Олег Яковлев - Сердце ворона

Гномы поднялись и, не говоря больше ни слова, вышли из зала. Когда двери за ними закрылись, король встал с кресла и подошел к карте, висящей на стене. Ему очень захотелось остаться одному, прийти в себя и все хорошо обдумать.

Да, это был Совет неожиданных открытий.

Деккер стоял на большом утесе и смотрел, как ровные ряды его армады идут на запад. Мерные шаги тысяч и тысяч воинов были единственными звуками, раздававшимися в топях. В этих шагах слышались отголоски древних битв, крики умирающих, звон клинков. Для ушей Лорда-некроманта это была музыка. Единственные звуки, которые ему хотелось слышать. Но, к сожалению, его отвлекли от этого.

– Ты сделал то, что должен был? – не оборачиваясь, спросил он.

– Нет, Черный Лорд, я не сделал, – раздался за спиной елейный голос. Голос, от притворной доброты которого становилось не по себе даже некроманту. – Мне все время мешали. Были секунды, когда казалось, что вот-вот, еще миг, ну же – он точно сорвется… но нет, его хорошо защищают, его успокаивают, приводят в чувство…

– Ты же утверждал, что досконально познал секреты внутренних голосов, что ты можешь внушить людям все, что угодно…

– Да, Милорд, говорил, но это особый случай. Анекто все время путается под ногами. Думает, что он самый хитрый во дворце. К слову, не только он так считает. Там таких умников – каждый второй.

– Отдать приказ уничтожить его? – безразлично спросил Деккер.

– Нет, это было бы слишком явно. Я сам избавлюсь от него. Со временем…

– К Бансроту Анекто, – яростно прошептал Деккер. – Граф де Нот. Тиан. Первосвященник. Они устранены? Пока стоит магическая защита вокруг тех покоев, я не могу заполучить наследника престола. Ты обещал мне, что позаботишься об этом…

– Ты бы о своих обещаниях помнил, Черный Лорд, – голос стал походить на лязг металла. – Почему Восточный Дайкан устоял? Неужели так трудно было обратить в пыль его стены и уничтожить то, что я просил?

– Ты мне не указывай, что делать, – раздраженно ответил Деккер. – Город падет, когда придет его время.

– Я всего лишь напомнил, повелитель. – Вкрадчивые слова предателя, казалось, выворачивали наизнанку душу. – Просто, чтобы ты не забыл про наш уговор. Что будет с Ронстрадом, когда короля не станет, когда ты заполучишь ребенка. Куда не пойдут войска, а куда пойдут, и что ты сам должен будешь сделать в качестве платы.

– Я прекрасно помню, – кивнул Деккер. – Что с де Нотом?

– Он уже в капкане. А вот Тиан – здесь я пока бессилен, и этому дураку-святоше Мариусу – кол в сердце, он тоже начал о чем-то догадываться.

– И что ты собираешься делать?

– Я? – усмехнулся голос. – Их жалкие попытки защитить короля меня не остановят. Очень скоро я подам тебе это блюдо горячим.

Человек исчез. Деккер так и не повернул головы.

– Иначе я сам приготовлю тебя холодным, – сказал в пустоту некромант, – и приправлю червями.

Ничто не заставило бы его отвести войска так далеко, если бы не пришла весть о том, что большая армия Империи Волка подходит к пустошам драконов, за которыми начинаются его, Деккера, земли.

Империя! Подумать только – Империя, о которой все забыли и сбросили со счетов! Но не Темная Империя Некромантов – черная держава, ценой крови и смерти державшая весь север под коваными сапогами легионов. Новое государство, поднявшееся из пепла, подобно легендарному фениксу…

И теперь у Деккера появился новый враг, а что это именно враг, он не сомневался… и он не допустит, чтобы Империя и Ронстрад как-нибудь объединились и стали союзниками…

И вот именно для этого Проклятые легионы шагают и шагают на юг – навстречу легионам живых…

– Пошевеливайся, сброд! – рычал Ваштаргх. Бывший некогда обычным атаманом племени, ныне глава всего рода, да к тому же и Боевой Вожак Орды, он командовал очень важным строительством.

Эта война многое принесла ему. Некогда он даже не имел права голоса в родном клане – ныне к его словам прислушивается сам Грышган, отметивший его за доблесть, ярость в бою и расчетливый ум (за который его презирали многие недалекие соплеменники). Теперь орки слушались его, орки боялись его, вождя Ваштаргха с татуированным тигром на злобном лике. И ему это нравилось. Мудрые предрекали ему великие свершения, и сам Верховный Вождь возложил на него ответственнейшее из заданий.

Сейчас он стоял в предгорной долине. Здесь, на хребте Дрикха, было непривычно холодно для лета. Падал мокрый снег, мороз стоял такой, что можно было хоть к духам отправляться. Но работы должны были вестись именно сейчас, именно в бансротов снегопад, именно в такую лютую горную стужу.

Ваштаргх стоял перед высокой обледенелой скалой и наблюдал за вверенным ему делом. И он достойно следил, чтобы все выполнялось строго по плану Верховного Вождя, ведь вскоре Великий Грышган сам прибудет проверить. Да, битву под восточной твердыней орки, можно сказать, проиграли. Но война только началась, и сынам Х’анана удалось совершить то, что еще совсем недавно казалось просто невозможным: разгромить юго-восточную оборонную сеть людей. Теперь вход в земли белокожих свободен, осталось лишь дождаться удобного момента, созвать орду и, конечно же, подготовить то, что планировал Грышган.

Лабиринты уже прорыты. Не очень просторные, зато длинные и ветвистые, они соединяли три большие пещеры, в которых ныне расположились местные орки. Теперь нужно было пробить смотровые и стрелковые бреши…

Скала. Казалось бы, мертвая, неживая скала: ледяной камень и белый снег. Камень-монолит – неразрушимый и крепкий, как само время. Но вот раздался глухой стук. Скала близ верхнего уступа пошла трещинами, вывалился первый камешек, за ним – второй. Через несколько мгновений образовался пролом, другой, эти два соединились в один большой.

Ваштаргх усмехнулся: все, как и задумано, идет в срок – пробили верхнюю брешь, которая… которая, судя по рисункам Верховного Вождя, будет укреплена кольями – туда будут направлены лучники.

– Пошевеливайтесь! До заката брешь должна быть, как я вверх и как я в стороны!

Одни орки бросились под гору, помогать тем, кто был уже внутри, другие волокли в темень входа припасы снеди, дрова, колья, заготовленные для строительства.

Ваштаргх смотрел на большую скалу, которая была продолжением другой скалы. Видел, как полторы тысячи орков, которыми он руководит, строят непробиваемый бастион на костях земли. Бастион, до которого жалким крепостям людишек, как от гоблина до тролля. Бастионы, в глубинах которых сокрыта огромная тайна, известная лишь ему самому, Верховному Вождю и Старшему шаману Аррн’урру.