Узник золотого лабиринта

Последующие несколько секунд стали самым страшным моментом в жизни Дениса. Забившись в угол, он с ужасом наблюдал, как темный коридор озаряют вспышки выстрелов, вздрагивал от многократно усиленного эхом грохота. А потом пришла тишина – жуткая могильная тишина, от которой холодело под ложечкой, а волосы шевелились на затылке. Возможно, все находившиеся в коридоре погибли от шальных пуль, а, возможно, у них просто кончились патроны, но пока Денис не мог ответить на этот вопрос, продолжая с напряжением всматриваться в темноту. Вскоре послышался шум борьбы, и мальчишка различил силуэты двух мужчин, обменивавшихся яростными ударами. И Николай, и Иван были примерно одного роста и комплекции, поэтому наблюдавший за схваткой Денис никак не мог понять, кто же одерживает в ней верх…

— Пап… Все в порядке? – негромко позвал Денис, когда шум борьбы прекратился. – Пап…

— Порядок! Ты сам–то живой?

— Без единой царапины.

**********************************

Сразу после этих слов вспыхнул маленький, но мощный фонарь в руке Николая. Луч света осветил лежавшего на полу Ивана с крепко связанными за спиной руками, выбравшихся из комнаты Петра с Мишкой, запыхавшегося Дениса, подбежавшего к отцу. Николай хотел очень многое сказать свому сынишке, но промолчал, а потом приподнял задержанного преступника, тряхнул за плечи:

— Код! Говори код или я спущу тебя из бункера вниз головой!

Иван понимал, что сопротивление бесполезно и, назвав шестизначный код, ставший ключом к свободе, покорно поплелся по темному коридору. Первым подбежав к бронированной двери, Денис нажал заветные цифры, толкнул тяжелую створку:

— Кажется, мы свободны!

Вскоре все участники опасных, но благополучно завершившихся событий поднялись на поверхность. Вокруг люка стояли знакомые и незнакомые Ивану люди, среди которых он сразу заметил Касьяна. Одноглазый сурово, не мигая, смотрел на брата. И когда крутившийся поблизости Славка перехватил этот взгляд, то понял, что разговоры о таинственной силе Касьяна не столь безосновательны. Пожалуй, такой взгляд мог заставить человека провалиться сквозь землю, и если этого не случилось, то лишь потому, что Иван стоял на бетонной крыше бункера…

Эпилог. Деревня золотоискателей

Судебное разбирательство, последовавшее за арестом Ивана, было долгим, а решение суда справедливым. Иван получил по заслугам, понеся наказание и за печатанье фальшивых денег, и за захват заложника, и за похищение своего младшего брата Серафима, чей рабский труд он использовал в корыстных целях. Сам же Сим–Сим никакой ответственности не понес, ведь дурачок не мог отвечать за свои поступки, к тому же, работая на Ивана, он даже не подозревал, что совершает преступление. Что же касается старшего брата – одноглазого Касьяна, то судьи долго не могли решить его судьбу, однако, вникнув во все тонкости этого дела, все же пришли к выводу, что немой действительно не знал о преступных действиях Ивана, а потому не может считаться виновным.

После возвращения младшего брата, Касьян не захотел оставаться жить отшельником. Мишка, Петька и Сева помогли ему разобрать и перенести сруб в Федотово, на то самое место, где прежде, до пожара стоял дом одноглазого. Жители деревни сначала с опаской посматривали на Касьяна, но со временем все реже и реже вспоминали о его «дурном глазе» и прочих чудесах, которые он, якобы, творил. Зато возвращение Сим–Сима сельчан обрадовало. Годы, проведенные в заточении, не сделали его нелюдимым, он, как и раньше, тянулся к людям, старался сделать им что–то приятное. Дурачок снова принялся плести корзины, расписывать дома диковинными узорами и вырезать ажурные, словно кружева, наличники, превращая Федотово в волшебную деревеньку, напоминавшую декорацию к какой–нибудь сказке.

Вход в шахту засыпали щебенкой, стог сена разбросали, тайный механизм, отодвигавший платформу, сломали и постепенно поляна, на которой находился тайник, заросла кустами и молоденькими сосенками, а спустя пару лет здесь уже ничто не напоминало, о находившемся под слоем земли замурованном входе в бункер.

А вот история с золотом Ивана имела продолжение. Узнав о том, откуда взялись найденные ими на берегу золотые слитки, Мишка и Петр рассказали о своей находке милиционерам, и те без промедления отправились за сокровищами на берег реки. Место, где студенты зарыли золото в песок, было приметным – прямо над ним на склоне обрыва росла береза, а рядом в воде лежала веревочная лестница, потому обнаружить его оказалось несложно. Однако найти смогли только несколько самых больших слитков драгоценного металла, остальные бесследно исчезли. Возможно, золото под своей тяжестью погрузились в песок, или, напротив, набежавшая от проходящего теплохода волна смыла маленькие слитки в воду, но, сколько его не искали, найти пропавшее сокровище Ивана так и не удалось. Зато в деревне с тех пор началась золотая лихорадка. Все мужское население Федотова, начиная с младшего школьного возраста и кончая самим дедом Пантелеем, частенько стало посещать безлюдную раньше береговую полосу и рыться в песке. Мужики говорили, что будто бы идут на рыбалку, хотя их жены прекрасно понимали, за какой «золотой рыбкой» они охотятся. И только Касьян с Сим–Симом никогда не приходили на «берег сокровищ». Братья снова жили вместе, а золото Ивана им было ни к чему.