Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)

Стоп, Ва'Харр, а ведь архимаг кое в чем мог быть и прав. Ведь эта долина с башней и в самом деле стоит на пути в столицу, загораживая главный город королевства, ещё как защищая от всяких незваных гостей. Союзнички в этом на своей шкуре убедились. Если владевший долиной архимаг был с местным королем в дружеских отношениях, а точнее не покушался на город, то другой защиты и не надо. Через владения великого чародея никто не полезет. Это мы, дураки, коварного Ранона послушались. Получается, что с этой стороны королю нет особого смысла держать укрепленные гарнизоны. И если пройти по самому краю долины... Рискованно, но мне терять уже нечего.

Мы долго пробирались выбранной дорогой. Пару раз пришлось даже телеги с колес снимать и на руках тащить, а лошадей вести в поводу. Это все больше убеждало, что в своих предположениях я был прав. Смысл охранять направление, если здесь и добраться толком нельзя? Конечно, должно мне сильно повести, но вдруг? Нападения никто не ждет, значит можно предполагать, что противник бросил все силы на осаждающих, совсем в другой стороне. Здесь же мы, при известной доли везения, можем перехватить обоз с продовольствием. Разузнать, нет ли подземных ходов, ведущих в город. Будет на то милость Во'Дана – разгомить какой отряд, ведь должны же верные вассалы прийти на помощь своему королю. А потом, переодевшись в доспехи королевских стражников, войти в крепость и...

Впрочем, что-то я размечтался. Не знаю, что должно случиться, чтобы боги одарили меня своей благосклонностью. Приятно было бы получить что-то взамен предательства архимага, этого порождения Во'Лока, но надеяться на это – глупо.

Самое интересное, никакого сопротивления на пути мы не встретили. Легко захватили какую-то деревушку, хоть поели по-нормальному. Разузнали, что часа четыре назад и в самом деле прошел отряд рыцарей, идущий к столице. Рванули за ним. Во'Дан был благосклонен, ночью мы подобрались к лагерю и перебили всех. Я обрадовался, видать не все потеряно, старина Ва'Харр, тебе как и раньше сопутствует удача. И без архимага можно справиться.

А вот когда мы подошли к столице, там ожидал неприятный сюрприз. Кругом валялись обгоревшие трупы. И наших ребят, и защитников. Со слезами на глазах смотрел я на то, что осталось от старшего сына. Только по мифриловому медальону и смог его узнать. Ворота города были открыты. Немногие из оставшихся жителей – напуганы до невозможности. На нас смотрели не как на врагов, а с диким отчаяньем.

Что такое? Оказалось, совсем недавно, буквально часу ни прошло, на город налетел дракон. Нет, всякие мелкие и тут раньше бывали, последний лет десять назад. Но сегодняшний был просто огромен и ужасен. И, главное, обладал неимоверной силой. В два счета он перебил и северян, и местных, не погнушался гад и мирными жителями. А потом улетел прочь – как раз в направлении той долины, где стояла башня архимага.

Город пребывал в панике и был готов признать кого угодно своим правителем. Лишь бы защитили. Так что сбылась моя мечта – стал я королем. Оставшийся в живых местный жрец быстро провел церемонию. Вот и стою, в золотой диадеме, сжимаю в руке скипетр. На плечи накинут расшитый золотом плащ. Посвятил в рыцари, дурацкий обычай, но местные его держатся, несколько своих воинов и кого-то из здешних. Верного союзника, князя Ва'Зана, титуловал герцогом.

Да вот толку от этого? Армии почти нет, с подданными тоже не густо. Что-то надо предпринимать. Потом я переманю на эти земли северян. Из моего княжества, из соседних, что остались без правителей. Земли здесь гораздо плодороднее, чем у нас, значит будет урожай. Только королевство лишь по нашим меркам считается богатым. А среди прочих соседей оно так себе. Живет, в основном, за счет морской торговли. С юга же его окружают горы, в которых тролли попадаются. Так что надо начинать контролировать перевалы. Разбираться с троллями. А потом идти дальше, не мне, так детям моим.

Но это все позже, есть и более насущные проблемы. Что с долиной? Не хотел бы я иметь тамошнего архимага в соперниках. И дракон. Мне ведь пришлось, на коронации, поклясться, что я постараюсь защитить моих новых подданных от этой напасти. За сына отомстить тоже хочется. Хорошо бы, если дракон с архимагом вступил в бой. Может, он к башне и летел, а над городом так, покуражился.

Стал я вспоминать, все, что мне известно о драконах. Читал в Казгарде как-то старую хронику. Сведения там путаные были, что сказка, а что быль и не разобрать. Что-то про истинное и обычное воплощение, будто дракон – это оборотень, который может принимать облик человека, эльфа или ещё кого. Одно только ясно – последние три или четыре тысячи лет назад драконы перестали появляться. Достоверных сведений о них больше не было. Всякие легенды гномов и эльфов – ни в счет, это перепев старых сказаний, что были созданы ещё во времена легендарных войн. Так, во всяком случае, говорилось в книге. И тут я припомнил одно северное придание. Говорилось в нем о вражде богов, вечной как и этот мир ссоре Во'Дана с Во'Локом. Темный бог наслал на наш край дракона, силы могущественной. И уничтожил бы этот дракон все северные княжества, не помоги нам Во'Дан. Одному из могущественных героев даровал бог войны меч необычайной силы. Как водится, вышел этот герой в чисто поле, встретил дракона, снес ему голову. А из шкуры – доспех сделал. Потом эти реликвии переходили в роду от отца к сыну. Красивая легенда. Дракона так просто не одолеть, тут одного меча, пусть и волшебного мало будет. Но только что-то подобное и в самом деле было. Земли северян не всегда в запустении были. Много столетий, а то и тысячелетий тому назад был у нас цветущий край. Тучные стада ходили по долинам, поля давали небывалый урожай. В подтверждении этому иногда находятся то старинные свитки, то вазы с рисунками, то какой ещё артефакт. А потом все запустело. Честь земель ушла под воду, какие превратились в острова, а где-то на ровном месте вдруг неведомо как появились скалы. Есть у нас и сожженные территории, где почти не растет даже трава, до сих пор уголь добывают. В общем, не Проклятые Земли, но жить почти невозможно. Говорят, раньше было много народу, под скипетром единого владыки. А теперь и людей почти нет, и каждый старается в князья вылезти. И вот ещё – на севере почитай и нет эльфийских рощ. Как бы тоже дело рук дракона.

Получается, в самом деле порезвился дракон в наших землях. А вот кто его убил, где теперь потомки этого героя? Ответ пришел сам собой, как же я сразу не догадался?! Это же мой сослуживец Ва'Лет. Нынешний Император Севера. Сколько раз он своим мечом хвастался, да драконьей броней. Меч то у него особенный, про дракона не скажу, а при появлении в окрестности врагов из орочьего, гоблинского или ещё какого рода нечисти начинает синем пламенем пылать.