Олег Бубела - Дракон

– И что же делает этот символ? – спросил я.

– Он показывает, что маг никогда не будет состоять в Гильдии и никогда не сможет найти себе работу по специальности, – пояснил он. – Если же он осмелится создавать амулеты на продажу или же брать магические заказы, то немедленно будет упрятан в Канцнох. Это своеобразная магическая тюрьма, которую построили в незапамятные времена. Поговаривают, что те, кто туда попадает, либо становятся шелковыми, либо теряют рассудок. Можешь представить, что там творится, если, по слухам, которые бродят по Империи, срок заключения в этой тюрьме варьируется от дня до десятицы, причем десятица в этом случае является синонимом слова «пожизненно».

– Сильно, – пробормотал я, осматривая клейма.

Получается, что эти метки ставятся только ученикам, не сумевшим завершить свое обучение и достигнуть ранга мастера, а для остальных преступников классом повыше существуют своя система наказаний. Но как же тогда такие исключенные добывают себе средства к существованию? Этот вопрос я задал Киру, и тот любезно просветил меня:

– Они пытаются довольствоваться жизнью обычного человека или же – как этот – становятся наемными убийцами, создавая конкуренцию Гильдии убийц. Но если кто-то из Гильдии магов об этом узнает, долго такому исключенному по земле не придется ходить, так как его ждет немедленная казнь. Маги вообще нещадно расправляются с теми, кто берет подобные заказы, причем как с такими недоучками, так и со своими коллегами. Так сказать, поддерживают репутацию и делают вид, что никогда не вмешиваются в склоки обычных людей.

– А зачем было этому гаду нападать на вас? – попытался я снова перейти к главному.

– После допроса пленных я все тебе расскажу, – отозвался Кир и пошел посмотреть, как продвигается работа.

Я же начал раздевать мага. Нет, некрофилом я не был, да и извращенцем тоже, просто мне очень нужна была приличная одежда, а размерчик у этого мертвеца-исключенного был практически моим. Поэтому я снял с него куртку, жилетку и рубашку со штанами, обнаружив, что они сносного качества и могут заменить мое рубище. Нужно лишь постирать их и отчистить от крови, но так как цвет одежки был черный или темно-серый, то даже если и останутся пятна – ничего страшного.

Занимаясь мародерством, я подумал, что татуировка – это своеобразный защитно-контрольный механизм. Наверняка при жизни она не давала магу оперировать большим количеством силы, отсекая его от внешних накопителей, а ведь на одной ауре далеко не уедешь. Именно поэтому гад использовал только слабые или средние плетения, опасаясь умереть от перерасхода энергии. Также можно предположить, что этот знак ранее содержал еще и маячок, чтобы исключенного можно было легко найти, а также механизм ликвидации помеченного объекта, который мог активировать тот, кто имеет необходимый доступ. Ну и еще… Хотя какой смысл гадать? Главное – Киру повезло, что попался именно такой исключенный, а не магистр, который за пару секунд оставил бы от всего отряда только пепел. Остаются лишь вопросы – почему татуировка, а не магическая клятва, к примеру? Почему плетение, которое встраивалось в тело, а не в ауру? Но на эти вопросы мне никто не мог ответить, так как всю правду знали только имперские маги, а живых представителей этой братии поблизости не наблюдалось.

Поглядев по сторонам, я понял, что работа по уборке трупов с дороги будет продолжаться еще долго, потому что воины только закончили шмон и собрали все ценное вместе с оружием. Решив им помочь и ускорить процесс, я скомандовал:

– А ну-ка, всем разойтись!

Воины послушались, а я похватал все трупы разбойников и лошадей магическими захватами и с криком «Поберегись!» зашвырнул подальше в лес. Напоследок я оставил только тело главаря, с которого снял защитный амулет. Отправив мертвеца полетать, я принялся рассматривать камешек с плетением. Разбираясь в структуре, я понял, что она была гораздо сложнее известной мне, отличалась мощными энергоблоками и в результате пополнила мою коллекцию знаний. Но материал для амулета был выбран неправильно. Можно предположить, что при сильном воздействии камень с плетением нагревается, а при запредельной нагрузке и вовсе взрывается, превращаясь в мелкую крошку. Хотя все-таки лучше получить один небольшой ожог, чем огненный шар в лицо.

Тела погибших воинов было решено похоронить как подобает, поэтому здесь также пришлось поработать мне. Подняв большой пласт земли, я дождался, пока остальные положат в яму тела своих друзей, молча постоят немного над ними, а потом опустил землю назад. После таких скромных похорон наступило время допроса пленников. А вот здесь меня ожидало открытие, причем не слишком приятное. Все началось с того, что пленные стали упираться. Похоже, они понимали, что им не намерены оставить жизнь в любом случае, поэтому пытались торговаться с Киром, обещая тому сведения в обмен на клятву, что после рассказа их отпустят.

Происходило бы это на Земле, я бы только посмеялся, но в этом мире было серьезное отношение к клятвам, поэтому разбойникам светили пытки, которые могли меня задержать здесь надолго. Именно поэтому я попробовал вновь активировать свою способность к чтению мыслей, решив слегка помочь в допросе. Раскрывшись, я начал улавливать чувства всех окружающих меня людей: нетерпение Кира, страх разбойников, раздражение одного из воинов, недоверие, сожаление, злость… Список был длинным, чувства накладывались одно на другое, превращаясь в напряженный эмоциональный фон, но чужих мыслей не было. Ни одной! Отчаявшись, я постарался вспомнить то ощущение, которое почувствовал на совете стаи, когда пробил блокировку драконов, и воспроизвести его, но даже после этого у меня ничего не вышло.

Что же это? Я внезапно потерял свои способности или?.. Да, скорее всего, в своем теле я не могу читать чужие мысли. Но ведь на совете стаи я был именно в таком виде, а тогда остается только одно разумное объяснение – способности обычного дракона и способности вожака – это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Мне вместе с кровью передались вторые, они позволили мне слышать мысли всех драконов, так как это был первый шаг к единению, но читать мысли людей я могу, лишь находясь в своей второй ипостаси. Видимо, тело дракона как-то способствует этому на уровне физиологии. Может, это зависит от структуры мозга или наличия каких-то других особенностей типа рожек с гребнем на голове, не столь важно. Главное – мысли людей я смогу слышать, только будучи драконом.

Возможно, именно поэтому у меня получился тот опыт на пляже, когда я смог почувствовать диких животных, находившихся поблизости. Подозреваю, что если бы тогда я был в своем обычном теле, фиг бы у меня такое вышло. В общем, печально. И хотя я особенно не рассчитывал на эту возможность, но все равно осознание того, что я не могу пользоваться всеми способностями сразу, находясь в каком-то одном теле, слегка угнетало.