Ольга Связина - В погоне за мечтой

Через порог местного притона разврата я переступила не без внутреннего смущения. Не только (и не столько) оттого, что приличной девушке нечего делать в таком месте, но предвидя град отчасти справедливых упреков, которые несомненно обрушит на мою несчастную голову несчастный ювелир. Вот только чего я совсем не ожидала, так это того, что разоренный бизнесмен бухнется на колени и примется… благодарить меня от всей души, искренне убежденный, что лишь благодаря чародейскому заступничеству избежал участи еще худшей, вроде гибели в горящей лавке.

– Заступница! – истошно вопил бедолага, ползая на коленях по грязному заплеванному полу корчмы и пытаясь облобызать – не ногу, боже упаси! страшно подумать, что после такого стало бы с дерзновенным, – хотя бы край длинного подола.

– Встаньте! Да встаньте же! – Пытаясь увернуться от благодарного безумца, я подмела юбкой всю таверну.

– Не встану! Бейте меня, а не встану! – глухо завывал бывший ювелир, уткнувшись лбом в плотно утоптанный сор, заменявший в кабаке деревянные половицы.

Обстановку разрядил Левушка: одной рукой перехватив тяжелый ящик с деньгами, второй он подцепил упорствующего «счастливца» за воротник и, легко приподняв над землей, усадил того на колченогий табурет.

– Я, кхм… Да, я когда-то купила у вас эти вещи. – Заплеванный столик, прежде прогибавшийся лишь под весом пивных кружек, удивленно крякнул, когда на отполированные локтями многочисленных выпивох доски опустилось золото.

– Правда. – Мастер выдохнул в мою сторону струю густого перегара – аж голова закружилась.

Может, и вправду было лучше, когда он дышал в пол? Но переигрывать уже было поздно, и я отважно продолжила:

– А сейчас хотела бы вернуть их вам.

Нервно хихикнув, бедолага грязным пальцем оттянул ворот не более чистой рубахи.

– Благодарствую… Только… Ведь не осталось у меня ничегошеньки, окромя бессмертной души!

– Мне она без надобности, – торопливо отказалась я, прежде чем тяга к выпивке пересилила средневековую религиозность, впитанную буквально с молоком матери. – Вернее сказать, я хотела бы, если можно так выразиться, одолжить вам эти вещи, до тех пор, пока вы не сможете полностью за них рассчитаться.

– И что мне теперь делать? – непонятливо моргнул выпивоха. Правду говорят, что алкоголь отупляет…

С трудом справившись с ощущением, что совершаю большую ошибку, с максимальным терпением, на которое оказалась способна, я попыталась объяснить еще раз:

– Ну, что вы умеете еще, кроме ювелирного дела?

– Пи-и-ить, – после непродолжительного раздумья икнул мой собеседник.

– А вот этого не надо! – Я строго погрозила пальцем. – Пить вы больше не будете. Ну, кроме воды, конечно. По рукам?

Тот зачарованно кивнул, протягивая ладонь к драгоценностям. В глазах его отчетливо прослеживалась длинная цепочка математических расчетов – на сколько поллитр вытянет каждая вещица. Мои слова о вреде пьянства, обращенные к здравому смыслу, явно упали не на благодатную почву.

На глазок оценив блеск желтого металла и радужное сверкание камней, кабатчик просиял ярче летнего солнышка, и напротив свободной руки ювелира сама собой точно из ниоткуда возникла приземистая стопка. Автоматически обхватив ладонью, бывший мастер поднес ее ко рту, задумчиво опрокинул в горло, точно не осознавая, что делает… И, закашлявшись, тут же веером выплюнул спиртное на пол. Может, не все еще потеряно!

– Все равно пропьет, – скептически заметила Орлетта, как только мы вышли на свежий воздух.

– По крайней мере, я сделала все, что могла, чтобы этого не случилось. Появилась возможность выбора, и если при этом все-таки скатится на самое дно – в этом уже не будет чужой вины.

– А ты чувствуешь себя виноватой? – удивилась девушка.

– Мне все-таки кажется, что к его разорению приложил свою шаловливую лапку демон…

– Вот именно – демон, а не ты!

– Но у нее было мое лицо!

Рыцарша вздохнула:

– Если, к примеру, твоя собака укусит прохожего – ты будешь виновата?

– Конечно! Значит, плохо ее воспитала, не смогла внушить, что нельзя кусать живых людей…

– Хорошо… А вот если… – Она наморщила лоб, пытаясь найти подходящий пример в сокровищнице народной мудрости. – А вот если твой топор, воткнутый в притолоку, упадет на голову кому-нибудь из соседей, кто будет виноват?

– То есть, соседи придут ко мне с обыском или в качестве понятых? Кому вообще пришло в голову воткнуть топор в такое место!

– Ну, допустим… сосед сам возьмет у тебя топор на время, воткнет в притолоку, сам нагнется за чем-нибудь… И баста!

– Но этот «топор» у меня никто не просил. Если продолжать в том же ключе, то его под видом моего подбросили неведомые враги. Да еще и коварно заколдовали таким образом, чтобы при ударе он отскакивал прямо в лоб тому, кто его держит!

Орлетта беспомощно развела руками:

– Ведь всем на свете не поможешь!

– Разве защита и покровительство тем, кто в этом нуждается – не один из основных идеалов рыцарства? – подколола я.

– Ты же не рыцарь!

– Ты пока тоже. Что не помешало тебе не проехать мимо нас с Ианом, когда мы нуждались в поддержке.

– Но…

– У меня такое ощущение, будто мы собираемся поссориться из-за ерунды!

Девушка-рыцарь замолчала, остановленная на полном скаку, нахмурилась и неохотно выдавила:

– Извини. Я такая невыдержанная стала… наверное, от голода.

– Еще тебе не по себе в незнакомом месте, и ты нервничаешь перед встречей с королем.

– Наворожила? – Она покосилась с подозрением.

– Да ну! Я точно так же себя чувствовала, когда впервые тут появилась. Ну, разве что кроме мандража перед встречей с королем – это произошло спонтанно и неожиданно.

– Я думала, что ты родилась в Старгороде, – удивилась Орлетта. – Ведь придворные должности обычно передаются по наследству… Вообще мы так много времени провели вместе, а ты совершенно ничего о себе не рассказывала!

– Потому что нечего рассказывать… Вот мы и пришли! Одной проблемой сейчас станет меньше: еще никому не удалось уйти из этого дома голодным!

Став домовладелицей, Машенька быстро превратила свое новое жилище в настоящий сказочный терем-теремок: кружевные занавесочки, цветы в горшочках, вязаные половички придавали ему уют, а приветливая хозяйка делала все, чтобы гость, переступив порог, сразу чувствовал себя как дома… Как правило.

– А где малыши – Найдена и Пузанчик? Ужасно соскучилась! – покривила я душой.

– Они тоже будут рады вас видеть! – расцвела Машенька, нахмурившаяся было при виде Орлетты. – Проходите скорее, обед как раз готов! Левушка, да брось ты свой ящик, никто тут его не украдет!

Больным на всю голову надо быть, чтобы забраться в дом бывшего телохранителя синайского посла – Пу Чжан (во Христе – Петр Иванович) невинным на первый взгляд хлопком по плечу мог обездвижить человека так, что тот застывал восковой скульптурой, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Синаец запросто колол дрова ребром ладони, а мух и прочую мелочь разил насмерть одной улыбкой. Сейчас хозяин дома под руководством молодой жены активно осваивал русский язык и продемонстрировал свои успехи при встрече гостей: