Сергей Лукьяненко - Не время для драконов

– А есть разница?

– Еще какая! Эльфийская заточка более жестока. Лезвие идет легко, но немножко гуляет по телу, оставляя рваные раны.

Виктора передернуло. Воображение врача нарисовало ему не самую приятную картину.

– Меч-то эльфийский, – продолжала Рада. – Хотелось и заточить его как следует.

– А я думал, ты увлекаешься лишь кулинарией.

– За папиной коллекцией надо следить. Оружие не должно умирать на стенах. – Девушка задумчиво коснулась рукояти. – Папа все сына хотел. И этот меч приобрел для меня… ну, заранее. – Она посмотрела на Виктора и без всякого перехода сказала: – Странный ты какой-то.

Виктор кивнул:

– Сам знаю.

– Будешь завтракать?

– Да. Только один вопрос… Рада, ты в курсе, что Тэль… девочка, с которой я приехал, утром ушла?

– В курсе. – Рада помолчала и участливо спросила: – Поссорились ночью? Обидел ее чем-то?

Виктор поперхнулся коктейлем. Ответил вопросом:

– Полагаешь, ее можно обидеть?

Рада прищурилась:

– Нет… вряд ли. От нее Силой так и тянет. Не тебе чета. Как ни обидно это было слышать, но Виктор не стал возражать.

– Я хочу ее догнать.

– Зачем?

А действительно – зачем? Неужели он сам не найдет дороги обратно? Впрочем… мало найти дорогу, надо еще пройти той странной тропой, что вернет его в мир Изнанки.

– Мне надо кое-что узнать.

Рада побарабанила пальцами по столу. Вздохнула:

– Нет, так дело не пойдет. Рассказывай начистоту. И не бойся, мне любую тайну можно доверить.

Виктор с сомнением покачал головой.

– Ты не смотри, что я болтушка. Я про себя люблю поговорить. Про папу. Про ресторан, про мечи. Чужие тайны не выдаю.

– Я… не из этого мира. Я – с Изнанки.

– Ну, это я и так поняла.

– Что?

– Озирался ты так, своеобразно. Все, кто с Изнанки приходят, поначалу такие.

– И много их приходит?

– Не очень много. Но и немало. Раз-два в месяц точно заглядывает кто-нибудь новенький. Некоторые уезжают потом, некоторые остаются у нас.

– Рада! Мне надо поговорить с кем-нибудь из них!

– Нет. Я же говорю – чужие тайны ты от меня не услышишь. Зачем людям душу бередить?

– Но я…

– Ничего не понимаешь? Не беда, обвыкнешься. Да и вообще, насколько я знаю, у вас все почти так же, как у нас.

– Так же? Ничего себе! У нас мертвецы не ходят!

– Уверен? Впрочем, и у нас не ходят, их Серый Предел держит.

– А эльфы?

– Что эльфы? Нет эльфов и гномов? Зато, говорили, у вас черные люди живут, и желтые.

Оставив Виктора проводить странные аналогии между эльфами и неграми, Рада на миг отошла, что-то сказала в открытую кухонную дверь. Вернулась:

– Сейчас тебе завтрак дадут.

– Рада… но это не мой мир! Там я был врачом…

– Врачом? Так это замечательно! Тебя в любом городе примут с распростертыми объятиями. Можешь и у нас остаться. Вил уже старый стал, лекарства путает, кишечный заворот резать боится, а ученик у него шалопай оказался, спутался с молодыми эльфами, из лекарского цеха вышел…

Виктор замахал руками:

– Стоп! Стоп. Рада, я вовсе не собираюсь делать здесь карьеру лекаря…

– А какую тогда?

Мужчина за дальним столиком громко рыгнул, встал, двинулся к выходу. Был он невысок, широкоплеч, с грубым морщинистым лицом, жесткими прядями черных волос, торчащих врастопырку. Поступь его была твердая, тяжелая, он словно вколачивал каждый шаг в доски пола.

