Юлия Матси - Нэко

Я хмыкнула, немного обиженно от того, что, с его точки зрения, я могу соблазнить только приворотным зельем, и удивленно от того, что, по сути, он угадал. Однако сообщать дроу о высоком уровне его интуиции не стала, предпочтя свести все к шутке:

— Почти угадал. Хорошая штука, несмотря на вкус и градусы. Минут через пять почувствуешь действие: уйдет усталость, боль уберется, прилив сил начнется. Даже способность к концентрации повысится, опять-таки вопреки крепости. Хороший тонизирующий напиток, который, в отличие от многих других, именно прибавляет сил, а не черпает их из тайных резервов организма, приводя к дальнейшему истощению.

Все сказанное было истинной правдой. Ну а о том, что это же зелье часто используют в качестве афродизиака, я умолчала. В конце концов, после всего, что мы испытали на протяжении пути, этот эффект если и проявится, то минимально.

— Тогда давай. — Кайр храбро опрокинул в себя остатки настоя и передернул плечами. — Черт! И вкус и ощущения прямо как от коньяка десятилетней выдержки. А учитывая, что я человек практически непьющий… Ладно. Пора, пока не развезло меня тут, сваливать. Не нравится мне это место.

— Пошли. — Я вытащила амулет, врученный Артасом, казалось, вечность назад, и открыла проход. — А насчет «развезет» не беспокойся, такого еще не случалось. Алхимия все же.

Я улыбнулась было, чувствуя тепло, подаренное выпитым зельем, но, оказавшись в незнакомом месте, до предела насыщенном эманациями Хаоса, быстро помрачнела вновь.

Мы оказались совсем не там, откуда отправлялись в путь. И это место было напоено Хаосом еще сильнее, чем «водопад». Средоточием силы казался невысокий, сложенный из не слишком тщательно обработанных камней колодец. Вот всегда думала, что из стихий к Хаосу ближе всего огонь. А тут снова ассоциации с водой. Хотя и довольно слабенькие ассоциации, если учесть, что из этого «колодца» шикарным фонтаном извергались сотни крупных полупрозрачных камней, каждый из которых, достигнув определенной высоты, взрывался фейерверком из огненных искр. Вся остальная окружающая реальность была столь непостоянна, что у меня так и не получилось подобрать слов для описания.

Впрочем, немного адаптировавшись, я сумела увидеть еще два более или менее упорядоченных объекта, если так можно сказать о боге Хаоса. Артас сидел прямо на земле, раскидывая какой-то сложный, не опознанный мною пасьянс. И привлекал к себе гораздо, гораздо меньше внимания, чем его напарница в этом деле, со всей страстью и непосредственностью уничтожающая ставшие ненужными карты. Крупная кошка с очаровательной мордочкой радостно махала скорпионьим хвостом и кожистыми крылышками каждый раз, когда мужчина откидывал в сторону очередную собранную пару.

— Красавица, — приглушенно выдохнула я, вглядываясь в умные янтарные глаза. — Я никогда раньше не видела таких, как ты, — а потом добавила, обращаясь уже к своему напарнику: — И вообще, здесь все ужасно впечатляет.

— Аналогично. Поражен до глубины души и все в этом роде. И это не шутка, все так и есть. Однако… Где наши трофеи?

— А ты вверх посмотри, — я не сумела удержаться от искушения и аккуратненько так приподняла пальчиками подбородок дроу, направляя взгляд мужчины к потолку, — сразу увидишь, что Хаос и с физическими законами по-своему расправляется.

Там, под самым сводом этой странной пещеры, неторопливо плавали осколки гроба Лофта. Я заметила их едва ли минуту назад и, честно говоря, испытала немалое искушение дать деру куда-нибудь подальше. Я ж не маг, вряд ли сумею защититься, если все это дело рухнет нам на голову.

— Так-так… И кто же это у нас прибыл? — тем временем заметил нас Артас. — Двое моих эмиссаров, которых я не только не порол, но даже много неплохих обещаний авансом выделил. А кому-то и не авансом. И что в итоге? Где трофей, Лофтом именуемый? Или он у кого-то из вас в кармане спрятался? Если так, то доставайте скорее, мое любопытство ожидания не перенесет.

Мне очень хотелось высказаться на тему, что обещаниями сыт не будешь, но Кайр пресек мою попытку приоткрыть рот, ткнув сложенными щепотью пальцами под ребра. Я обиженно потерла намечающийся синяк, но промолчала. Дроу тем временем начал говорить сам:

— Карманы у нас такие не отросли, чтобы туда аж цельный бог поместился. Зато вместо него принесли нечто если не равнозначное, то тебе крайне необходимое.

— Ну-ну, — кажется, обещания моего напарника не слишком-то вдохновили воплощение Хаоса. — Давай уж, удивляй отставшего от жизни бога.

— На нас напали, Артас. Не равные нам по силам, не обычные маги или нечеловеческие сущности — этого, правда, хватало, но тут мы могли преодолеть сложности. Зато потом, уже у саркофага Лофта, проявились иные существа. Они, знаешь ли, по силам сопоставимы с богами, да и то… Взять, к примеру, Ллос, ее бы эти сущности мигом порвали, как Тузик грелку. Эйлинарра?

— Кайр правду говорит, — подтвердила я, с содроганием припомнив последний удар неведомых сущностей, едва не приведших к гибели не только моего тела, но и духа. — Кажется, они почти не заметили наших попыток их остановить. Нас было четверо, сражающихся совершенно по-разному, но это не помогло.

— Мои посланцы размножаются делением или почкованием? — тихо и очень спокойно поинтересовался Артас, отчего у меня шерсть на спине встала дыбом, а ноги едва не сделали попытку срочно куда-нибудь свалить. Кажется, этот парень был очень недоволен нашей неудачей. — Один дроу плюс одна нэко… равны двум боевым единицам. Арифметику я точно не забыл, считать еще умею.

— Мы встретились с посланцами Арагорна, — я сердито хлестнула хвостом, вспоминая поступок Богдана после битвы. — Они не хотели это признавать, но появление их в том месте могло означать только одно: Лофт нужен был и ему.

— Этому я не удивлен. Что мне нужно, то и он сожрет, не поморщившись. То есть получается, что эти непонятные сущности…

— Я назвал их Незримыми, — перебил Артаса Кайр. — Их облик никак не удавалось рассмотреть. Что-то бесформенное, размытые контуры… маскировка высочайшего уровня.

— Пусть будут Незримые. Правильно обозвать врага лишним не бывает, что бы ни говорили некоторые… эстеты. Получается, эти Незримые вступили в Игру в тот момент, когда вы собирались устроить дележку Лофта? Пилу хоть найти удалось?

— Мы делили апельсин, много наших полегло, — процитировала я высказывание дроу и зло усмехнулась. Какой же я все-таки наивной была, думая, что земляне всегда смогут договориться. А ведь если бы не нападение этих Незримых, тот самый орк, с которым я уже встречалась и которому, как ни крути, помогала, наверняка напал бы на меня… И это в принципе понятно. Сейчас мы играем на разных сторонах.