Святослав Логинов - Черная кровь

– А-а!.. – протянула она. – Пожаловали? Ну, заходите…

Таши поспешным движением надвинул шапку и не сумел сдержать вздоха разочарования. Злой колдун по-прежнему обретался где-то вдалеке, а у самой Йоги не было ни единой чёрной мысли. Обида была, боль, усталость, но настоящей злобы не было.

Внутри изба почитай что и не изменилась. Вновь, как и в прошлый раз, старуха выставила перед гостями угощение. Таши, чувствуя себя виноватым перед Йогой, старательно нахваливал всё, что появлялось перед ним: и жареное, и печёное, и варёное, и квашеное.

– Ну, как сходили? – спросила Йога, когда гости отвалились от съестного.

– Со всячинкой, матушка, – ответствовал Ромар.

– Дурень-то мой вас не обижал? А то как вернулся – всё смеётся, а дела не говорит.

– Нет, не обижал. Хотя шутки шутить он мастак. Кабы не был я белый как лунь, то седых волос он бы мне прибавил. Но зато лес стал чище, спокойней ходить будет.

Ромар неторопливо рассказал о путешествии на север: как с ночными карликами схлестнулись, как Слипь видали и Хурака кормили. Рассказал о детях лосося и о том, кто таков северный волшебник. О пещере промолчал и о корявом луке… Таши отметил про себя, что, значит, и ему об этом зря языком трепать не стоит. Пересказал, как род зиму мыкал. Йога вздыхала, тёрла кулаком под носом.

Потом спросила:

– И куда ж вы теперь?

– А вот и не знаю… – сказал Ромар. – Шли по чародееву душу и думали уже, что недалеко осталось, а он возьми да и упорхни неведомо куда. Ну а мы к тебе завернули, может, присоветуешь что?

Выслушав старика, Йога всплеснула руками, отбежала в дальний угол, порылась там в берестяном коробке, потом повернулась к Таши.

– И вы ради такой мелочи ноги топтали? Эх, мужичьё бестолковое! Привыкли на зверей охотиться, вот иного ничего и не умеете. Хоть бы девчонку спросили, она бы вас бабьей мудрости научила. Не вы должны бегать за ним, а он за вами бегать должен! Ну-ка, поворотись, дылда… – Йога приподнялась и приколола к шапочке подвесочку из красноватого сердолика. – И всего-то дел… Теперь тот, о ком ты думаешь, сам к тебе стремиться станет. Ох-хо, горе с вами… До такой простоты не додумались: приворотный амулет к шапке подвесить.

– Спасибо, бабушка, – сказал Таши.

Он и впрямь был благодарен, хотя ещё месяц назад взревел бы раненым бизоном при одной мысли, что его хотят заставить носить на шапке женскую бирюльку, девичье украшение. А теперь – вроде так и надо, главное, дело сделать, а что для этого нацепить придётся, то дело десятое.

– Только смотри, – предупредила старуха, – лиходей теперь на тебя всякую минуту выскочить может. Он, поди, сам не узнает, с чего бы его к тебе потянуло, а ты будь готов: поглядывай зорче. Сами же рассказывали, что он носится быстрей бегучей совы. – Йога почесала любимую бородавку и добавила: – Ежели он и впрямь такой быстроногий, то как бы он прямо сюда не влетел… Пошли-ка, сердешные, на улицу, а то переломаете мне всё хозяйство – кто чинить станет?

Ромар с Уникой послушно поднялись, и Таши вслед за ними. Выходя из дома, он захватил мешок и проверил, хорошо ли держится за плечами висящая шапка. На улице зорко обвёл взглядом светлый небосвод. Нет, всё спокойно. А он уже представлял, как злой чародей, оборотившись грозовой тучей, летит на зов приворотного талисмана…

Таши уселся на завалинку, попытал, крепко ли держится на шапке бирюлька. Эхма, ещё чуток, и обвешают меня амулетами, словно фигурку Лара перед праздником… Ну да ничего, перетерпим.