– Спасибо, прелестная Рада. – Он свойски потрепал девушку за плечо, на миг уставился на Виктора темными навыкате глазами и вышел.

– Это был… – начала Рада.

– Гном, – докончил Виктор.

– Уже встречал их?

– Нет.

Виктор не стал объяснять, что почувствовал в гноме чуждость, подобную той, что была в эльфе. Опять же если продолжить сравнения, то люди были созданы из глины, эльфы из воды, а гномы – из камня.

– Забавный народец, – сказала Рада. Поколебавшись, добавила: – И опасный. С электричеством знаются, пар постигли…

– А ты не пользуешься электричеством?

– Пользуюсь. Но это же не значит, что я его понимаю!

– Ну, это всего лишь… – Виктор запнулся, выуживая из памяти обрывки школьных знаний. Электроны бегут по проводам? Или не бегут? Еще есть какие-то позитроны… нет, они тут ни при чем.

А чем для него была наука? Не магией ли своего рода? Если бы кардиограмму снимали не прибором, а духом Наполеона на спиритическом сеансе, если бы анализ крови проводила не лаборантка в белом халате, а вампирша в черных лохмотьях, если бы вместо таблеток в аптеках продавали хорошо зарекомендовавшие себя сушеные крылья нетопыря и заговоренную паутину? Что изменилось бы для Виктора? Для человека, анализирующего кучку бумаг, осматривающего и ощупывающего пациента, а потом полагающегося лишь на собственные руки и скальпель?

– Блин, – с чувством произнес он. – Блин.

– Вот! – торжествующе сказала Рада. – Ты начал понимать! Так со всеми бывает!

Из кухни вышла старуха в чистеньком переднике, молча поставила перед Виктором поднос.

– Я сама… – Рада прогнала старушку и принялась расставлять перед Виктором блюда. – Попробуешь свежей форели, ее поутру выловили. И скажешь, ел ли такое у себя!

– Ну, за кусок золота весом в десять грамм – мог бы.

– Да что ты, здесь… на пару серебряных, не более того, – успокоила его девушка. – Деньги-то тебе девочка оставила? Виктор машинально пощупал карман.

– Да.

– Значит, все в порядке. На тот кошель, из которого вчера расплачивался, можешь полгода прожить. Конечно, не у меня питаясь… – Рада гордо улыбнулась.

– У меня еще мешочек камней, почти такой же…

Рада шлепнула его по губам.

– Ты что, лекарь? – Глаза ее мигом стали серьезными и жесткими. – О чем болтаешь? Лютой смерти ищешь? У нас поселок мирный, не то что лесные хутора. Но лихих людей везде хватает!

Пристыженный, Виктор замолчал.

– Ладно. Обвыкайся, – остывая, сказала Рада. – Поживи здесь. Дерси даром что безногий, порядок в гостинице держит. Ручаюсь, понравится у нас. Раз уж пришел… значит, тянуло тебя с Изнанки в Срединный Мир!

– Рада, как мне догнать Тэль?

– Опять! Ну зачем тебе эта соплячка?

В словах ее была не ревность – вряд ли Рада испытывала к Виктору что-то кроме легкой симпатии, а просто обычное женское желание нравиться.

– Знаешь, какие у нас девчонки? Вечерком спустись сюда, увидишь. Если на молоденьких тянет, так и они найдутся. А иногда эльфийки, что повольнее, из табора заходят. Чем Хозяин не шутит, вдруг ты им глянешься?

Мораль у Рады явно была простой и незатейливой… В полной уверенности, что заставила Виктора крепко призадуматься, девушка встала, покровительственно опустила ладонь на плечо:

– И вот что… бери этот меч. Мне теперь его видеть – одно расстройство. А для новичка в самый раз будет, легкий, в руках будто сам живет. Денег возьму одну серебряную, без этого просто нельзя отдавать.