Без сокровищ никуда!

Здесь все сохранилось в первозданном виде, словно последний монах совсем недавно покинул тайную комнату. В углу висели иконы в золотых окладах, по стенам стояли лавки, на которых лежала принесенная сюда из храма золотая и серебряная церковная утварь, ларцы со звонкими монетами. А на столе стоял подсвечник, и покоилась толстая рукописная книга, одна из страниц которой так и не была дописана… Впрочем, все это торжественное великолепие скрывал абсолютный мрак, который должно быть поселился здесь до конца времен.

Низенькая дверь с полукруглым верхом открылась, издав при этом долгий протяжный стон, который вряд ли мог выветриться из памяти до самой смерти, неяркий луч фонарика упал на золотые оклады икон, заставив их светиться мягким таинственным светом.

— Вот это да!

— Как в кино…

— Петька, скажи мне, что я сплю…

С восторгом и ужасом взирали на подземную сокровищницу близнецы. До последнего момента они боялись, что обнаружат скелеты спрятавших сокровища монахов, но вместо этого кладоискатели нашли лишь неоконченную летопись, которая, возможно могла пролить свет на тайну исчезновения всех обитателей монастыря.

Петя подошел к раскрытой книге, направил на страницы луч фонарика… Если бы он знал церковно–славянский язык, если бы мог разобрать написанный четким почерком текст! Увы, эта тайна была пока «не по зубам» любознательному мальчику. Летопись ждала экспертов, профессиональных историков, которые в это самое время веселились где–то над головами мальчишек, не подозревая, о том, что происходило в непосредственной близости от них.

Вася хотел взять с собой что–нибудь из находок, но Петя его остановил:

— Не надо, оставь все, как есть. Утром сюда придет Алексей Алексеевич с другими историками – они должны все заснять, описать. Вот радость будет для них! А мы свое дело сделали, надо возвращаться домой. Там, наверное, уже заметили нашу пропажу. Кстати, что это был за взрыв?

Вася пожал плечами. Обнаружение подземного хода отвлекло мальчишек от странного события, случившегося на поверхности. Но теперь в сердце всколыхнулась тревога, и братья начали гадать о том, что послужило причиной взрыва, и не пострадал ли кто–то от него. А впереди был еще опасный путь назад, готовая обрушиться в любой момент стена подземелья…

В последний раз окинув взглядом наполненную золотом и серебром комнату, близнецы покинули ее. Теперь они находились в тесной клетушке, из которой можно было выбраться только через маленькое отверстие в рассыпающейся стене. Васька вздохнул и, подавая пример брату, первым протиснулся в дыру. На его голову посыпался песок, что–то заскрежетало, но все обошлось без серьезных осложнений.

— Давай, Петь, твоя очередь.

Петя последовал вслед за братом, и вскоре мальчишки уже стояли посреди относительно безопасного подземного тоннеля. Теперь им оставалось протиснуться еще через одну дыру, миновать овощехранилище и спокойно подняться по лестнице наверх. Подняться, если, конечно она не пострадала от взрыва… Но думать о плохом совершившим серьезное научное открытие ребятам сейчас совсем не хотелось.

— А Степан–то клад не вывозил, напрасно ты его подозревал, — заметил Петя, огибая очередной мусорный завал. – Он никакого отношения к сокровищам не имеет.

— Но что–то он все–таки вывез и притом тайно. Вот только что? Знаешь, мне не дают покоя эти ящики. Уж очень они подозрительные. Надо бы заняться этим делом.

— Ничего он не вывозил! Это совсем другие люди сделали!

— Как же! А он просто стоял в стороночке и загорал под луной. Мы же видели его рядом с машиной!

— В любом случае, Степан не такой человек, чтобы делать гадости!

— Тебе–то откуда знать?

— Я ему просто верю. У Степана глаза честные.

— Тоже мне психолог!

Братья заспорили, Петя начал жестикулировать, небрежно размахивая фонариком, как вдруг метавшийся по стенам круг света выхватил из темноты чью–то фигуру. Неизвестный находился в начале тоннеля возле самого входа в овощехранилище.

— Ты видел? – прошептал Вася, схватив за руку брата.

— Видел… Погаси фонарь.

Несколько минут юные кладоискатели молчали и словно окаменели, боясь пошевелиться. Мужчина, скрывавшийся в тоннеле, тоже не подавал признаков жизни. Потом послышался хруст песка под ногами, и кто–то неожиданно схватил Петю за руку.

Сначала мальчик подумал, что его поймало привидение, но рука была теплой, и он понял, что имеет дело с живым человеком из плоти и крови.

— Пустите меня!

Сообразительный Вася, державший Петю за другую руку, не долго думая, саданул кого–то в полной темноте фонариком, резко дернул брата к себе. Пальцы неизвестного разжались, и ребята бросились бежать, надеясь спрятаться в дальнем конце полузасыпанного тоннеля.

Глава девятая. Ночь на двадцать пятое…

Галину и Леонида разбудил взрыв. Первым, инстинктивным желанием матери было защитить своих детей, но ни Пети, ни Васи на месте не оказалось. Вначале, не найдя близнецов дома и обнаружив отсутствие курточек, родители не на шутку встревожились, думая, что мальчишки имеют какое–то отношение к взрыву, но потом вспомнили о тусовавшихся поблизости историках и немного успокоились.

— Конечно же, ведь сегодня двадцать пятое – это как раз та ночь, от которой Петя ждал чудес. Как я сразу не поняла? – возбужденно говорила Галина мужу, шагая вместе с ним в сторону стоянки ученых. – Почему мы понимаем, что надо делать, только когда время упущено?

Около палаток супруги увидели небольшую толпу народа и милицейские машины. В центре сборища возвышался длиннющий парень в красной футболке, который оживленно говорил что–то человеку в милицейской форме. Сердце Галины моментально сжалось от недоброго предчувствия.

— Что случилось? Где мои мальчики? – бросилась она к толпе. – Вы знаете, что с ними?

Однако, как выяснилось, переполох был вызван отнюдь не исчезновением ребят. Ученые оживленно говорили об оружии, бестолковых бандитах, не сумевших его украсть, памятниках истории, проданных в частные руки и прочих вещах, которые на данный момент совершенно не занимали Галину.

— Где мои дети?!!! – отчаянно крикнула она, разом заставив умолкнуть остальных.

Навстречу ей шагнул Алексей Алексеевич:

— Их здесь нет. Когда они пропали?

— Не знаю, мы проснулись от взрыва, и их на месте не оказалось. Мы думали, что они пошли к вам.

— Я знаю, где ребята, — послышался голос Кирилла. – Они собирались ночью отправиться в подвал. Петя обнаружил там остатки монастырского подземелья, и они решили туда проникнуть, разобрав стену. Хотел бы я посмотреть, как они это делают!

— О каком подземелье идет речь?

В разговор включился молоденький следователь и еще двое милиционеров, до того выслушивавших сбивчивый рассказ Гоши. Пришлось, к величайшему неудовольствию Галины все объяснять заново, рассказывая об исчезновении близнецов и злополучном погребе, столь сильно потрясшем воображение мальчишек. Занятые расследованием обстоятельств взрыва стражи порядка не слишком серьезно отнеслись к словам женщины, а вот Алексея Алексеевича они встревожили. Учитель истории подошел к товарищам: