Макс Далин - Слуги зла

Головокружение усилилось до нестерпимости, и эльф невольно сел на горный склон, поросший багульником и лавандой, глубоко вдыхая чистый холодный ветер с запахами дождя и трав. Рядом с ним стоял орк, один-единственный орк, и Инглорион подумал, что настал очень подходящий момент для попытки освободиться. Но подумалось как-то лениво и вяло; эльф чувствовал себя разбитым и больным, сидеть казалось приятнее, чем двигаться, а самое главное — надо было обезоружить и убить орка и почему-то совершенно не было сил и правильной ненависти для убийства.

«Пуща так далеко, — подумал Инглорион, усаживаясь поудобнее. — Нужно будет перебираться через эти Тьмой проклятые горы, которые кишат рабами Зла — а я так нездоров… будет слишком тяжело… Чересчур много крови и грязи за прошедшие дни…» Некстати вспомнился бой на мосту, резня, взрыв, летящие ошметки человеческих тел — на миг стало муторно, и эльф удивился тому, насколько ему дурно и насколько он стал чувствительным по пустякам…

Хотя, вдруг пришло ему в голову, почему, собственно, человеческие смерти — такой уж пустяк? Ведь люди, вероятно, по-своему хотят жить, цепляются за свое краткое никчемное бытие… им, наверное, все-таки не хотелось умирать, да еще так, от дикой боли, сознавая, что битва проиграна…

Инглорион вспомнил свое собственное отрешенное спокойствие в тот момент, когда земля ушла из-под ног и он едва успел ухватиться за какие-то корни, торчащие из развороченной скалы, и вдруг содрогнулся от запоздалого ужаса. Как бы он летел вниз, целую милю вниз, возможно, ударяясь о торчащие валуны, ломая кости, и в конце концов разбился бы вдребезги, так, что тело бы просто расплескалось вокруг…

Если бы не этот орк…

Инглорион обернулся. Паук сидел на корточках, озирался, принюхивался к ветру, раздувая ноздри и выпятив кабанью челюсть. Из его пасти торчала былинка, он жевал ее стебелек; грубая морда, располосованная старыми шрамами, показалась Инглориону задумчивой и сосредоточенной.

— Паук, — окликнул эльф, — о чем ты думаешь? Ты ведь думаешь?

Орк обернулся, выплюнул изжеванную былинку и ухмыльнулся.

— Тихо как, — сказал он и почесал за ухом. — Тут ни людей, ни таких, как ты, еще не было. Так тихо, будто войны и нет, да?

— Тебя это должно огорчать, — предположил Инглорион. — Ты скучаешь по войне, не правда ли? Скучаешь по убийствам?

Паук издал короткий неодобрительный звук, вроде тихого хрюканья или оборванного рыка.

— А то нам без войны не жилось бы, — сказал он, и Инглориону померещилась насмешка в его тоне. — Вот ведь делать аршам больше нечего!

— Аршам?

— Так наш народ зовут, а вовсе не орками! Будто бы люди выговорить не могут…

— Арш, — повторил Инглорион, ощутив в слове орочье взрыкивание и шипение. Странно было издавать такой звук, будто губы эльфа совершенно неприспособлены для него, но Инглориону вдруг пришла в голову парадоксальная мысль. Язык рабов Тьмы… сам факт возможности их языка… каким-то невероятным образом мирил с возможностью их существования. Ведь логичнее было бы не создавать для них собственный язык, а исковеркать человеческий, разве не так?

Это хрюканье и визг, карканье и рычание — слова… вероятно, в них есть смысл. Удивительно.

— А в вашем языке есть слово «солнце»? — спросил Инглорион неожиданно для себя.

— Угу. Варл-Гхаш. По-человечески вроде как «пламень небесный». А что?

— А что такое «барлог»?

— Владыка недр. Хозяин того огня, который внизу, — Паук посмотрел на эльфа удивленно. — Ты знаешь это имя?

