SoNew - Писания про Юного мага

— Ну, секирой ты много не навоюешь. — покачал головой Кузьма. — А живая да безоружная ты в случае чего важнее мертвой, но с оружием в руках.

Марусенька насупилась и снова начала послушно раз за разом мягко обтекать на лавку.

— Не выйдет у нее. — вздохнул Тиэрон, и добавил, понизив голос. — Думаю, Кузьма девчонку просто отвлекает, что бы за ним не увязалась.

— Похоже на то. — согласился Клайд, вполне понимая чувства гнома. Тащить с собой этакую егозу страшнее, чем тут оставлять.

— А Седди зачем тренироваться? — задумался вслух маг.

— Что бы ему обидно не было. Он ведь все еще переживает, что будет нам обузой, хотя вон как ловко на своей деревяшке по лесу скачет. А тут задание от старшего — и вроде он при деле.

— А мы что делать будем? — спросил Сэйт, как раз подошедший к собеседникам.

— С сундуками разбираться. — невесело усмехнулся Клайд.

— Да уж, перспектива! — вытирая руки полотенцем, присел на трехногий табурет у стола Аннарин.

— Нам сейчас на рожон лезть ни к чему. — Вивиан, оказывается, отлично слышала их разговор.

— Силы неравные. — уныло кивнула Лемвен.

— Нужно отправить весточку в Гильдию Магов! — предложил Клайд.

— Но кто ее отнесет? — усомнился Тиэрон. — Тут до города-то дойти проблема, а гильдия ваша где?

— А если Кузьма на почту заявится, как бы там его не перехватили! — добавила Лемвен.

— А не нужно идти. — Клайд зашарил по карманам. — Мы же у драконьего всадника кристаллов набрали — в том числе и самоотправляющиеся, которые маг-почтовик уже зарядил. Говори да посылай.

— Не знаю. — Аннарин тоже разделял сомнения темного. — Может оказаться, что наши послания отправятся прямиком к Торионелу. Неизвестно, кто и как ему эти кристаллы заряжал.

— Разумеется, такая вероятность есть. — в Клайде снова вспыхнул азарт. — Поэтому мы должны так составить послание, что бы наши маги его поняли, а Торионелу оно показалось бы полной чушью. Например: «Подносчик голубых бутылок с товарищами опасается кукловода»

— Не годится! — замотал головой Сэйт. — Ну совершенно не годится. Во-первых, про кукловода он может и понять. Во-вторых, совершенно непонятно, где нас искать. В третьих, если послание будет таинственное, Торионел поймет, что это шифровка. И утроит усилия по нашему поиску. Кристалл свой опознает и сообразит, что далеко от места гибели дракона мы уйти не могли.

— Давайте думать! — вынул из сумки вощеную табличку Тиэрон. Как все караванщики, он почти не расставался с ней. Отпечаток чернилами с мягкого воска позволял сделать мгновенную копию расписки или счета, не занимаясь нудным переписыванием. Поэтому торговцы умели писать как обычным, так и зеркальным письмом.

— Сначала давайте посмотрим, вдруг там изображение передается! — вспомнил свой скудный опыт переписки Клайд.

Кристаллы высыпали на столешницу и внимательно осмотрели.

— Похоже, так оно и есть. — вынес вердикт Аннарин. — Хорошие, крупные кристаллы. Эти обязательно картинку сохранят в себе.

— Значит, кроме запутанного текста нам нужен еще и маскарад! — воскликнула Лемвен.

— Кто же из нас больше всего для этого подходит? — шифровальщики стали переглядываться и предлагать разные варианты:

— А если Сэйта девушкой нарядить? Вуальку ему надеть…

— Лучше Лемвен — парнем. Мечи в руки и шлем натянуть…

— А почему тогда Лемвен, а не кого-то еще?

— А… ну… отвлечь внимание!

— Тогда уж лучше ей шлем-то надеть, а все прочее снять. Внимает отвлечет — гарантированно! — хихикнул Тиэрон.

