Башун Виталий Михайлович Звезда конструктора

- И здесь титулованные имеют привилегии, - процедил Вайхом, открывая, впрочем, кошелек.

- Вы, вероятно, не потрудились изучить правила, - холодно ответил распорядитель. - Для дуэли без ограничений потребуется утроенная защита купола, запись на магический амулет и деньги на устранение последствий. За все платит тот, кто потребовал наиболее жесткие условия. Тем не менее, вы можете отказаться. Тогда дуэль не состоится.

- Нет уж. Держите ваше золото. Я согласен уплатить такую цену за предстоящее удовольствие открутить голову этому красавчику.

- Силора, не беспокойся, - весело сказал Стоврус, пытаясь немного утешить девушку. - Я - воин в энном поколении. Меня так просто не взять. Я еще покажу этому... засранцу, как бьются Варрабские, др-рать его кошку!

Силора часто закивала головой и отвернулась от всех. Она - девушка сильная. Есть в ее характере стальной стержень, но и сталь иногда плачет, когда ей холодно и больно.

Участники прошли в калитку для дуэлянтов, а мы с девушкой, уплатив по пятьдесят медяков, в ворота для зрителей и заняли места на трибунах.

Соперник маркизу попался трудный. Гибкий, стремительный и... хорошо обученный. Стоврус тоже был силен. Тут, наверное, сказывались: и кровь его предков, воинов, и выучка, которой его подвергали с детства, и тренировки, которые он явно не забывал. Но Вайхом превосходил его в мастерстве на порядок. Он ни секунды не стоял на месте, постоянно перемещаясь по арене. Двигался плавно и непредсказуемо в каком-то рваном ритме, вынуждая маркиза ошибаться и промахиваться. Атакующие удары самого Вайхома, напротив, были снайперски точны. Несмотря на то, что Стоврус использовал свои магические способности, чтобы видеть атаки противника, и сделал круг своего магического щита на левой руке раза в два меньше, чем Вайхом, его щит истощился первым. Вайхом не стал использовать момент смены кристалла для атаки. Даже наоборот, отвернулся на секунду от противника, чтобы продемонстрировать всем, насколько он его презирает.

Когда и второй накопитель у Стовруса истощился, Вайхом демонстративно деактивировал щит - полупрозрачный, немного туманный, круг со светящейся зеленой каймой по краю - достал два кинжала, точнее, нечто среднее между кинжалом и коротким мечом и с демонстративной ленцой направился к маркизу. Я видел, что эта ленца - не более чем игра на публику. Вайхом вел себя, как настоящий профессионал, готовый к адекватному ответу в любую секунду.

Вихрь ударов и звон клинков закончился примерно через минуту. Шпага и кинжал Стовруса валялись далеко у края арены, отброшенные туда ногой его противника, а сам маркиз лежал в пыли со сломанным предплечьем правой руки и разбитым лицом. Из носа и с рассеченного лба на рубашку стекали прямо таки потоки крови.

Вайхом поднял клинки и... вложил их в ножны.

- А знаешь, маркизик, я передумал тебя убивать. Зачем? Мне нравится другая идея. Я переломаю тебе руки и ноги так, что и целитель не поможет. Отобью...хм-м-м... орган любви и пусть тебя таким(!) полюбит Силора. Что бы она там ни говорили, но полюбила она не тебя, а твой титул и богатство. Титул и деньги! Они останутся при тебе, зато ты, бывший(!) красавчик, точно узнаешь почему она предпочла тебя. Неужели не ясно - она с тобой только потому, что ты маркиз, а я так, пустое место, провинциальный дворянчик без длинной, собачьей, родословной и связей!! Силора! Я по-прежнему люблю тебя и прощаю твои шашни с этим недоделком.

Стоврус с огромным трудом сел и зашарил рукой во внутреннем кармане, откуда достал амулет-молнию. Сам амулет полностью скрылся в его ладони, и наблюдателям со стороны казалось, что достал он обычный кристалл-накопитель. Почему-то считалось неправильным устанавливать его впереди, дескать, мешает магемам правильно срабатывать. У меня же не было другого выхода - а ну как на полной мощности вместе с накопителем и рука также... в пыль. Мощность, теоретически, должна существенно возрасти, но ценой руки?..