Уника сидит у стены, подставив лицо солнечным лучам. На лице бродит затаённая улыбка. Опять небось сын завозился в животе, вот Уника и прислушивается, что он там вытворяет. Таши вздохнул. Что за недоля такая? Унике скоро рожать, а они так и бродят по миру неприкаянно. Скорей бы уж словить поганца, скрутить ему башку, а уж там заживём. Диатритов назад погоним, в их пустыни, дом поставим в посёлке. Отдельной семьёй жить станем. Все живут на пять семей, а мы – сами по себе, шестой. И пусть кто-нибудь попробует косо посмотреть!..

Йога и Ромар тихонько беседовали. Таши сперва не прислушивался, потом разобрал отдельные слова и насторожился.

– …Сама не знаю, как он меня обошёл, – жалилась Йога. – Ведь человек с виду, как есть человек! И говорит по-нашему, и одежду носит, и оружие у него человеческое. Потом оказалось, что притворялся, – всё у них иное. Я и тогда чуяла, что не нашим духом от него пахнет, а как он появится, то обо всём забывала, дурная становилась, ровно девчонка. Околдовал он меня, что ли? Может, и околдовал… Я ведь дверь в избе повесила такую тяжеленную; запиралась от него, так он всё равно проходил – сама я отпирала или он через застреху проскальзывал?.. Не знаю.

«Это никак она о своём муже рассказывает! – догадался Таши. – Тьфу, погань! Ромар-то зачем слушает?.. Головой кивает, соболезнует. Плюнуть бы дуре в морщинистую рожу, чтобы знала наперёд!»

– …Он меня ни о чём не выспрашивал, сама, дурёха, ему всё обсказала, клятвы похерила… За то и мука мне, окаянной! Я уже на девятом месяце была, когда он насмеялся надо мной: показался в своём обличье. Тоже – человек с виду, только рот широкий, как у жабы, и волосы на голове торчком стоят, а по шее и спине гребнем спускаются. Явился вот так-то, а сам смеётся – он смешливый был. Спасибо, говорит, за науку, всему ты меня обучила. Теперь мне к дому пора. А тебе – счастливо гнить! Ну я ему и показала, что не всю мою науку он превзошёл. Шуганула его так, что он катком до самой реки катился. А что проку? С тех пор так и живу: все входы-выходы заговорила, от людей, от мира затворилась. А как дитё родилось, так меня всю опять перевернуло. Ты вот меня осуждаешь, а сам бы смог родное дитя в колыбели придушить? Смог бы, а?..

– Я тебя, Нешанка, не осуждаю, – тихо проговорил Ромар. – Я думаю, как нам дальше быть?

Таши с силой выдохнул воздух, успокаиваясь.

Сиди и помалкивай! Ромар лучше знает, что делать. Влез бы сейчас в чужой разговор и всё испортил. А Ромар вот головой покивал и о неведомых чужинцах всё, что можно, выведал. Кто знает, может чародей среди этих чужаков затесался? Трясёт гривой на шее, поминает Йогину науку. И ещё попомнить надо, что он глаза отводить мастак, настоящим человеком прикидываться.

Таши переменил позу и приготовился слушать дальше.

Однако беседе было не суждено длиться. Из смородинных зарослей вышел сын старой Йоги.

Мангас шёл своей всегдашней танцующей походкой, чуть ли не извиваясь по-змеиному, руки у него были пусты, и за спиной ничего не было, как бы не через чащу он шёл, где безоружный мигом потеряет свою никчёмную жизнь, а просто вышел прогуляться в местах знакомых и вполне безопасных. Так, впрочем, и было. Мангас гулял, бездельно шлялся по чащобам, где никто не мог противостоять ему. Хотя ублюдок и не искал подвигов, достойных его могучести. Он развлекался. Большая болотная лягуха, очумелая от страха и боли, скакала перед ним, напрасно ища спасения. Время от времени она пыталась замереть, стать невидимой, скрыться среди травы, получить хотя бы секундную передышку, но с ногтя преследователя с сухим треском слетала голубая искра, вонзалась в истерзанное лягушачье тельце, и квакушка против воли совершала новый громадный прыжок.