— Часто говорили после боя…

— Еще значит «плохой конец».

— Почему?

— Ты когда-нибудь видел, как он просыпается? Как оттуда вырываются расплавленные камни? Это плохой конец, можешь поверить. Мы в пещерах живем, всегда в горах, а в горах всегда может быть это… злость Барлогова.

— Ты боишься?

Паук пожал плечами:

— Ты урагана боишься? Или лесного пожара? Не страх, нет. Просто… ну, стихия. Сделает, что хочет. Надо жить с опаской.

— Как странно, — произнес Инглорион задумчиво. — Чем больше ты говоришь, тем более странно. Как будто ты не орк… не арш, — поправился он с совершенно невольной усмешкой, — а кто-то из союзников. Я не понимаю, почему ты так ведешь себя со мной.

Паук осклабился:

— А как бы ты хотел?

Инглорион смешался:

— Не знаю. Но — война…

— Сожрать тебя надо было? А сначала что-нибудь веселенькое придумать, да? Глаза вырвать, спину сломать? Этого ждешь?

Эльф вздохнул. Паук встал:

— Надо пройтись. Хочу проверить этот карниз. Пойдем до самой дороги на перевал. И я тебе не буду вырывать глаза, живи так… ты теперь даже не так мерзко воняешь, как раньше.

Инглорион хмыкнул:

— По-моему, втрое мерзостнее.

— Дело вкуса, — возразил Паук и пошел по тропе вдоль склона.

Инглорион побрел за ним. Эльф ожидал, что свежий воздух наверху приведет его в чувство, но запах леса, сосен, слишком прямых и высоких, вбитых в склон, как мачты в палубу, запах трав и влажной живой земли почему-то вызывал беспричинную тревогу и тоску по малопонятным вещам. Инглорион, стараясь дышать глубже, сказал себе, что это тоска по Пуще, но в действительности о Пуще почти не думалось. В душе был странный сумбур, хотелось то бежать — не от врага, а так, непонятно куда, но задыхаясь от встречного ветра и с полным напряжением сил, то лечь на склон, на пружинящий лишайниковый ковер, и бесконечно долго глядеть в ветреные бледные небеса…

Вероятно, можно было бы попытаться сбросить Паука с карниза и скрыться, но, даже хорошо понимая абсолютную логичность такой попытки, Инглорион и пальцем не шевельнул. Сейчас ему казалось, что убийство Паука стало бы низостью и черной неблагодарностью. Если задуманное удастся, орк разобьется вдребезги точно так же, как разбился бы без его помощи сам Инглорион, хотя и нелепо об этом думать. Но эльф, не принимая во внимание голос здравого смысла, все-таки испытывал неожиданную признательность к порождению Зла, преследующему непостижимые и наверняка недобрые цели.

Умереть, но не сдаться, вспоминал Инглорион. Умереть, но не проиграть. Как странно сейчас думать о смерти, будто собственное бессмертие, Вечность Перворожденного — неправда, чья-то неумная и злая выдумка… Вероятно, от этого внутреннего хаоса все чувства обострились, кажется, легко ощутить, как кровь течет по жилам, как в грудь входит воздух, а ветер касается кожи и острые камни на карнизе можно нащупать стопой сквозь подошву сапога… эльф углубился в себя, машинально переставляя ноги, едва обращая внимание на то, что его окружало.

«Нет, я живой, — вдруг пришло Инглориону в голову, так, будто до сих пор в этом кто-то сомневался и заставил усомниться его самого. — Я даже слишком живой, — подумал он, прислушиваясь к тому, как мускулы икр и бедер болят тянущей нудной болью, как зудит щетина на лице, как тяжел желудок, как саднят ободранные пальцы и ломит спину. — Я, пожалуй, предпочел бы быть менее живым. Я хочу, чтобы было, как всегда: тела почти нет, оно невесомо легко, я ощущаю только свое ненарушаемое совершенство, свой глубокий внутренний покой, я…