Башун Виталий Михайлович Звезда конструктора

- Теперь это помещение тоже для тебя открыто. Здесь будешь заниматься со мной и Лю гимнастикой гю-юрю. Целитель разрешил и даже рекомендовал. Через две недели, когда заживет рука, буду учить тебя ювелирному искусству. А пока по мере сил будешь помогать Лю по хозяйству. Заходи. Занимаемся так: два часа утром до завтрака, потом ювелирное искусство, после обеда хозяйственные вопросы, два часа гю-юрю перед ужином, а там гуляй себе... Ты согласен учиться?

- Согласен. Только вот... э-э-э... не придут из стражи с вопросами, как так двое грабителей оказались в моей комнате...

- Не оказались они в твоей комнате. Там вообще никого не было. Ты вышел в коридор и там заметил грабителей. А как лежали тела - не твоя забота. К тебе вопросов, надеюсь, больше не будет. Еще раз спрашиваю, ты готов стать моим учеником в гю-юрю и ювелирном искусстве?!

- Да, - твердо ответил я, вздохнув про себя (а куда деваться?), - готов.

- Тогда начнем, ученик.

Глава 15 (меня там не было)

В длинном халате и мягких тапочках, отороченных мехом, грозная эльфийка, руководительница тайной службы короля, смотрелась мило и по-домашнему уютно. Она сидела за столом малой трапезной и завтракала горячим шоколадом с булочками. Многие аристократы считают просто неприличным завтракать вот так, прямо в халате(!), но эльфийке было плевать на человеческие традиции. Во всяком случае, пока за столом не было посторонних. Дочь посторонней не считалась. Вскоре спустилась и она, присела, немного поколебалась, что предпочесть сегодня: чай, кофе или горячий шоколад, - определилась с выбором, и налила себе чаю с сушеной земляникой. Разрезав одну булочку, намазала обе половинки яблочным джемом и положила на блюдечко. Все это она проделала машинально, не задумываясь. По ней было видно, что на самом деле голова ее занята совсем не веселыми размышлениями.

- Ну как, Мила? На этот раз "Призыв" получился? - вопрос, ставший привычным за последнее время, уже не содержал той уверенности, с которым произносился в начале этого месяца поисков.

- Получился и... не получился, - вяло ответила девушка. - И не называй меня, пожалуйста, Милой. Ты же знаешь. Не люблю.

- Знаю-знаю, ньора бравый третий капитан моего второго следственного отдела. Ты у нас великая воительница! Победительница кагана диких орков!!

- Угу. Была! Год назад! Когда командовала твоим любимым отрядом глубинной разведки. Теперь командую кипами бумаг и стройными рядами записывающих кристаллов!

- Поменьше бы тебе авантюризма, да выковырнуть шило из твоей попки, может я тебя и оставила бы на оперативной работе. Ты хоть знаешь, сколько мне нервов и седых волос стоило убедить твоего отца время от времени давать тебе возможность уходить в поиск?!

- Знаю! У меня уже уши выросли, чтобы вместить все твои разговоры на эту тему, - мать чуть улыбнулась, все-таки бросив мимолетный взгляд на ничуть не эльфийские ушки дочери. - Я боевой офицер и, по-моему, доказала, что могу в опасной ситуации действовать хладнокровно и эффективно...

- Когда-то(!) хладнокровно и эффективно. Это время прошло. Твоя последняя операция прямо кричит: "А-ван-тю-ра!! Предельно рискованная авантюра!".

- А кто кричал: "Подать сюда командира! Я его лично расцелу-у-у-ую и к следующему зва-а-анию представлю!"? Ага. Расцеловать - расцеловала. Этот пункт обещаний ты выполнила сполна, а к следующему званию представить? А? Где мой чин второго капитана, мамочка?!

