SoNew - Писания про Юного мага

Дракон послушно принюхался, словно подтверждая: нет, не похоже. Пахнет людьми, эльфами, какими-то крысами и… Кузьмой. У Сонечки сжалось сердце. Если отважный друг попал в плен, она может попытаться спасти его, но не закончится ли это его гибелью? Быть может, скованного по рукам и ногам гнома сразу прирежут, чтобы деморализовать нападающих… то есть ее, Сонечку. Это было не слишком-то похоже на охоту в Орочьих Бараках. Гномишка неохотно призналась себе, что ей страшно.

— Осторожнее, Ветерок, — прошептала она дракону на ухо, зная, что его чуткий слух различает ее шепот так же ясно, как и громкий крик. — Нам нужно только выхватить Кузьму из телеги… или где он там. Ни с кем не драться. Хватаем Кузьму и сразу вверх!

Ветерок принюхался еще раз. Гном явно шел сам, но в темной массе, движущейся за деревьями по тракту, его невозможно было различить. Пяток полупорожних телег, два десятка разномастных бойцов, шагающих возле повозок, буйволы, конечно… Но низкорослой фигуры гнома не было видно нигде. До всадницы и дракона долетали уже не обрывки фраз, а куски разговоров:

— И тут ваша милость как мне в челюсть даст…

— Отвяжись, Гарон, ничего я не помню… башка трещит…

— А его милость-то как обрадуется! Он вас ищет-ищет…

— Так он выбрался из того пожара?

— Э-э… того нам не ведомо. А только примчались они чернее тучи, и на другой же день давай вашу милось разыскивать.

— Похоже, на нас напали какие-то колдуны… я помню только огонь и магические разряды… Грэн Кайн! А потом на меня наткнулись эти искатели сокровищ… Я пошел с ними как в тумане…

— Да уж, нехорошо бы вышло, коли б мы вас вместе с ними порубили. Да вот, Нирай, который шаман крысиный, ну, тот, что без уха, предложил на ихнее логово спервоначалу морок наслать, чтоб брать их проще было.

— Морок? Это та беременая девка, что ли?

— Точно! Не было никакой девки! Просто дым такой… с переливами. А кто посмотрит — тот видит что-то свое.

— А ты, Гарон, что видел? Бочку пива?

— Ну… эта… я, признаться, ваша милость, видел свою невесту, как она в белом платье ко мне идет…

— У тебя есть невеста? В белом платье? Удивил, нечего сказать…

— Да, как бы нету, ваша милость. Украли ее гадские колдуны перед самой свадьбой, ну и вроде того…

— Женились на ней, что ли, всем скопом?

— Да не, сварили из нее зелье свое колдунское. С тех пор я за его милостью всегда… горой! Они ж гады, чернокнижные, сколько народу погубили…

— Да, Гарон, ты как верный пес…

— Благодарствую, ваша милость. А как же иначе, за правое дело воюем. Ну во-от, а потом ваша милость выбежала и застыла у облака, как задумано было. Нирай хотел по своему обыкновению сердце у вас вырезать, а я ему пинка-то под хвостатый зад и вмазал. Лапы, грю, не тяни, это ж его милости потеряный сын нашелся… да…

— Не помню я твоего Нирая. Я и так как после попойки, а тут еще мороком задурили. Ты меня через лес тащил, а я вообще големщину сплошную видел.

— Точно… Кровь да чашки, да эльфийки какие-то — и чего только не бубнили, покуда меня не признали…

— Ох… голова… у отца хоть лекарь найдется?

— И лекари, и маги, и шаманы — все найдутся. Без этого дела никак нельзя, там уже войско тысячами считают.

— Ну да…Войско на постое! Ногу вправить тем, кто со страйдера упал, руку тем, кто спьяну подрался, челюсть часовому — отзевал, набок свернул, и у пары шлюх принять роды. Все как в старые добрые времена — а, Гарон?

— В точности, ваша милость. Только вот ваших пока нету… отряда Приграничного.

— Они будут позже. Я отправлю им приказ в условленное место. Мои ребята без дела не сидят, ты знаешь.

