Александр Сухов - Техномаг

Дед еще долго собирался распинаться о недостатках современной молодежи, но, получив в бок локтем от соседа с другой стороны, обиженно замолчал.

Мне стало жалко старика. Я чувствовал себя косвенным виновником того удара, который ему достался. Шепотом я приказал ученику положить в мои карманы пару фляжек с лучшим коньяком.

– А не хочешь ли, отец, коньячком побаловаться? – спросил я и протянул мужчине одну из фляг, предварительно отхлебнув из нее, дабы тот не подумал, что напиток отравлен.

Дед осторожно взял фляжку из моих рук и сделал небольшой глоток. Оценив содержимое по достоинству, он жадно припал к горлышку, задрав голову вверх. После того как емкость опустела, старик метко послал ее в лоб своему обидчику. Хорошо еще, что фляжка была сделана из тонкого алюминия и не могла нанести существенного вреда. Ошарашенный парень хотел было врезать деду в ответ, но моя рука остановила его кулак на подлете к носу разошедшегося ветерана.

– И не думай! Пальцы повыдергиваю, ноги переломаю! Станешь инвалидом первой группы, всю оставшуюся жизнь на таблетки работать будешь!

Мой грозный вид крепко напугал парня, и он начал протискиваться в сторонку, подальше от нашей буйной компании. Через минуту я его уже не видел.

Пока мимо нас грохотала железом непобедимая имперская гвардия, мы с дедом успели осушить еще одну емкость славного напитка. Морщинистое лицо старика слегка разгладилось, порозовело. Его глаза загорелись задорным огнем.

– Да разве это солдаты, сынок! Петухи они расфранченные! Годны только для того, чтобы девок брюхатить да вино пить по кабакам! Направь таких в хорошую заварушку – сразу в штаны наложат от страха! – разошелся ветеран, глядя на гвардейцев. – Вот раньше были бойцы! Помню, как наша десятая ударная когорта три дня сдерживала натиск бешеных троллей в Громовом ущелье! Славно тогда повеселились! В живых нас всего пять человек осталось, из четырехсот. Сам государь-император надел мне на шею ленточку «Золотого Дракона». Или еще, когда клыкастые подбили орков Пасанды поднять восстание.

Мне было очень интересно, что там произошло, на далекой Пасанде. В другое время, я бы с удовольствием послушал байки о легендарных битвах прошлых лет, но в эту минуту из ворот дворца выкатила запряженная тройкой вороных коней карета принцессы. За ней следом еще десятки экипажей сопровождающих лиц. Перед каретой особы королевских кровей на белоснежном жеребце, гордо гарцевал мой старый приятель Парис. Великолепный конь бешено вращал глазами и норовил пуститься в галоп, но железная рука капитана имперской гвардии крепко сжимала поводья, и могучий зверь был вынужден беспрекословно подчиняться седоку.

При виде такого великолепного мужчины женщины в толпе дружно завизжали и стали скандировать:

– Парис, Парис!

Недостатка в женском внимании капитан явно не испытывал. И что это он привязался к моей Кире? Я ревниво буравил взглядом соперника. Парис, словно почувствовав на себе взгляд, посмотрел прямо мне в лицо. Моя усатая физиономия ему явно пришлась не по душе. Узнать в столь экстравагантном наряде своего обидчика он не мог, но что-то нехорошее мелькнуло в его глазах. Я выдержал тяжелый взгляд вояки, нагло улыбаясь, нежно помахал ему ручкой, послал воздушный поцелуй, игриво подмигнул, дескать, готов по малейшему его желанию встретиться в интимной обстановке. Оскорбленный до глубины души капитан покраснел, как вареный рак, еще раз зло покосился в мою сторону и поскакал дальше.

Молодец Парис! Я бы за такие ужимки и намеки давно надавал кое-кому промеж глаз. А этот сдержался. Вот что значит истинное чувство долга. Настоящий офицер на службе выше всяческих оскорблений.

Тем временем, карета с принцессой начала проезжать мимо меня. Скорость ее была невелика, и я успел рассмотреть всех, кто находился внутри. Диана – красивая темноволосая девушка в белом платье, была весела. Глазки ее сияли от восторга. Вид беснующейся толпы возбуждал принцессу. Ее рука нервно поглаживала вальяжно развалившуюся у нее на коленях миленькую рыжую кошечку.

Рядом с Дианой я увидел знакомый дивный образ. Кира сидела печальная и задумчивая. Наверное, все оплакивает меня, любимого? Не знаю, что наплел ей черт рогатый по имени Иннокентий о моей кончине, но он явно перестарался. В глубине души, мужское самолюбие радовал тот факт, что такая красавица убивается по какому-то бродяге без роду и племени, к тому же совсем чужому в этом мире. Подожди, милая, каждая твоя слезинка будет отомщена, дай только до-браться до проклятого беса!

Экипаж медленно проплывал мимо ликующей толпы, когда из окна высунулась ошалелая мордочка моего старого знакомого Семена. Невыносимый шум, грозные гвардейцы вокруг, стук колес по брусчатке явно раздражали кота. Он завертел головой и неприлично заорал во все свое кошачье горло. Кира попыталась взять его на руки, но не тут-то было. Сенька задрыгал лапами, оцарапав девушку, заметался по карете и, совершенно не соображая, что творит, сиганул в окно.

Ловко приземлившись на все четыре лапы между лошадиных ног и колес, котяра сначала замер в испуге, оценивая ситуацию. Его маленький мозг работал, как мощный компьютер, прокачивая гигабиты информации. За доли секунды барсик понял, что случайный удар копытом может в одно мгновение поставить точку на его карьере придворного обольстителя хвостатых шатенок. Поэтому Сеня из двух зол выбрал, на его взгляд, наименьшее. Он устремился в сторону толпы в надежде найти убежище среди зевак. Кот, конечно же, не знал и не мог даже предположить, что от намеченной цели его отделяет магический барьер.

Когда маленькое серое тельце врезалось в защитное ограждение, никто не понял, что произошло. По шерсти Семена побежали синие искры, невидимая стена, отделяющая публику от кортежа, полыхнула огнем и исчезла. Серьезных ожогов никто не получил, однако вспышка вызвала замешательство в рядах зрителей. Почувствовав, что ее больше ничего не отделяет от праздничной процессии, толпа, подчиняясь стадному инстинкту, поневоле устремилась к карете принцессы.

– Витек, защищай экипаж! – закричал я, бросаясь под ноги бегущих, чтобы спасти кота.

Поступок этот был совершенно безрассудным. Если бы у меня было хоть немного времени для оценки ситуации, я ни за что не стал бы спасать серого проходимца. Малейшая случайность могла привести к моему падению со всеми вытекающими последствиями. Ученик, занятый защитой кареты, вряд ли смог бы прийти на помощь. Как ни странно, я не упал и не был раздавлен толпой. Мне даже удалось схватить Сеньку за шкирку. Виновник переполоха отчаянно орал и извивался, норовя оцарапать спасителя, но я держал его крепко и на безопасном для себя расстоянии. Теперь можно было немного успокоиться и осмотреться. Вокруг кареты запульсировало оранжевое сияние. Светящийся круг стал медленно расширяться, оттесняя разбушевавшуюся толпу от царственной особы и ее эскорта.