Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)

Чем ближе подходили к своей цели, тем менее населёнными становились земли и тем чаще нас предупреждали об опасности впереди. Какой страшный архимаг живёт в башне, как оттуда ничто ещё не возвращался, ну и дальше в том же духе.

– Если и останетесь живы, то всё равно не вернётесь и будете развлекать мага своим пением все оставшиеся дни, – предупредил староста последней деревни, что встретилась нам на пути.

Иваниил. Маленький князь.

Мы же говорили тёте Иркане, что мамы с папой хорошо придумали! В долине всё было так, как они и оставили. Но сначала нас встретили совсем неприветливо. Из башни подали сигнал ударом колокола, и потом какое-то время ничего не происходило.

– В башне только один человек, по всей видимости, дежурный, больше никого не чувствую, – сообщила дракона. – Наверняка его задача только в том и состоит, чтоб сигнал подать.

– Лучше подождём тут, – предложила сестра.

– Если в этой долине теперь живут вовсе не те люди, которых оставили ваши родители, или если они не пожелают вспоминать о вассальной присяге, то это место для нас не самое удобное, – предупредила Иркана. – Даже наоборот, самое неудачное. Практически готовая ловушка.

– Не уходить же нам? – спросил я. – И неизвестно, может, впереди ещё хуже и тут специально ловушку изображают, чтоб заманить в ещё более опасную.

На самом деле я так не думал, но дракона сочла такой довод убедительным. Пришлось подождать минут пятнадцать, а то и больше. Скорее, больше. Потом менестрель заговорила опять:

– Я так и знала! Это точно ловушка. В башне уже пятеро. На всякий случай готовимся отступать.

Однако сзади тоже уже оказался незаметно подошедший десяток воинов в одинаковых доспехах. Последними со стороны долины подошли ещё десять таких же.

– Теперь понятно, почему отсюда никто не возвращается, – заявила дракона. – Но если придётся драться, шансы у нас есть. Судя по их движениям, это вовсе не настоящие воины. Просто люди в доспехах.

– Хорошо, тётя Иркана, – ответила сестра. – Но может, попробуем сначала договориться?

– Как ты это себе представляешь? – спросила она. – Балладу им споём?

Вместо ответа я сделал два шага вперёд и сказал:

– Я Иваниил, сын князя Ва'Дима и принцессы Ларинэ, пришёл навестить вассальные земли моего отца.

– Я Мариэль, дочь князя Ва'Дима и принцессы Эледриэль, пришла навестить вассальные земли нашего отца, – повторила за мной сестра, после чего добавила: – Мамы с папой обещали приехать позже.

После этого поймавшие нас в ловушку явно забеспокоились. Впрочем, пауза длилась недолго. К нам вышел один из вооружённых людей (уже и я видел, что в доспехах ходить он непривычен). Внимательно осмотрел меня и Мариэль (уши мы на этот раз не прятали), после чего объявил:

– Мы рады приветствовать детей князя Ва'Дима, нашего повелителя и спасителя. Просим простить за такую встречу, но вынуждены выполнять приказ вашего отца, никого не выпускать из долины во внешний мир.

– И часто гости бывают? – спросила так и не представившаяся дракона.

– Нет, – ответил всё тот же человек, который оказался местным старостой. – За все прошедшие годы только полдесятка смельчаков из соседних деревень и один купец с совсем небольшим караваном.

– И что с ними стало? – спросила сестра.

– Деревенские теперь тут живут, места в долине хватает. А купец, как понял, что мага больше нет, попытался вырваться. Его двое охранников успели даже троих наших убить, пока их всех из арбалетов с башни не перестреляли. И охранников, и помощника, и самого купца. Только он живучим оказался.

– И что с ним теперь? – спросил я.

– Лавку и трактир в деревне открыл. Правда, в первой покупателей не бывает совсем, у нас всё своё, да и во второй посетители нечасто заходят. Но ничем другим заниматься не хочет. Всё ждёт, что вернётся князь и его отпустит.

– Мамы точно не отпустят, – сказала сестра.

– Почему?

– Они не любят тех, кто торговал с этим архимагом, – ответил уже я.

Пока разговаривали, шли к деревне. Нас проводили не куда-нибудь, и тем более не в трактир того самого купца, а в княжеский дворец. Им оказалась пусть и простая, но самая большая и разукрашенная изба. Староста сразу предупредил, хотя в том, что мы дети их повелителя, никто не сомневается, но без приказа князя Ва'Дима или его эльфийских жён из долины всё равно не выпустит. Мы не возражали. Сами не собирались без родителей уходить. Тут во дворце у всех хотя бы отдельные кровати имелись.

На следующий день отправились исследовать башню. Вообще-то этим в основном тётя Иркана занималась. Её там интересовало абсолютно всё. Нам же с сестрой был в первую очередь нужен источник силы, чтобы поговорить с родителями.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

После того как узнали, что и как с детьми, на душе сразу стало как-то спокойнее. Можно было больше не устраивать гонку в неизвестность. Теперь всё было относительно ясно. Живы, здоровы и в безопасности. Условной, конечно, но всё же куда лучше, чем та полная неизвестность, что давила на нас всё это время.

– А ученики менестреля – это хорошо, – на всякий случай объяснила я мужу. – Уличных музыкантов редко кто трогает.

– Даже воровские гильдии? – подозрительно спросил Дим.

– А что гильдии? – вмешалась тёмная. – Подумаешь, отберут часть выручки? Ничего страшного. Мы ведь не на заработки детей отправили. Да пускай хоть без гроша возвращаются – как-нибудь переживём. Слышала, у менестрелей своя специфика. Конкуренция из-за более выгодных мест, интриги и прочее. Но там в ходу вовсе не клинки, а сплетни и порванные струны. Поэтому можно не беспокоиться.

Беспокойство действительно уменьшилось, и мы могли позволить себе дальше не держать того бешеного темпа, что был в самом начале. Да и потеря двух лошадей тоже сказывалась. Отдых теперь требовался не только нам, но и оставшимся четвероногим, на которых повысилась нагрузка.

Установить связь повторно не решались, так как оставалось всего два полных кристалла-накопителя. Мы с тёмной старались откладывать каждый день по чуть-чуть силы в один из опустевших, а в те дни, когда выпадало отдохнуть, и побольше, но такими темпами его заполнять можно очень долго.

Ещё скорость передвижения замедляло то, что теперь ехали самой северной дорогой, а она не отличалась прямотой. Петляла, повторяя все изгибы горного хребта. Всё дело как раз в нём и было, потому что мы стремились попасть на другую сторону. Вообще перевалов через эти горы имелось если не великое множество, то всё равно немало. Но у всех было главное отличие от того, которым мы возвращались в прошлый раз. Невозможность пройти целой армией. Да что там армией, даже просто крупным отрядом. По большинству вообще исключительно пешие и могли пробраться, но имелись и такие, через которые и лошадь провести возможно, пускай местами только в поводу. Мы с Ларинэ именно такой и хотели отыскать, а Дим настаивал на другом.