Не стой на пути у вампира!

— Утешила, — усмехнулась Нина.

Но Вика была настроена не столь скептически. Она внимательно слушала Светкин рассказ, даже пальцы загибала, сопоставляя факты:

— Я не пробовала вампирскую кровь, ни капельки! И вампирша, которая на меня напала, уже мертва. Значит, мне правда ничего не грозит?

— Похоже на то. Но на всякий случай мы проведем некоторые профилактические действия.

Выпроводив нас на кухню, Светка занялась своими магическими обрядами. Вскоре по квартире разнесся сильный запах чеснока.

— Вот и все, — минут через пятнадцать Светлана появилась на пороге кухни с небольшим флаконом в руках. – Принимай эту микстуру по десять капель перед едой три раза в день в течение недели, а в изголовье кровати неплохо положить связку чеснока. Я уверена, что все закончится благополучно.

Вика счастливо улыбнулась, засунула пузырек в карман:

— Мне действительно пора. Родители, наверное, с ума сходят, разыскивают меня повсюду. Спасибо, что помогли, ребята. Что бы я без вас делала?!

— Не говори никому о вампирах, — заметила Сестра. – Все равно никто не поверит, а беседами с психологом замучают. Пожалуй, мы проводим тебя домой. Так, на всякий случай.

Мы вышли в прихожую, начали натягивать сапоги и куртки. Одевшийся быстрее остальных Влад стоял в стороне, задумчиво рассматривая браслет на запястье. При малейшем движении драгоценные камни вспыхивал зловещими багровыми отблесками.

— Как ты думаешь, Яна, так получилось из–за браслета?

— Что именно?

— Вспомни, вампирша назвала меня господином и позволила себя убить.

— Еще не думала об этом. Наверное, во всем действительно виноват браслет.

— Или здесь что–то иное? – В огромных глазах Влада затаился страх. – У меня скверное предчувствие…

6__________________________

— А я–то надеялась на помощь по хозяйству! Мы собираем целую компанию твоих друзей, Яна, но заниматься салатами приходиться мне! – мама укоризненно покачала головой. – Украшение елки тоже входит в мои обязанности?

— Мам, не злись. Мы обязательно управимся до вечера. Честное слово! Нина приехала к нам всего на несколько дней, надо успеть показать ей как можно больше интересного.

— Поступай, как знаешь.

Мама ушла на кухню, оставив меня страдать от мук совести. Она была права – сегодня вечером к нам должно было нагрянуть много гостей. Кроме Светки, Нины и Влада, обещали придти мои школьные приятели – оба «колобка», Игорь, Маринка с Наташей. Встречу следовало подготовить, но важные дела не позволяли мне сделать это. Конечно же, показ достопримечательностей был отговоркой – на самом деле, нас с Сестрой волновали проблемы Влада. Он собирался вновь лезть в подземелье, и мы обе просто взмолились, уговаривая его не делать этого в самый канун нового года. Короче, мы пошли на компромисс – отложили поход на кладбище, а вместо этого решили посетить городок, в котором раньше жил Влад. Он так и не сумел дозвониться своему соседу Борису Анатольевичу, и теперь хотел навестить его, а заодно поздравить с новым годом.

Мы встретились на вокзале, протиснулись в переполненную благодушно настроенными пассажирами электричку и покатили прочь от Москвы. Большинство наших попутчиков были нагружены пакетами и коробками, а некоторые даже везли елки – в вагоне пахло хвоей, витало ожидание праздника. Настроение улучшилось – под новый год не должно происходить ничего дурного, а все истории просто обязаны иметь хорошее завершение.

Зажатая со всех сторон пассажирами, я украдкой разглядывала Влада. Хотя мы с Ниной больше не обсуждали эту тему, его сходство с Дракулой не давало мне покоя. Я знала Дракулу, когда ему было около тридцати, и теперь пыталась представить, каким он выглядел в возрасте Влада. Огромные, очень выразительные глаза, уверенная манера держаться, длинноватый прямой нос действительно делали нашего знакомого похожим на князя Валахии. Но с другой стороны, если очень захотеть, можно убедить себя в чем угодно…

— Девушки, почему я вызываю у вас такой пристальный интерес? Вы меня словно под лупой рассматриваете.

— Решаем, похож ты или нет на одного давнего знакомого, — неожиданно смутилась Нина, которая, оказывается, тоже разглядывала нашего спутника.

Поезд остановился у платформы. Подхваченные потоком пассажиров, мы покинули вагон, торопливо пошли по тихим улочкам провинциального городка. Вряд ли похитители продолжали следить за домом Влада, но если бы они попытались напасть на нас, втроем мы бы сумели дать достойный отпор. Короче, без особых опасений, наша небольшая компания вошла в подъезд, поднялась на третий этаж. Влад начал настойчиво звонить в дверь Бориса Анатольевича, давил и давил на кнопку, будто пытался разбудить мертвых. Потом, не выдержав, яростно ударил кулаком по двери.

— Прекратите шуметь! – из квартиры напротив высунулась недовольная толстуха в цветастом халате, она хотела добавить что–то еще, но внезапно ее взгляд смягчился. – Владик?!

— Тетя Серафима!

— Сто лет тебя не видела! Как здоровье? На новом месте легче стало?

— Здоровье? — изумился Влад.

— Тебе же здешний климат не подходил, потому вы и переехали.

— Ах да… Спасибо, тетя Серафима, я чувствую себя намного лучше.

— Как отец?

— Все нормально. Мы отлично устроились на новом месте. А как Борис Анатольевич? Мне не удалось к нему дозвониться.

— Ох… – соседка горестно вздохнула. – Умер Борис Анатольевич, почти неделя, как преставился. Царство ему небесное…

— Что?!

— Я в тот вечер с ним разговаривала. К нему какая–то девочка заходила, он все жалел, что не смог ей передать письмо. Говорил, письмо–то очень важное, Владу непременно надо его прочесть. Разнервничался Борис Анатольевич, а потом быстро так, почти в припрыжку побежал вниз по лестнице. Больше я его живым не видела. Его Михалыч, наш слесарь нашел. Борис Анатольевич на лавочке сидел, будто дремал. А сердце–то давно остановилось…

— Может быть, письмо осталось в его вещах?

— Не знаю, Владик. На следующий же день после смерти Бориса Анатольевича приехали его родственники и забрали абсолютно все. Квартира теперь стоит пустая.

Узнав печальную весть, мы, как побитые, вышли из дома. Я чувствовала себя самой настоящей преступницей – что стоило мне взять тогда письмо, обещать отдать его Владу? Возможно, со стариком не случился бы сердечный приступ.

Надо было идти к вокзалу, но Влад все медлил, не уходил со двора. Мы разместились на покосившихся, поскрипывающих при малейшем движении качелях, долго молчали. Смеркалось, от этого на душе становилось еще тоскливее и грустнее.

— Теперь мы никогда не узнаем, что хотел сказать Борис Анатольевич. Никогда. Он любил нас с Ромкой. Всегда помогал, участвовал в наших играх. А однажды даже стоял на воротах, правда, из этого ничего хорошего… – Влад умолк, выражение его глаз внезапно изменилось, он легко соскользнул с качелей. – Идемте…