— Верно, верно… всегда потом пива поставят нам, бездельникам.

— Ч-чш! Что это, Гарон?

— Гаргулья какая, ваш-милсть, тут их уймища…

— Это дракон! К оружию!

Непонятный разговор Сонечка дослушивала уже в полете. Подчиняясь ее неотмененному приказу, Ветер спланировал со скалы в направлении обоза, выставив когти и готовясь в случае чего дыхнуть огнем. Разномастные бойцы явно не были настроены на бой с драконом так близко от своего безопасного лагеря, они уже предвкушали отдых, и некоторые из тварей, задрав голые хвосты, привычно метнулись в ближайшие кусты. Сонечка только крутила своим топором, крича что-то нечленораздельное. Она по-прежнему не видела Кузьму, хотя его запах бил ей в нос.

Высокий эльф в боевой кольчуге выхватил свои мечи, явно командуя своему отряду перегруппироваться и засесть за телегами. Струя огня заставила бойцов выполнить это приказание со всей возможной поспешностью. Заскрипели натягиваемые тетивы луков и арбалетов, несколько стрел сорвались в полет, но ни одна не попала в Ветра. Били пока не целясь, от страха. Сейчас освоятся в укрытии, перезарядят луки и последует более меткий залп.

В этот миг командир — или кто это был — повел себя очень странно. С громким криком: «Руби их!» — он кинулся под брюхо к атакующему дракону. Ветер не смог попасть в него огнем, поскольку воин теперь находился прямо под ним, и судорожно захлопал крыльями, стараясь подняться повыше. В то же время, стрелки под телегами были вынуждены опустить оружие, чтобы не попасть по своему. Пара нетерпеливых стрел скользнула по чешуе Ветра, не причинив ему особого вреда.

— Ай-яй!! — верещала Сонечка.

— Руби-и-и!! — медведем ревел боец. Внезапно он закинул один меч в ножны, подпрыгнул, подтягиваясь на поручне платформы, словно собираясь перемахнуть через него и запрыгнуть дракону на спину.

Сонечка попыталась попасть по его руке топором, но воин ловко перехватывался руками, подтягиваясь все выше. Топор ударил по поручню и отскочил, потянув гномишку вниз. Сонечка плюхнулась на коленки, и это, возможно спасло ей жизнь, потому что еще несколько стрел просвистели там, где только что плескался в небе ее рыжий хвостик.

— Ай… прошептала гномишка, глядя на взмокшее, красное лицо эльфа, висящего прямо перед ней на одной руке.

— Руби! — снова заорал тот и как-то бестолково стукнул мечом по поручню. После чего быстрым и яростным шепотом сказал Сонечке в лицо:

— Сэйт, Клайд, Седди, Кузьма, Вивиан, Марусенька — знаешь таких?

— Д-да… — одними губами прошептала Соенчка. — Я их…

— Потом. Скажи дракону хватать меня и улетать. Скорее! — с этими словами он разжал руку и снова оказался под брюхом дракона. Сонечка растерянно подползла на четвереньках к краю платформы и уставилась на эльфа. Голова у нее кружилась, мысли путались. Она бы так и простояла до первой стрелы, но Ветер, следуя уже полученному от нее раньше приказу, сомкнул когти на фигуре эльфа и в несколько рывков поднялся над полем боя. Вслед ему еще летели стрелы, но их сносило в сторону.

Дракон набрал высоту побольше, и блаженно поймал крыльями восходящий поток воздуха. Поток нес Ветра в сторону города Аден. Внизу проплывали полускрытые туманом Древние Побоища — место вечной битвы неупокоенных воинов. То и дело скелет в грозном, но изъеденном временем, доспехе или зомби в дырявой, расшитой золотом, мантии вываливались из клочьев белесой дымки, грозя дракону вслед мечами, секирами или бессильными на таком расстоянии луками. Сонечка, все так же стоя на четвереньках, пыталась разглядеть, как себя чувствует ее добровольный пленник. Но в сомкнутых лапах виднелись только голова и ноги, мало что говорящие о состоянии их обладателя.