Юлия Матси - Нэко

Сняв котелок с огня (в этот раз, в отличие от предыдущего, он был обжигающе горячим), я швырнула его на стол, а сама шлепнулась на табуретку.

— Пить, — голос скрипел несмазанной телегой. Память моей нэко услужливо подсказала, что так всегда бывает после приготовления зелий, основанных на ведьминских секретах.

Суар, испуганно подорвавшийся с кровати, принес мне кружку воды. Она смягчила иссохшее горло, но не утолила жажду полностью.

— Молока нет? — тоскливо поинтересовалась я, не надеясь на положительный ответ, и, когда мужчина отрицательно мотнул головой, попросила: — Тогда еще водички дай.

Напившись и вгрызшись в симпатичный, хотя уже слегка подсохший пирожок с чем-то вроде вишни, я выглянула на улицу, приоткрыв скрипучий ставень на окне, удивленно поморгала на полторы луны, висящие в небе, и обратила взор на больного.

Мазь сработала как должно, ликвидировав болотно-зеленую сеточку проклятия. Я кивнула, перелила содержимое котелка в кружку и, не забыв стереть с губ человека остатки первого лекарства, аккуратно влила ему в рот второе. Пришлось помассировать мужчине горло, чтобы он проглотил жидкость. Затем я прощупала пульс больного, прослушала сердце и дыхание.

— Похоже, он идет на лад. Сейчас сварим еще одно зелье, чтобы восстановить рабочие функции пораженных органов, и через пару дней ваш дружок снова будет в состоянии воровать вместе с вами.

Суар немного помолчал, а потом неожиданно спросил:

— Неужели обязательно быть такой злой?

— Что? — Я с недоумением оторвалась от перебирания травок и сортировки необходимых для последнего зелья ингредиентов.

— Нет, ничего. Я могу тебе чем-то помочь?

— Вряд ли, — я пожала плечами. — Мне надо немного передохнуть. Тем более что я собираюсь дождаться возвращения моего друга до того, как завершу лечение вашего.

— Ты нам не доверяешь? — В его голосе мелькнуло то ли изумление, то ли досада.

— Нет, что ты! — неубедительно возразила я. — Конечно же доверяю. Просто мне будет легче работать, зная, что с ним все в порядке и он в безопасности.

— Понятно. А что будет с Сарком, если ты не закончишь лечение?

— Он выживет, но останется калекой. Будет парализована почти половина тела. Неприятное состояние, если вдуматься.

Кажется, последние события плохо на меня повлияли: я стала недоверчивой, умеющей оскорблять людей и угрожать им. А ведь когда-то была доброй и хорошей девочкой. Попытавшись проанализировать свое поведение и его мотивы, я вдруг обнаружила, что лечила этого человека не потому, что ему нужна помощь, и даже не потому, что это было необходимо для освобождения Тиэна. Нет, мне просто было любопытно, смогу ли я справиться с этой задачкой. И когда обнаружилось, что да, смогу, мне стало попросту скучно.

— Надо поспать, — быстро сказала я, усилием воли отвлекаясь от неприятных мыслей. — Восстановить силы. Иначе могу не справиться с последним этапом лечения.

— Боюсь, иной постели предложить не смогу, — с довольно насмешливой интонацией отозвался Суар, похлопав по кровати, на которой сидел сам. И он говорил правду: альтернативой являлось только ложе больного.

Невозмутимо пожав плечами, я быстро разулась и забралась на постель, улегшись у стеночки так, чтобы спиной чувствовать тепло человеческого тела, сидящего рядом. Мужчине это не понравилось, он вскочил как ошпаренный и перебрался на табуретку, стоящую возле стола.

Засыпая, мой уставший от всех этих событий разум набрел на мысль, что я не испытываю сочувствия к Сарку просто потому, что не знаю его как человека. Я не общалась с ним, не слышала его голоса, даже не видела глаз. Все это время он лежал как бревно, вот я и стала относиться к нему как к бревну. Решив, что это очень плохая практика, от которой надо избавляться, я успокоенно уснула.

Пробудил меня шепот трех мужских голосов. Они явно о чем-то спорили, терзая нежный слух шипяще-рычащими интонациями. Пришлось попытаться вникнуть в суть разговора, не открывая, впрочем, глаз.

— Даже не думай ее будить, — сердито звучал такой знакомый и родной голос Тиэна. — Госпоже надо отдохнуть.

— Она должна закончить лечение Сарка, — дуэтом наскакивали на него еще два знакомых, хоть и чужих, голоса.

— Если она не отдохнет, то Сарка вашего уже некому будет лечить, — сурово парировал мой раб.

Тут мое внимание отвлек стон с другого конца комнаты, и я, определив его источник, не выдержала:

— Мальчики… — Внезапное напряженное молчание мужчин стало свидетельством того, что я употребила не самое удачное обращение, но переигрывать его я уже не стала. — Мальчики, я, конечно, понимаю, что Тиэну, по сути, нет никакого дела до вашего друга и он всецело отдан желанию защитить… хм, любимую госпожу от насильственного пробуждения. Но вы-то двое должны были обратить внимание на то, что Сарк очнулся и хочет пить.

Окоротив грозным окриком «только воду и по чуть-чуть» инициативу осчастливленных друзей, я тихо обратилась к Тиэну:

— Как ты?

— Было бы гораздо лучше, если бы ты послушалась моего совета и просто отсюда уехала.

— Ага, сейчас прям. Только шнурки поглажу! — Такой гневный ответ, конечно, был вызван несоответствием реакции желаемой, ожидаемой и полученной. Хотелось верить, что Тиэн будет благодарен за очередное спасение его жизни, а он ответил укором.

— Ты напрасно сердишься, — невозмутимо отозвался мужчина, не обращая внимания на то, что я демонстративно обернулась к очагу и занялась подготовкой к зельеварению. — Мы оба прекрасно понимаем, что твое возвращение в родной мир будет означать мою гибель. А остаться здесь ты не сможешь, я же это вижу… Так что ты просто затянула мою агонию и поставила себя перед сложным решением.

Хотелось плакать от разочарования, но я мужественно сдержалась, попытавшись начать конструктивный диалог:

— Слушай, ну с чего ты решил, что обязательно умрешь, если я вернусь в родной мир? Уверена, эту дурацкую связь, — я легонько коснулась его шеи, — можно будет оборвать.

— Ты шутишь, госпожа? — Он утомленно прикрыл глаза ладонью. — Боги сделали меня твоим рабом. Им я и останусь до самой смерти.

— Знаешь, вчера мне пришлось поучаствовать в убиении одной богини. После этого я уже не так уверена во всемогуществе ваших богов. Надо искать выход, а не покорно опускать руки.

Хмыкнув, я решительно направилась к постепенно приходящему в себя больному, оставив за спиной ошеломленного Тиэна.

— Приветствую тебя, Сарк. — Я отогнала от постели людей и присела на краешек ложа. — Не обращай внимания на мою одежду, на самом деле я пытаюсь тебя вылечить. Как самочувствие?

— Лучше, чем было. — Он слабо улыбнулся, что при его мертвенно-бледном лице и синих губах оказалось довольно пугающим. — Братья сказали, что ты сумеешь вернуть мне руку.