- Ничего. И третьим капитаном походишь. В моей службе протекционизма нет, и не будет! С моей дочери спрос всегда больше и строже, чем с прочих. А ты и так в свои детские, по нашим меркам, годы уже "целый" третий капитан. Никто не поймет такого скачка карьеры, поскольку очень мало кто знает, чем ты на самом деле занимаешься.

- Как же - как же: "Но шепот, хохотня глупцов..." [А.С.Пушкин, "Евгений Онегин".]. Не знала, мамочка, что ты так боишься придворных сплетников. И это отважная героиня, - Альмилира, закатив глаза, заговорила торжественно и с пафосом, - которая с малым отрядом пробралась в ставку хана Турдыка и вырезала всю верхушку командования левого крыла вместе с верховным шаманом!

Она отсалютовала половинкой булочки и подняла в сторону матери чашку чая, словно бокал с дорогим вином. Дескать, пью твое здоровье!

- Ты прекрасно знаешь, что твоему отцу совсем не нужны новые сплетни о его побочной дочери, - спокойно ответила эльфийка.

- А чего же ты не вышла за него замуж? Я тогда была бы не побочной дочерью.

- Титул Лимиры не дает тебе покоя? Тоже хочешь быть принцессой, отираться на балах и улыбаться всякой придворной сволочи, как своим любимым родственникам?

- И все же? Я никогда тебя не спрашивала, почему так получилось, ведь отец - твой избранник. Что помешало вам быть вместе? Я же вижу, отец тебя по-прежнему любит.

- И я его люблю. Что это меняет? Ну раз уж так случилось, что и у тебя появился избранник, то, пожалуй, пора прояснить тебе кое-что. Я не вышла замуж за короля, тогда еще наследника престола, из-за... тебя. Мы с ним решили - если родится мальчик, принц на мне женится. Такая же ситуация сложилась в свое время у его отца, твоего деда. Но у деда родился сын, а у нас - ты. Принцу пришлось жениться на той, кого ему указали родители. Династический брак, что поделаешь.

- А в чем разница: мальчик или девочка?

- В детях, Мила, в детях. Мужчину эльфа можно женить на принцессе или герцогине в зависимости от политического расклада и спокойно дожидаться наследников. С девушкой эльфийкой так не получится. Теперь ты должна понимать почему. Зов природы, чувство партнера для зачатия ребенка не даст. По нашим законам и традициям эльфийка, даже если в ней всего четверть эльфийской крови, а в тебе-то чуть ли не три четверти, может выйти замуж только за избранника. За того, на кого укажет ее чувство партнера. И не важно, молод он или не очень, эльф, человек или гоблин, простолюдин, чуть выше бродяги, или князь, чуть ниже короля, как твой Гаррад. Кстати, вот и пример. Гаррад, князь Бахрийский, с эльфийской точки зрения, твой идеальный партнер, но по политическим соображениям король ни в коем случае не мог бы дать согласия на ваш брак, поскольку с родом князей Бахрийских уже очень давно династию связывают очень не простые отношения. Кроме того, они на сегодняшний день полностью утратили свою власть и влияние... Ты, кстати, знаешь почему?

- Знаю. На территории княжества шли основные магические бои против орко-гоблинского альянса. Там теперь пустоши и орды мутировавших существ в странных лесах.

- Да. Именно. Большую часть своих владений князья утратили. Королевство, разумеется, тоже. Уже у прапрадеда Гаррада оставалась всего-то небольшая область, примыкающая к северной пустыне, но и та уже была заложена-перезаложена. Последним ее заложил на двадцать пять лет отец твоего потенциального жениха. Ему потребовались деньги на какие-то магические эксперименты. Насколько нам известно, он надеялся, получив обнадеживающие результаты, так продвинуть магическое конструирование, что смог бы на продажах патентов, лицензий и доле в производстве артефактов очень быстро вернуть долг, а там и нанять людей для расчистки бывших территорий княжества. Но... странный взрыв лаборатории и смерть помешали осуществиться его планам. Теперь не узнать, было ли что-то реальное за его словами или только пустые фантазии? А семья его осталась без средств.