Михаил Михайлов - Лич

– Тогда я могу его убить? – с плохо скрываемой радостью в голосе поинтересовалась Сильвия.

– Конечно, он мне больше не нужен.

Скрипач не нужен… Именно так говорили в одном фильме, причем совершенно справедливо. Вот и нам от живого Кама не было никаких плюсов. Зато он же в мертвом виде мог принести пользу. Символическую, не спорю, ведь с задачей мог справиться любой мертвяк. Зато присутствовало тут то изощренное коварство, о котором упомянула Сильвия.

Негромкий вскрик человека прервался тихим бульканьем и шорохом. Это ноги ученика в бесцельной агонизирующей попытке убежать от неминуемого сучили по полу. И довольное лицо вампирессы с окровавленными губами и подбородком. Мне оставалось лишь поднять из бывшего ученика Клота простейшего, банальнейшего зомбака, после чего дать тому четкие инструкции – открыть шкатулку через пять минут после того, как последний из нас троих покинет эту комнату.

– Почему мы должны уйти из башни? – спросила у меня Клара. – Артефактор может вновь там укрепиться, убедившись, что в ловушку попал не ты.

– Выйдет, гарантия. Под шумок очень удобно удирать. Проскользнул бы, тут сомневаться нечего. Зато теперь ничего у него не выйдет. Я еще ложные ауры наведу. Пусть думает, что оставшиеся все еще в башне.

– Нелегко будет справиться с магом-артефактором такого уровня. Осторожнее надо. Я могу забыть о риске в бою с паладинами, но не сейчас, когда ситуация другая.

– Ты права, осторожность здесь не помешает, – согласился я со Сильвией. – Артефактор никогда не был легкой добычей. Так что смотреть, слушать, ощупывать все вокруг. Клара! К тебе это тоже относится.

– Знаю, Безымянный, я же не девочка.

– Хочется верить. Расслабляться не стоит, пока дело не окончено. А теперь начали. Уходим.

Город умирал. Это я чувствовал своим чутьем лича. Количество боли и смерти было разлито в воздухе настолько, что даже без моих усилий было бы обеспечено самопроизвольное поднятие мертвецов. Но этого было мало, я собирался сделать из Тиберикума пугало для своих врагов.

Пусть бегут во все стороны гражданские и помышляющие о сопротивлении. Даже они послужат моим целям, разнося вокруг вирус страха, слухи о непобедимой армии мертвых, с которой не могут справиться ни маги, ни паладины со жрецами Камирта. Только этого было мало, потому и работали Кайл с Тексом над производством упырей в промышленных масштабах. Потом еще стоило обычных зомбаков поднять или… Нет, лучше будет забрать материал для последующего поднятия в более мощной форме.

Но это потом. Сейчас, выходя из башни, я отслеживал ситуацию, а заодно и поддерживал маскировку. Без нее было нельзя – артефактор, которого мы выманивали, умен, обязательно прощупает пространство вокруг башни в поисках магов. Ничего, обыграем.

Я заметил, что постепенно начинаю понимать Артаса и даже его помощника – эту помесь безумного шута и злобного клоуна. Они играли в жизнь, жонглируя мирами и судьбами, но вместе с тем сами находились в положении, уязвимом к атакам противника. Похоже, тем же самым занимался и я, только масштаб действий был гораздо меньше. Доступное поле ограничивалось единственным миром, да и то пока я не мог влиять так уж сильно. Но потенциал рос, это было очевидно.

– Время, Безымянный, сейчас все произойдет.

– Ты права. И тогда жди гостей. Сильвия?

– Маскировка действенная, повелитель, – мигом откликнулась вампиресса. – Я бы такое не заметила, Клара тоже. И вряд ли артефактор будет долго и тщательно проверять улицы. Ситуация не располагает к медлительности.

Я молча кивнул, не считая нужным разводить долгие дискуссии. К тому же время пришло. Я почувствовал, как оставленный мной в башне зомби открыл шкатулку. Всплеск разрушительной магии, направленный на мое «орудие», ощущение, что там сейчас настоящее светопреставление. Да-а, тяжко бы мне пришлось.

Меня бы разорвало в клочья, шансов практически не было. Меня одного, эта ловушка не разменивалась на удар по площади. Сочетание скрытности и единственного кинжального удара в уязвимые места ауры мага. Не просто мага, а некроманта, к тому же по природе своей родственного местным лургам. Точная настройка, надо отдать должное. Артефактор собрал обо мне достоверные сведения, проанализировал их и лишь после этого был готов ударить.

Враг… Опасный, умный, убежденный в своей правоте. И не фанатик, таких я бы сразу опознал. Фанатик бы ни за что не упустил возможности самолично поучаствовать в процессе. На крайний случай послал бы кого-то из учеников. Этот же не желал рисковать ни собой, ни близкими людьми. Уважаю. Но убить его все равно придется. Таких противников в живых не оставляют, себе дороже получится.

Ну же, давай. Жду давно и с нетерпением. Судя по предварительным расчетам, ты должен прорываться из Тиберикума, используя шумиху и смятение в рядах врага. Должен же понимать, что помимо меня тут только двое магов – Клара и Сильвия, ложные ауры которых сейчас отсвечиваются в башне. Самое время для прорыва, лучшего момента не выбрать. Это азы тактики, враг мой не может не знать таких вещей.

Вот он! Они. Я почувствовал, как мягкое проявление магии нарисовалось чуть в стороне от башни. Ясно, подземный ход. Возможно, были и другие, ведущие в более дальние места, но я ж заблаговременно нарушил все пути отхода. Сейчас и пригодилось, пусть и в иной, предварительно не предусмотренной ситуации.

Пора познакомиться, враг мой. И кто же ты? Сейчас увижу. Крепкий жилистый мужчина за тридцать, закованный в тонкую, гибкую броню, со странным приспособлением на левом предплечье. Видимого оружия нет, но для артефактора это ничего не значит. Оружием может оказаться все – от перстней на пальцах до самого доспеха.

Не один, видимо, со всеми чадами и домочадцами. Ах да, он же местный житель, да к тому же наверняка не рассчитывал на такое обострение ситуации. Ну а когда понял всю серьезность происходящего, выбора особого и не оставалось.

– Учеников двое, – шепнула мне на ухо Сильвия. – Парень и девушка, оба одной крови с ним.

– Все внутри семьи, как я понимаю. Что ж, тоже неплохой вариант, особенно если детки или там племянники талантливыми оказались. Уровень?

– Я справлюсь с учениками, а вы, повелитель, вместе с Кларой наверняка одолеете артефактора.

– Так и сделаем. Как только подойдут ближе тридцати метров – наносим удар. И еще. Сильвия, только опасных.

– Да поняла я, поняла.

Это хорошо. Ведь иногда у моей сподвижницы жестокость вырывается наружу, и тогда все вокруг может оказаться в крови и пепле. Лучше предупредить заранее, тогда и неожиданных проблем не возникнет.

Так, и что у нас в наличии? Сам артефактор, два его ученика, ну а остальные просто семья. Женщина не самых юных лет, чуть помоложе самого мага. Похоже, его жена. Наверняка сколько-то лет назад была просто красавицей, но и сейчас весьма элегантная. Рядом с ней две девочки, одной лет шесть, другой около десяти. Плохо, что придется теперь отсечь из своего запаса те чары, которые неизбирательно лупят по площади, – негоже детей риску подвергать.