Мария Захарова - Вой лишенного или Сорвать покровы с богов

Тоненький голосок надежды внутри нее, шептал, что это взгляды жаждущего, охваченного страстью мужчины, но разум неизменно опровергал эти предположения, настаивая, что она переносит на Лутарга собственные тайные желания. Утверждал, будто проявляемое Освободителем внимание является результатом ответственности за ее судьбу, которую тот добровольно взвалил на свои плечи.

Что из этого было правдой, Литаурэль сказать не могла, но очень хотела разобраться, даже несмотря на то, что все домыслы и бесконечное мысленное противостояние себе самой изводили ее, вконец лишая уверенности.

Сделав глубокий вздох, до отказа наполнив легкие живительной смесью из разнообразных ароматов, Лита задержала дыхание и закрыла глаза. Сердце гулко колотилось где-то в районе горла, рождая пульсацию в висках и головную боль. Девушка понимала, что поступила неправильно, покинув гостей Таирии. Сожалела, что не предупредила Лутарга, но в тот момент она не могла поступить иначе.

Задержись Литаурэль во дворе хотя бы на мгновенье, последствия стали бы для всех катастрофическими. Тагьери, подстегиваемая бурей противоречий, одолевающих ее, непременно явила бы себя взору всех собравшихся. Допустить подобного Истинная не могла. Она не стала бы настолько обнажаться перед теми, кто ни за что, ни при каких обстоятельствах не примет оборотную сторону ее сущности. Ее внутреннего духа. Все эти приторно любезные кавалеры, что осадили девушку после церемонии посвящения, вмиг растеряют показной пыл, едва лишь саблезубая кошка предстанет перед ними в величии смертоносного зверя.

А что дальше? Страх? Паника? Маски ужаса на лицах?

Нет! Смотреть на это Литаурэль не собиралась!

- Я благодарен, что ты решила облегчить нам задачу, - услышала Лита знакомый шепот и, вздрогнув, открыла глаза.

Она не думала, что увидит их еще когда-нибудь. Никак не рассчитывала на подобную встречу, тем более здесь - в Антэле. Возможно поэтому, девушка не сразу сообразила, чем ей грозит столкновение в тресаирами, не задалась вопросом, как могла пропустить, не почувствовать их приближение.

- Окаэнтар? Ты? - в голосе ее звучало недоверие. Возникла мысль, что глаза обманывают ее. Лгут.

- Настолько могу судить, - усмехнулся он, забавляясь произведенным впечатлением. - Как видишь, все тот же, но и ты не очень-то изменилась, - добавил мужчина.

Обстоятельство, которое его существенно тревожило. По представлениям тресаира, Литаурэль должна была выглядеть, мягко говоря, иначе. Кардинально иначе!

Девушка моргнула несколько раз, пытаясь разобраться в ходе его мыслей прежде, чем сообразила, что Окаэнтар покинул Саришэ, а значит должен быть подвержен изменению, как любой покинувший заточение Истинный. Или присутствие Лутарг влияет на него в той же мере, что и на нее?

- Ты о проклятье? - уточнила Литаурэль, делая несколько осторожных шагов назад и попутно оглядываясь.

Горький мужской смешок вторил ее собственному беззвучному смеху. Девушка поняла, что сама того не заметив, умудрилась отойди достаточно далеко от внутреннего двора с его безопасным оживлением и многолюдностью. Сейчас, в этом пустующем коридоре, она оказалась один на один с Окаэнтаром, слушая шум далекого веселья.

Это было плохо. Очень! Перед мысленным взором тут же замелькали воспоминания о предательстве и ранении Антаргина, открытии Перворожденным тропы Рианы, последующем переходе и корчащемся в агонии Лутарге, недвусмысленно заявляя, что подобная встреча грозит ей только одним - неприятностями.

Кимала уже давно встала на путь одиночества и нелюдимости. Еще тогда, когда глава их рода - Сутум - подошел к знахарке и сказал, что дочь ее будет принадлежать Алэамам и станет служительницей в храме Даровавших жизнь. На тот момент худенькой, темноволосой девочке, жмущейся к матери, едва пошел двенадцатый круг - слишком мало, чтобы стать полноправным членом рода и завести собственную семью, но достаточно для того, чтобы быть отданной на воспитание Хранящим чистоту.

И пусть Кимале так и не довелось стать сосудом для первооснов, жизнь еекруто и навсегда изменилась. Слова старейшины переплелись с нитями ее судьбы и возврата к былому не стало.

Но было это давно. Очень давно! Настолько, что время, прошедшее с тех пор, казалось Кимале вечностью.

Еще раз проверив крепость узлов, женщина взвалила на плечи вязанку валежника и, согнувшись под ее тяжестью, медленно побрела к дому.

Дом - название слишком громкое для места, что укрывало ее от дождя и ветра в непогоду или же спасало от зноя в жаркие летние дни. Стены давно поистрепались, крыша износилась и местами протекала.

Правду наверно говорят, каково жилище, такова и жизнь. Женщина давно привыкла к тому, что ее собственная стала похожа на изношенную, истертую от времени одежду; стоило лишь коснуться, и она расползалась прорехами все сильнее, открывая под собой усохшую от старости плоть.

Но Кимала не жаловалась. Да и некому было жаловаться. Много дней пути отделяли ее от ближайшего селения.

Далеко внизу, у самого подножья Алэамских гор из каменистой почвы вырастали постройки рода Огненных. Женщина изредка ходила до них, чтобы обменять шкуры лесных зверей на зерно или овощи, правда в последние годы подобные путешествия предпринимались ею не стольчасто, как в былые времена. Силы и здоровье уже давно не те, что раньше.Поубавились с годами.

Но была также и другая причина, о которой Кимала старалась задумываться как можно реже. Больно было смотреть, насколько обнищал народ, насколько испортились нравы и обветшали крепкие некогда устои.От завещанного издревле Даровавшими жизнь практически ничего не осталось, так же, как и не стало их самих. Слишком много зим прошло с тех пор, как Алэамы в последний раз посещали мир и озаряли его своим светом.

Женщина с грустью выдохнула, опечаленная собственными невеселыми мыслями. Перехватив поудобнее вязанку, она взглянула на небо и стала взбираться по крутой тропе, ведущей к ее хибаре, подумав, что успеть до дождя, было бы неплохо. Влага и слякоть делали подъем опасным, особенно для ее уже не столь выносливых ног.

Свинцовые тучи, касающиеся горных вершин, еще с утра обещали ливень. Ливень здесь - посредине между подольем и пиками, а значит, там - в вышине, разыграется метель.

Это будет первый снег нынешней зимой. Впервые он укроет Алэамское нагорье. Снег первый, но далеко не последний.

Что-то подсказывало Кимале, что зима предстоит лютая. Возможно, ноющие кости.

Где-то на середине пути капли дождя, не задерживаясь более на оголенных ветвях и пушистых игольчатых лапах, начали достигать земли и, разбиваясь от соприкосновения, рассыпаться на множество идентичных друг другу прозрачных близнецов. Оседая на ткань изношенного плаща, онивпитывались в многочисленные латки, утяжеляя и без того нелегкую ношу.Устилающие тропу камни намокли и стали скользкими, из-за чего женщина то и дело оступалась и, в попытках сохранить равновесие, останавливалась, чтобы перевести дух.