SoNew - Писания про Юного мага

Долгожданная находка озадачила и Сэйта и Хенайну.

— Это без сомнения тот самый жемчуг, — девушка провела пальцем по черным и белым шарикам, вделанным в мифрил. — Но это совершенно не похоже на то, что описывается в книгах.

— Да сначала оно выглядело, как ты говорила: просто смятая проволока, — виновато пояснил Клайд. — Настолько пылью заросла, что была похожа на комок паутины. А потом у меня в руках превратилась вот в это.

— А что ты с нею делал в этот момент? — заинтересовался Сэйт.

Клайд не хотел рассказывать, что в этот момент он ползал на четвереньках, разрываясь между желанием погрузиться в сладостный обман и позорно бежать, куда глаза глядят.

— Я… я там лез, — клирик задумался. — Кажется, уколол руку, вот, — он показал ранку на ладони. — А эта штука нагрелась и стала шевелиться. Только мне было некогда смотреть на нее.

— А, кровь, — эльф задумался. — Мы можем проверить это. Кто у нас не боится колоть палец?

— Ну, давай, — Аннарин с любопытством протянул руку. В ладони воина тут же оказалась Чаша, по краю которой с легким треском проскакивали искры.

— Ого! — Аннарин невольно отшатнулся от собственной ладони. — Что это с ней?

— Три артефакта собраны вместе, — предположила Хенайна. — Они взаимодействуют.

— Не очень мне это нравится, — признался. воин, сжимая кулак и заставляя Чашу исчезнуть. — Ткни-ка мне, братец, в мизинец, пока она снова не выскочила откуда-нибудь.

Сэйт не стал терять времени и уколол брата кончиком ножа.

— Теперь ты должен коснуться своей кровью металла, — предположил эльф. Аннарин протянул руку и коснулся мифрила, размазав по нему каплю крови. Державший артефакт Клайд вскрикнул:

— Снова нагрелось! — и поспешно положил странно извивающийся предмет на столик. Все сгрудились, глядя на происходящую метаморфозу. Металл двигался, словно ртуть, застывая в новой форме. Жемчужины перекатывались с одного витка на другой и образовывали новый узор.

— На ошейник похоже, — буркнул Роррат. — Может, это такое ожерелье?

— Нет, — тихо сказала Вивиан. — Это не ожерелье.

Девушка взяла изящное украшение и подняла его вверх на вытянутых руках.

— По-моему, — сказала она уверенно. — Это корона.

— Корона эльфов? — удивилась Хенайна. — Разве она не была захоронена вместе с нашим королем?

— О, это очень интересная история! — торопливо заговорил Сэйт. — Такая древняя, что мало кто помнит о ней. За много веков до гибели нашего последнего короля корона пропала. Ее искали с помощью магии, добивались ответа от оракулов, до тех пор, пока один пророк не сказал, что ее унесли неведомые жрецы, чтобы сохранить от всяких бед для грядущих королей. Бед в ту пору и впрямь было немало, поэтому пророчество никого не удивило. С тех пор при коронации у светлых эльфов использовался серебряный обруч в виде ветви ясеня — в знак того, что это временная мера. С этим обручем и был похоронен последний король.

— А у нас короля короновали золотым обручем в виде побега плюща, — удивленно вставил Тиэрон. — Выходит, что наша корона тоже где-то спрятана?

— Может быть, ваш обруч имел другое происхождение? — пожал плечами Аннарин. — Ну, вроде как у младшего рода бывает: не три зубца на венце, а два, потом один, знаешь?

— Кто это тут еще младший род? — хмыкнул Тири, но задираться всерьез не стал. — Между прочим, у этой вашей короны зубцы крохотные, как у какого-нибудь баронского венца, — уточнил он уже мирно.

— Ну ладно, — уперла руки в боки Лемвен. — Если это корона короля светлых эльфов, то почему же она начала меняться в руках у Клайда, а?

— Разумеется потому, что в нем, как и в любом человеке, смешаны частицы всех рас нашего мира, ты разве забыла?

— А что будет если корону помазать моей кровью или кровью Рорра? — не унималась темная эльфийка.

— Я думаю, это вернет ей прежний неузнаваемый вид. — выдвинул версию Сэйт. — По той причине, что к темным эльфам и оркам она не имеет никакого отношения.

— Может быть, попробуем? — нерешительно предложила Хенайна. — Мне как-то не по себе путешествовать с этим королевским венцом. А комок проволоки даже с жемчужинами не привлечет ничьего внимания.

— Кроме внимания тех, кто прекрасно знает, что мы ищем, — мрачно добавил Тири.

— Ну, про них-то мы тоже знаем, — отозвался Клайд. — А вот обычные воришки могут доставить нам немало хлопот. Было бы здорово, если бы корона исчезала как Чаша!

— Ну, давайте попробуем, — протиснулся к столу Рор. — Дайте-ка мне ножик, я сам ткну, — с этими словами орк сделал маленький надрез на указательном пальце. Показалась капелька крови.

— Давай! — азартно выдохнула Лемвен. Кровь коснулась чеканного узора. Долгие несколько секунд ничего не происходило. Но не успела Хенайна со вздохом разочарования протянуть руку к короне, как та вновь начала транформироваться. На этот раз она будто таяла. Сэйт испуганно схватился за металл, но тут же отдернул руку:

— Да она ледяная, как дыхание Бездны!

По плетеной поверхности столика разбегались узоры из игольчатого инея. А корона, уменьшившись втрое, снова превратилась в комок мятой проволоки.

— Ты угадал, — с уважением произнесла Хенайна. — Чужая кровь действительно развоплощает её.

— Ну вот, теперь мы умеем ее складывать и раскладывать. Очень удобно, походный вариант, — пошутил Клайд.

— Нужно только чтобы под рукой все время был кто-нибудь, в ком нет крови светлых эльфов, — добавила Вивиан. — Рор или Тири, или Кузьма.

— Пора ложиться спать, — зевнула Хенайна. — Вон, даже наш Десятый воин клюет носом.

— Еще бы мне не клевать после этих орлов… — пробурчал клирик.

— Заночуем у оюпити или вернемся на корабль? — спросил Аннарин.

— Лучше тут. На корабле так жарко, что кожа трескается, — помотал головой Тиэрон.

— Хорошо, — Ссасаюсин, сидевший в углу на подушках и, казалось, не обращавший никакого внимания на возню с короной, хлопнул в ладоши. Появилась Мосунийя и девушки-прислужницы.

— Я провожу вас в комнату для дневного сна, — сказала она. — Но если вам там не понравится, я прикажу постелить вам так, как принято у вас.

— Звучит угрожающе, — прошептала Вивиан Клайду. — Надеюсь, они не спят на жердочках или на колючках.

— Я сейчас усну даже на колючей жердочке, — зевнул клирик, прикрывая рот кулаком.

Ложа, предназначенные для отдыха, поразили путешественников. Это были плетеные — разумеется! — лежаки, застеленные тонкими матрасами. Изголовья немного приподняты, ножек нет. Но самое удивительное представляли из себя подушки — сшитые в виде объемного кольца, они больше напоминали бублики. Причем бублики, обкусанные сверху, потому что кольца подголовников были разомкнуты.

— Это очень удобно, — пояснила Мосунийя. — Если вам захочется лечь на живот, не нужно будет поворачивать голову на бок.