Михаил Михайлов - Лич

Готово. Враг перешел незримую черту, пора атаковать. Моя пятерка умертвий, способных наводить ужас, взвыла, атакуя разум противника. Рванулась вперед Сильвия, выбрав своей первой целью парня-ученика. Ну а мы с Кларой стали таранить оборону артефактора.

Клара вновь служила подпоркой для моих чар. И хорошо, потому как мне не нужна была ее инициатива, не тот случай. Вокруг было много трупов, поэтому для начала я ударил таранной волной некроэнергии по всем диапазонам, стремясь первым делом воздействовать на амулеты врага, его главную силу. Не разрушить, это было бы слишком шикарно. Но хотя бы временно вывести из строя, нарушить стабильную работу.

Отразил. Легко так, уверенно, словно бы и не было этого таранного удара. Медальон у него на шее мигнул, а затем почернел и распался прахом. Понятно… Поймал серьезную дозу энергии смерти и саморазрушился, принимая на себя удар.

Сильвия меж тем сумела вывести из строя ученика артефактора. Сближение, рассеивающее заклятие, ускоренный темп восприятия, свойственный вампирам… Этого хватило. Парень успел задействовать свои артефакты, один из них даже сгенерировал кокон, что должен был сжаться вокруг жертвы, превращая ту в месиво из плоти и амуниции. Однако не рассчитал скорости движения Сильвии. Вот и нарвался на удар эфесом по черепу и параллельно с этим на шоковое заклятие.

Зато с девушкой так просто не вышло. Ей хватило одного взгляда на Сильвию, чтобы понять серьезность ситуации. Нет, она не стала в боевую стойку, даже не активировала атакующие артефакты. Вместо этого девушка выбрала более изящный вариант – исчезла. Растворилась в воздухе. Только вот за мгновение до этого она метнула взгляд на закрепленное на предплечье зеркальце. Всплеск вырвавшейся из резерва маны, взвихрившаяся сила… И вот уже ее не видно.

И вдруг проявилась. В одной руке сабля, которая готова рубануть Сильвию, в другой же ничего. На первый взгляд.

Только мне сейчас было немного не до этого, хватало и своих собственных проблем. Артефактор атаковал, поставленный щит сдерживал напор, но долго так продолжаться не могло. Несколько моих не самых простых заклятий были развеяны, оставалось только сблизиться с расчетом на действие своего посоха или…

Трупы! Их тут много, они пригодны для разных целей. Обычные скелеты, зомби, даже умертвия… Это привычно, обыденно, к такому варианту все готовы. А если чуть изменить систему, повернуть заклятия поднятия мертвых в сторону. Один объект, но много материала.

Вонзив посох в землю, я выкрикнул словесную формулу заклятия, изменив ее почти до неузнаваемости. Да, здесь был риск, но оно того стоило.

Сработало! Трупы вокруг зашевелились, но это было еще не то, что я планировал. В их движениях не было осмысленности, они больше напоминали хаотическое шевеление травы на ветру. Я же долбил артефактора простыми боевыми заклятиями. Он отвечал, но лениво, пытаясь вымотать меня, выкачать большую часть резерва маны. Знал, что потом меня можно будет брать голыми руками. И ждать ведь недолго, потому как в битвах магов счет идет на доли секунды.

Не выйдет, враг мой, уже не выйдет. Пара десятков трупов слилась в единое целое, превратившись в чудовище, похожее на гусеницу-переростка, в отвратительного монстра. С противным влажным чавканьем, оставляя за собой кровавый след, монстр метнулся к артефактору. У чудовища не было ни когтей, ни зубов, ни магических способностей. Зато были масса и способность к восстановлению. Плюс устойчивость к серебру. Достичь ее оказалось несложно – достаточно было покрыть слой неживой материи просто мертвой плотью. Получился импровизированный панцирь, с которым за секунду не справиться.

Артефактор понял опасность, но мгновенно перестроить защиту уже не успевал. Вот и ахиллесова пята магов: они слишком зависят от собственных артефактов. Настраиваются на бой с конкретной угрозой, но любое резкое изменение ситуации ставит их в затруднительное положение. Вот как сейчас.

Собранная из плоти гусеница зависла над магом, а потом рухнула вниз, погребая его под собой. И почти одновременно Сильвия сумела устранить свою противницу. Подловила мгновение, когда та «вывалится» из невидимости, и броском кинжала упокоила скандалезное создание. Обычное дело, ведь от кинжала, по рукоять ушедшего в глазницу, все почему-то становятся тихими, мирными и мертвыми.

– Отбегался! – радостно вскрикнула Клара по поводу артефактора. – Сейчас я проверю. Опасности нет, Сильвия тоже разобралась со своими. Я быстро.

– Назад!

Поздно… Вампиресса уже рванулась вперед, желая удостовериться в смерти врага, возможно, даже «сплясать на костях». Расслабилась, забыла, что мага убить сложно. Никогда, ни за что нельзя проявлять беспечность. Мертвым мага можно считать, когда нет уже никаких сомнений. Сейчас же я просто опоздал. Не успел. Прохлопал. Будь оно все неладно.

«Голема плоти» разнесло на куски. Артефактор, явно применивший для освобождения от неминуемой гибели солидную часть запасов, выглядел усталым, бледным, покачивался… Вместо прежних блестящих на солнце доспехов на нем теперь болтались ржавые обрывки. Защитили владельца, но и сами не выдержали. Вот только помирать маг не собирался. Напротив, лицо его выражало крайнюю степень озверения и готовности биться до последнего. Наверняка и вид поверженных родичей-учеников хорошему душевному состоянию не способствовал.

И на глаза ему перво-наперво попалась именно вампиресса. С исказившимся от ненависти лицом артефактор резко вскинул левую руку и сжал пальцы в кулак. Магия… Ею буквально разило от закрепленного на левом предплечье предмета. Из небольших отверстий чего-то, похожего на перчатку, вылетели три стрелы. Небольшие, в длину сантиметров десять или пятнадцать, точно оценить никак не получалось. Вроде металлические, но никакой из известных мне металлов не мог концентрировать в себе столько магии.

Самонаводящиеся, вот в чем была главная проблема. Мало того, практически инертные к воздействию магии. А вот это было очень плохо. Я уловил эту особенность мгновенно, а вот Клара, та не успела. Попыталась выставить барьер, одновременно ударив «Дыханием кладбища». И если второе получилось – артефактор взвыл, раздирая лицо в кровь, пытаясь сорвать незримый слой разъедающей плоть пыли, то с первым ничего не вышло.

Один из дротиков легко, словно не заметив, прошел сквозь защитный барьер и ударил в грудь Клары, которая громко вскрикнула и повалилась на мостовую. До меня донесся отголосок боли по связывающему каналу… И все. Совсем все! То есть больше я не чувствовал вампирессу, словно ее душа оказалась вырванной из тела и выброшенной в непредсказуемый и всеобъемлющий Хаос за пределами Веера.