Влад Поляков - Восхождение

– Так тут и думать особо нечего, – прошелестела Клара, на мгновение переходя в призрачное состояние и вновь облекаясь в подобие плоти. – Мы подождем прихода Текса с нежитью, а потом ударим с двух сторон. Магам этим противостоять не очень сложно, а живую силу мы проредим. У тебя потом появится масса материала для создания новых тварей.

– Материала – да, но вот времени маловато и возможностей для контроля тоже мало. Ты, часом, не забыла, что некромант не может держать в активном состоянии слишком много нежити?

– Помню. Но есть еще и мы…

– Ты да Сильвия, ибо от этих трех оболтусов в плане магии толку мало. Всем хороши, но магическими талантами их боги не сильно одарили при рождении. Но ничего, мы выкрутимся. А планы у меня есть…

Серьезного обдумывания у нас не получилось. Мы просто ждали начала атаки, а в процессе коротания времени просто болтали, вспоминая прошедшее и строя осторожные планы на будущее. Точнее, планы строили мои соратники, у меня на этот счет не было четкой уверенности. Ну а как иначе, ведь оставаться в мире Лираста я не собирался, родным для меня он не стал, да и в будущем стать не способен. Домой хочется, в привычное царство машин, стекла и бетона.

Так что я слушал своих спутников и помощников, время от времени вставлял пару то ободряющих, то ехидных фраз и снова слушал их измышления. Ах да, еще и привыкал заново к тем легчайшим ощущениям тела, которые вернулись с соизволения этого негодяя Артаса.

Времени было часов десять утра, когда от Винтара, дежурившего на стене, поступил сигнал тревоги. Подгонять никого не надо было – народ и так понимал, что промедление в таких случаях полезно разве что врагам. Вот и получилось, что уже через две-три минуты мы все были на крепостной стене, готовясь встретить атаку войска барона Гардара во всеоружии. Жаль только, что Текс еще не подошел.

– Солнышко наяривает, – криво усмехнулся Кайл, который как вампир оч-чень не любил ультрафиолет, хоть и мог его переносить. – Если сражение затянется, то солдатам с обеих сторон придется несладко в доспехах, раскаленных лучами небесного светила.

– Атакующим все равно сложнее, – справедливо возразил Винтар, после чего обратил мое внимание на фортификационные работы, учиненные врагом ночью и утром. – Посмотрите, командир, за ночь войска барона разбили два лагеря – один более многочисленный, напротив крепостных ворот, а второй с противоположной стороны, неподалеку от небольшой рощи.

– Численность?

– Ближе к шести тысячам. Четыре в главном лагере. Две во вспомогательном. Но сейчас они одновременно выдвигаются. Штурмовые лестницы и тараны готовы, усилены чарами несгораемости и нетленности, так что все это уничтожить будет нелегко.

– Хорошо, обстановку держишь под контролем, – оценил я труд Винтара, после чего спросил: – Граф как, в очередной приступ безумия и неоправданной инициативы не впадает?

– Пока нет, но передать командование не согласится. Нам придется рассчитывать только на себя, свою магию и скорый приход Текса. И для защитников мы пока что пустое место, обычные маги по найму, которые хоть и опасны, но подчиняются их повелителю в графском достоинстве.

– Ничего, все переменится. Сам Сендрик где?

– На воротной башне. Эскорт нужен?

– Ни в коем случае, – покачал я головой. – На сей раз даже одного с собой не возьму, не та ситуация.

Сендрик раздавал указания своим командирам. Заметив меня, он отпустил солдат и с затаенной надеждой спросил:

– Как ваши успехи, мастер архимаг, вы можете порадовать меня и помочь моим солдатам?

– Пожалуй… Этот штурм мы отразим, нанесем врагам значительные потери, но одним приступом они не ограничатся. Их маги тоже не зря изучали великое искусство, смогут мне хлопот доставить.

– Я рад это слышать, – расцвел Сендрик, без моего присутствия явно впавший в пучину депрессии. – Но посмотрите на это… Вы точно сможете остановить такое количество войск барона Гардара?

Та-ак, и что тут у нас? Ну, все понятно, засуетились по полной программе наши противники, от обоих лагерей выдвинулись штурмовые колонны, неся длинные лестницы и двигая неуклюжие черепахи двух таранов – основного и резервного. Человек пятьсот вышло от малого лагеря и около полутора тысяч от большого.

– Смогу. Обычные войска всего лишь пешки, фигурами являются маги, под прикрытием массы обычных солдат они и решают судьбу боя. Совсем недавно именно они почти уничтожили ваше собственно войско, так что… вы должны представлять себе мощь магии.

– Да, вы правы, архимаг. Я недооценивал силу магов, просто привык, что отец пользовался ей буднично, выставляя вперед свои таланты полководца.

– Он СОЧЕТАЛ эти таланты, граф, вы не поняли именно этого, впрочем, у меня другой вопрос.

– Говорите, – сказал Сендрик, бросая взгляд в сторону плотных, прикрывающихся щитами рядов наступавших. – Время еще есть.

– Мне нужен «материал», «сырье» для некромагических ритуалов. Поэтому я заберу себе все тела, которые останутся на поле боя. Это необходимо.

– Мастер, – откликнулся юный граф, машинально осмотревшись по сторонам, – мои люди этого могут не понять. У нас тут не Мертвые земли, и окружающие плохо относятся к подобным кровавым ритуалам. Нельзя ли обойтись без этого?

Я хмыкнул и покачал головой, поражаясь упертости этого человека и людей вообще. Трупы, да тем более вражеские – почему бы не использовать их себе на пользу? Болваны, честное слово! Когда казнят кого-то на городской площади ради устрашения подданных – это нормально и естественно. А вот использовать труп одного врага для уничтожения другого… тут у них в голове просыпаются какие-то странные запреты, вдолбленные им замшелыми жрецами.

– Я… я подумаю, как решить этот вопрос, – промямлил граф, почувствовав мое недовольство. – Но только после отражения атаки.

Подумай! Думать вообще полезно, особенно тем, кто ведет за собой других людей, отвечает за них. А у графа Дорга это получалось не ахти как хорошо.

Меж тем атакующие подобрались к стенам достаточно близко, чтобы вести прицельный огонь из луков и арбалетов. Не оставались в долгу и защитники, разряжая собственные арбалеты, включая и громоздкие, но более мощные крепостные. Правда, результат стрельбы с обеих сторон был символическим… Стрелы и болты штурмующих частью бесславно отскакивали от каменных стен, частью влетали в бойницы и меж зубцов стены, но вот в защитников попадали редко. Ну а болты солдат графа большей частью без результата втыкались в щиты. Лишь более мощные стационары пробивали специально выдержанное и обработанное дерево, открывая бреши в порядках, идущих на приступ.

– Сильвия, Клара, сюда! – скомандовал я, зная, что девушки услышат меня в любом случае. – Граф, вы тут сейчас будете несколько лишним, магия не терпит присутствия чужих амулетов, не участвующих в творении чар.