Михаил Михайлов - Лич

– Хам.

– Сам.

– Вот и поговорили.

– Только начали! – оскалился Шут. – Как «правая рука» Артаса, я знаю практически все, побывал во множестве миров, часть из которых стала зоной влияния Хаоса. Другая часть осталась под владычеством Арагорна, несколько миров было уничтожено.

– Это еще зачем? Я думал, что Хаосу не нужны ни мертвые миры, ни их отсутствие.

– Бешеную собаку нельзя вылечить, Артур. Можно лишь пристрелить, чтобы она не перекусала остальных. Так и с мирами дело обстоит. В сравнении с некоторыми местами даже известные в твоем мире Содом и Гоморра покажутся милой игрой детей на лужайке.

Ухмылки, гримасы – Шут не забывал про свое прозвище, но вот смешно мне не было. Таилось в этом божестве что-то более серьезное. Да и мог ли быть несерьезным тот, чье могущество сравнимо с Предвечной? А склонность к эпатажному виду и периодическим юродствам – это внешнее.

– К чему ты это сказал?

– Ввожу тебя в курс происходящего. Артас говорил, что ты можешь подняться высоко, если только кости не подпалишь. Крыльев, извини, у тебя точно не вырастет.

– Хм, – произнес я. – А насчет правой руки… если я смогу отличиться, то место левой руки как, свободно еще?

– Интерес к карьерному росту проснулся или так, праздное любопытство?

– Праздный интерес к абстрактному росту.

– Завернул заковыристо. Только должен буду тебя разочаровать, – откликнулся Шут. – Место никогда не было вакантным, там изначально обосновалась одна очень красивая и опасная особа.

– Опаснее тебя?

– Смотря в каком роде. – Шут расплылся в улыбке до ушей, отчего его физиономия стала еще уродливей. – Она женщина, к тому же обворожительная. Обычные люди растекаются в форму амебы, субъекты с сильной волей слабеют в ногах и крепчают в ином месте.

Мой собеседник просто развлекался, описывая заочно свою не то коллегу, не то конкурентку. Что ж, я могу и послушать. Оно будет только полезно, может и проболтаться о чем-то интересном.

– Я, Артур, больше боевик, если взять земную аналогию. Люблю интриги, с удовольствием в них участвую и создаю. Но предпочитаю сам быть на острие событий. А вот эта дама дипломат поболее меня. Представь себе паука в центре паутины, невидимого резидента всей сети агентов в разных мирах. Если я фронтовая разведка, то она больше по тылам шустрит. И успешно. Коварная дама.

– Многие красотки такие.

– Нет, не то говоришь! Тебе повезло, что ты сейчас… невосприимчив к женским чарам, а то Артас мог бы забавы ради послать не меня, а ее. Она с улыбкой тебе скажет одно, а потом втравит в такое дело, что сам будешь не рад, что с ней встретился.

– А ты, значит, не такой – добрый и пушистый? – язвительно произнес я.

– Почему же? – пожал плечами Шут. – Я также могу засунуть тебя в полную задницу, но честно сообщу про это. Согласись, в этом есть четкое различие. Ладно, что-то мы заболтались.

– Ну, тогда я возвращаюсь к себе.

– А это вряд ли! – злорадно рассмеялся помощник Артаса. – Сначала я тебя еще в одно место отправлю. Оно здесь же, в мире Тумана. Ненадолго. Да, ты же вроде пытался в реакции с Артасом посоревноваться. Посмотрим…

Едва он произнес последнюю фразу, так сразу же метнулся ко мне с такой скоростью, что я толком не сумел различить движение. Только дернулся, машинально поднимая посох, но и только. Резкий толчок ладонью в грудь, искры перед глазами, и… я оказался в другом месте.

Туман, пустота, но в пустоте чувствовалось чье-то присутствие. Кто-то приближался, причем особой опасности я от него не ощущал. А вот и он. Молодой крепкого сложения мужчина с очень внимательными глазами. Одет он был…

Нет, это не столько одежда, сколько боевое снаряжение. И не ставшее мне привычным в последнее время, а то, которое я частенько видел в родных краях. Родным ветром повеяло! Камуфляж, бронежилет, который даже на вид кажется увесистым, пистолетная кобура и рюкзак. Вот он не очень большой, в таком много не унесешь, если соберешься в дальний поход. Значит, рейд планировался коротким. Но тут Туман, сюда можно попасть по-разному, Артас просветил.

Да, совсем забыл отметить, что на плече у незнакомца висел очень знакомый «АКМС» с навинченной трубой глушителя. Вот только по сравнению со знакомыми мне «ПББСами» этот был немного меньше. Неизвестный посетитель, показавшийся из тумана, с интересом осмотрелся по сторонам. Наверное, оценивал обстановку или гадал о том, куда же его занесло. Хм, а вот наличие знакомых деталей заставляет задуматься: «А не мой ли земляк этот солдат?»

Пока я прокручивал в голове, с чего же начать разговор, незнакомец заметил меня. Реакция оказалась на уровне – миг назад он еще праздно вертел головой и руки были свободными от оружия, а сейчас ствол знакомого оружия оказался направлен мне в грудь, да и щелчок предохранителя не спутаешь ни с чем. Кажется, парень еще успел щелкнуть клапаном кобуры, открывая свободный доступ к пистолету. Уважаю, нехилый и сноровистый человек посетил меня.

– Спокойно, – произнес я, не шевелясь и не двигая руками, чтобы не заставить незнакомца действовать «по-боевому». – Ты кто, откуда взялся?

Незнакомец пару минут молчал, но потом настороженно проговорил:

– А ты кто такой? Или что? По внешнему виду не скажешь, что обычный человек…

– Тут ты прав, – кивнул я ему. – Обычным человеком не являюсь, да и вообще – я не человек.

Судя по всему, мои слова вызвали у собеседника старые и не самые приятные в жизни воспоминания. Ну да, особенно если судить по мрачной тени, проскочившей по его лицу. К счастью, от немедленных действий он отказался. Даже ствол автомата опустил немного вниз, перестав направлять мне в грудь оружие. Впрочем, сама возможность почти мгновенно огрызнуться короткой, но точной очередью не исчезла – об этом говорила и жесткая хватка, и особенное выражение в глазах. Так смотрят исключительно на цель.

– Но я таким был не всегда, – продолжил я разговор, до поры до времени игнорируя недружественный настрой незнакомца. В то же время был готов ткнуть в его направлении своим верным посохом. – Судя по твоему виду, мы земляки… тоже на ролевке побывал?

– Можно и так сказать, – согласился тот, не спуская с меня настороженного взгляда. – Решили в «сталкера» сыграть и пригласили одного очень продвинутого мужика к себе, чтобы тот спланировал игру…

– Случайно не Артасом Питерским или Арагорном Московским звали этого мужика на игре? – спросил я, как только услышал о приглашенном мастере игры.

– Арагорном, – подтвердил мои догадки собеседник. – Как я понимаю, эти ребятки устроили конвейер по переброске в чужие миры…

– В некотором роде, – ответил я, поморщившись от нахлынувших воспоминаний. – Слушай, прекрати тыкать в меня стволом, неприятно же!