Кристалл, кстати, он действительно поменял. Вместо ограненного хрусталя, в гнездо был вставлен крупный рубин. Более емкий накопитель.

- Ты еще борешься, маркизик, - усмехнулся Вайхом, но щит все-таки активировал. - Уважаю! Нет, честно. Без всякой игры, уважаю. Ты отлично держишься и я даже стал сомневаться, а вдруг Силора права и ты парень стоящий. Давай поиграем еще. Вижу, тебе понравилось. Ну же! Атакуй!

Прокричав эту фактически команду, чтобы сбить с толку противника, Вайхом резко ушел с вероятной линии удара, отбежал на пару десятков метров от Стовруса и снова задвигался в своем сложном боевом танце, не давая тому прицелиться.

Пока он болтал, Стоврус успел нажать зеленую пиктограмму и зафиксировать ауру, после чего попытался все-таки навести амулет на цель, но это у него плохо получалось, а потом и рука стала опускаться. Собравшись с силами маркиз просто вытянул руку в сторону противника и с силой, до побеления пальцев, надавил пиктограмму выстрела.

Ослепительная вспышка, грохот разряда, словно от залпа целой батареи осадных бомбард или ударившей в двух шагах молнии, и на месте Вайхома вспух огненный шар. Стоврус обессилено упал снова в пыль и закрыл глаза.

Всеобщий шок длился, наверное, несколько минут. Зрители, и я, в том числе, зачарованно наблюдали, как рассеивается по пространству арены пепел, бывший когда-то человеком, и застывает, потрескивая, лужица расплавленного песка.

- Ага, - прохрипел кто-то рядом с нами. - Вот точно так, сам видел, молния шарахнула в моего соседа. Гроза была, молния толстая такая, слепящая. Ка-а-а-ак жахнула! Я, как проморгался, глянул, а от соседа только подковки от сапог оплавленные остались, да дырка будто из стекла в земле.

После боя нам с Силорой пришлось поддерживать Стовруса с двух сторон, чтобы дотащить его до наемного экипажа. Судя по состоянию ауры, кроме перелома руки у него были проблемы с внутренними органами и головой. Какие проблемы? Откуда мне знать? Аура не такая, как у здоровых, вот и все, что я понимаю в этом.

Мы торопились побыстрее доставить раненого к целителям, поэтому выбрали магодвижимую карету. Бешеная скорость, по сравнению с экипажами на конной тяге, и дутые шины из упругого материала, чуда алхимической мысли, обеспечивали маркизу комфорт, наибольший из возможных. Пока мы ехали, я стал серьезно подумывать о том, чтобы прикупить и себе нечто подобное. А что? Эксплуатация такой повозки дорога просто из-за стоимости услуг магов, заряжающих накопители. У меня таких проблем нет -- концентратор в лабиринте даже присмотра не требует. Значит, что? Значит покупаем. Надоело пешком, да в наемных каретах разъезжать. К тому же скоро предстоит делать визиты к коллекционерам и владелец магодвижимой кареты будет ими восприниматься уже несколько иначе, чем неизвестно кто, прибывший на извозчике. И совсем не будет восприниматься мальчишка, притащившийся пешком. Гоблинов дедушки У подрядить бы для продажи амулетов "древних", но доступ к телу коллекционера из этого народа могут иметь только известные ювелиры и, следовательно, чуть что не так, найти их будет несложно, а там пройти по цепочке и... Короче, не лучший вариант получается. Вот амулеты несуществующих (а может и существующих, вдруг маразматик реально что-то знает?) ширушей, думаю, можно продавать через клан. И не только в Вильдории. География торговли существенно расширится, а с ней и доходы потекут ручейком потолще. Пока мне надо было своими глазами оценить действенность и привлекательность амулета-молнии. Нет. Про дуэль маркиза я ни сном, ни духом... просто счастливый случай... хм... для кого-то и впрямь счастливый, а для маркиза, пожалуй, не очень.