что я еще должен был делать? Это же дикий зверь! Он мог убить мою дочь!

- У тебя же нет дочери.

- А могла бы быть!

- Тут еще хватит на троих, - сунул нос в бутыль Бальтазар. – Но только по глоточку.

- На вкус недурно... – чмокнул губами Каспар, сделав свой глоток. – Знаешь, ты варишь отличные эликсиры! Ты не пробовал сделать из этого профессию?

- Пробовал. И сделал. Ты что, опять забыл, старый болван?

- Наговор! Я никогда ничего не забываю! Кстати, как тебя зовут?

- По-моему, начинает действовать, - задумался Мельхиор. – Я чувствую, как в голове что-то копошится...

- Старый дурак, ты опять подцепил вшей! Не подходи ко мне близко! – заворчал совершенно лысый Бальтазар.

- Нет, это слова нового языка. Вот, смотри: «Kak poghivaesh?»

Сергей, услышав из уст старого негра знакомую речь, понял – эти проклятые деды просто над ним издеваются, а сами отлично говорят по-русски. Он недовольно скривился и высказал все, что о них думает. Двух слов вполне хватило.

- Что ты ему сказал? – уголком рта спросил Каспар.

- Я задал вежливый вопрос, не имеющий смысла. Знаешь, один из тех, которые задают, чтобы поддерживать беседу.

- А, что-то вроде: «Не беспокоит ли вас грыжа?», да?

- Примерно.

- Чепуха! Ты сказал что-то совсем другое – смотри, как этот юноша злится!