Лемвен вооружилась медной сковородкой и пригрозила раздеть для пользы дела кого-то другого, предварительно наставив ему побольше синяков для пущей неузнаваемости.

Ничего не придумывалось. Сэйт задумчиво шкрябал стилом по восковой табличке.

— Давайте сначала текст, что ли, сочиним. — уныло протянул он. — Клайд, ты с Кселлой общался больше всех, как бы ей намекнуть, что это мы?

— Дай подумать… Она мне мечи подарила и робу… может от этого плясать?

— Хм-м… — эльф постучал по зубам деревянной палочкой. — А чего-нибудь она про тебя знает такое, чего никто не знает?

— Ну… совсем никто — нет. Но она, например, знает, как меня в той реальности звали, во время Испытания.

— Уже хорошо. Назовемся тем именем, сразу будет ясно, от кого. А как сообщить, что нас преследует Торионел?

— Я говорила им о Торионеле, когда меня нашли в шахте. — смешалась Вивиан. — И, похоже, они тогда уже догадывались о его участии в заговоре.

— А ты в Клайдовом сне тоже была, правильно? Значит, послание от Далка, сообщить, что Ика встретила… нет, все вместе встретили знакомого Ики. Непонятно выходит.

— Может, так: «Пишет вам Далк, тра-та-та, всякие вежливости. Дескать, повезло найти кристалл возле убитого дракона…» — почему нет? Мало ли, кто мимо проходил? Это Торионела не насторожит. — Сэйт торопливо застрочил стилом. — Дальше как-нибудь так: «Благородный эльф, который Ике предлагал к нему в услужение поступить, теперь согласен нанять нас вместе.»

— Ха… Ничего себе! — хлопнул в ладоши Тиэрон.

— А место?

— Дальше пишем: «Ученик лекаря, в спешке собираясь забыл дома книгу своих лекарских рецептов. Пришлите нам их поскорее, книга та лежит на полке в его комнате, обложка зеленая, буквы коричневые.»

— Не слишком ли витиевато? — нахмурилась Лемвен.

— Да ну, обычное письмо какого-нибудь наемника с компанией, случайно нашедшего по дороге кристалл. Делать ему нечего, сидит у костра вечером и болтает все подряд.

— Ну, ладно. Найдут они в твоей книге про форт, а дальше про опасность? «Хочет нанять» — как-то слишком мирно. Может, наоборот, уволить?

— Нет, придумал! — обрадовался Клайд. — «Благородный господин, к которому Ика нанималась, воспылал к ней страстью, и нам пришлось уносить оттуда ноги. Не знаю, гонится он за нами ли нет…»

— Лучше не нужно про погоню. Это уже подозрительно. — помотал головой Сэйт.

— Ну, тогда: «Благородный господин, у которого весной служила Ика, отправился охотиться на север».

— Уже лучше!

Сочинение послания продолжалось еще некоторое время. Потом так же горячо обсудили, кто будет изображать Далка. Клайд убедил всех, что это должен быть Седди — потому как Далк все-таки был гномом.

— А может, Кузьму попросить? Кселла его знает, разом сообразит, от кого послание.

— Да, но тогда и его враги будут знать в лицо. Торионел запомнит на всякий случай — хотя бы за кристаллы уворованные отомстить. А Кузьма как раз в город собрался. — возразил Аннарин.

Придя, наконец, к единому мнению, друзья принялись гримировать Седди. Прежде всего вычернили ему волосы и бороду сажей. Клайд аргументировал это тем, что Далк был редким темноволосым гномом в своей реальности, к тому же это меняло облик гнома до неузнаваемости. Начернили ему брови, придав суровый вид, а для пущей примечательности соорудили повязку на левый глаз. Клайд нарядил гнома в свою робу и дал ему в руки доставшиеся от Кселлы двойные мечи. Посадили гнома у горящего камина и развели огонь пожарче. Изображение в кристалле должно было получиться затемненным, плохо различимым на фоне огня, и в то же время подтвердить версию о наемнике, сидящем у костра.