Влад Поляков - Восхождение

– Но мои воины…

– Не тот уровень. Тут всего десяток, они не мешают, а польза будет. Вы же должны держать ситуацию в целом. Идите, граф!

– Да, мастер! – уже сбегая с башенных ступеней, едва не столкнувшись с поднимающимися Сильвией и Кларой, прокричал Сендрик. – Прошу вас озаботиться жизнями моих солдат, их и так мало осталось!

Граф ушел, оставив меня с девушками и еще двумя десятками воинов в башне. Как раз в этот момент подошедшие враги принялись забрасывать ров напротив моста связками хвороста. На редкие арбалетные болты с нашей стороны они не реагировали – щиты и ближайшие товарищи с луками, уже освободившиеся от своего груза, надежно прикрывали носильщиков хвороста от меткой стрельбы. Приемлемые потери, вот и все дела…

– Так их не возьмешь, – тоскливо проговорил один из бойцов, что сейчас находились с нами. – Мало нас, да и высунуться не дают, демоновы дети.

Судя по его косому взгляду, брошенному в мою сторону, он ожидал моего вступления в бой. Я, по его мнению, должен был метать красочные заклинания, вбивать противников в землю по горло и творить прочие штуки, на которых зиждется величие стихийных чародеев. Вот только некромантия не любит внешней мишуры, предпочитая быстроту и эффективность единственного смертельного удара.

– Пусть побольше соберется, не хочу их спугнуть раньше времени, – нехотя проговорил я, лишь бы успокоить солдат. – Не стреляйте по ним. Большого урона не причините, а сами подставитесь под выстрел.

– Но граф приказал…

– Хотите бессмысленно подставить себя под болты и стрелы – пожалуйста, мешать не буду. Но рисковать ради того, чтобы убить без пяти минут покойника… глупо и нерационально.

Что ж, пришла пора первых шагов на ниве политики и психологии. Мои слова вкупе со скорыми действиями должны помочь завоевать доверие и уважение воинов. Сберегу несколько этих жизней, подтянутся к нам и другие солдаты. В результате большая часть бойцов замка может оказаться у меня в долгу, а там и запланированные мною действия воспримут пусть не как само собой разумеющееся, но все же и не с отвращением и ненавистью. А тогда уже и капризы графа, если его войско будет мне симпатизировать, станут банальным пустым брехом.

– Маги противника начали атаку, – раздался в голове встревоженный голос Кайла. – Мы с Винтаром переводим на Сильвию, Клара пока может оставаться свободной.

– Продолжайте, в случае чего поможет и Клара. Я вне, готовлю ответку по простым воинам. Вмешаюсь только при критической ситуации. Стены держат?

– Да, – ответила вампиресса. – Защитная магия действует, нам приходится лишь распределять ее и корректировать прорывы. Они держат нас, мы блокируем их. Паритет. Если подключим Клару или я использую… свои особые способности, то равновесие нарушится.

– Лишнее. Пусть все идет, как идет.

Мы с Сильвией произносили фразы голосом, больше играя на публику в составе двадцати… нет, уже восемнадцати солдат графа. Двух достали особо меткие болты, еще один был занят тем, что обламывал наконечник прошедшей насквозь стрелы, а потом бинтовал рану чистой тряпицей. Кроме него, слушали все, да и раненый порой отвлекался от лечения себя, любимого, прислушиваясь к нашему разговору.

Что ж, пора было и показать, на что способны умелые некроманты в сложной ситуации. «Боевая триада» в составе меня, Сильвии и Клары сумела бы наворотить дел, даже используя классические каноны некромагии. Кстати, именно классику я и намеревался применять, не желая раньше времени выдавать противнику свою суть. Пусть думают, что граф Дорг нанял обычных некромантов, навострившихся в боях с разными напастями.

– Клара, Сильвия, работаем триадой. Я на острие, Клара сработает за основание, ну а ты, Сильвия, как уже занятая другой работой, будешь вести канал.

– Ритуальные начертания?

– Нет, – покачал я головой в ответ на предложение баньши. – Обойдемся предметными подпорками: земля с могил, прах мертворожденных, да еще и «эликсир минувшей жизни», как торжественно именуют вытяжку из трупного яда. Вопросы?

– Ясно… – одновременно произнесли девушки.

Им и впрямь было все ясно. Предметы, служащие подпорками, должны были убедить противостоящих нам, что идет классическая подготовленная схема, специально для таких случаев прибереженная. Пусть пребывают в иллюзиях, пока мы сами захотим скрывать свое инкогнито и истинные возможности. Ну а там… по ситуации.

К действию мы приступили, когда противник, обнаглевший от отсутствия атак, завалил ров перед мостом и подкатил таран.

– Давай! – послышался внизу ор солдат, и первый удар обрушился на ворота.

Мои соседи испуганно оглянулись на меня и обреченно потянулись за короткими копьями, несколько связок которых лежало рядом.

– Говорю же, это лишнее. – Жестом руки я остановил порыв воинов и шагнул к бойнице. Девушки шагнули следом и положили руки мне на плечи, тем самым облегчая совместную работу над заклятьем. Теперь я чувствовал их еще сильнее, еще отчетливее, нежели обычно. – Начали!

Завидев наши фигуры, вражеские стрелки с превеликой охотой засыпали нас дождем из стрел и болтов, вот только все впустую. Простейший защитный полог отбрасывал их, не давая ничего сделать. Точно так же вышло и с парой заклятий, которыми нас угостил маг, прикрывающий штурмовую группу напротив воротной башни. Хотел было добавить чем-то посерьезнее, но понял, что с нашей стороны удар наносится по простым солдатам барона…

Могильная земля с тихим шелестом развеивалась по ветру, сопровождаемая ключевыми словами и жестами. Парой секунд позже пришел черед «праха нерожденных», а завершилось мельчайшими, развеянными в воздухе капельками «эликсира минувшей жизни». Теперь надо опереться на основу, предоставленную баньши, после чего спустить заклинание с короткого поводка. И о правильном развертывании по площади беспокоиться не следует, этим Сильвия займется, подстрахует в случае чего.

И последнее! Плоскости поражения, про них тоже забывать не стоит. По умолчанию основная сила примененного мной «праха могил» пойдет выше уровня земли, а у поверхности чуток ослабнет. Не шибко критично, но лучше и это скорректировать. Как? А при помощи верного посоха-артефакта. При взгляде сверху вниз мне предстала такая картина: воины барона, скрытые крышей тарана, укрепленной магией, раскачивали окованное железом бревно и наносили удар за ударом в толстые мореные доски ворот. Хмыкнув, я метнул посох с расчетом, чтобы его острие вонзилось в землю поблизости от тарана.

Попал… Частично, так сказать. Ну не рядом с тараном, а аккурат в него – посох вонзился острым концом в крышу и вошел в древесину по самые позвонки. Секунду ничего не происходило – воины в недоумении рассматривали страшную вещь, не понимая, что это за «подарок с небес» обрушился на них. Зато понял прикрывающий отряд маг, быстро окутываясь защитными чарами сам и пытаясь прикрыть других воинов. Прикрывать-то он их прикрывал, но сам довольно резво метнулся в сторону, понимая, какой силы удар сейчас обрушится на все живое.